누가 아메리카를 발견했나요?

(댄 트리) - 크리스토퍼 콜럼버스는 아메리카에 발을 디딘 최초의 사람은 아니었고, 최초의 유럽인도 아니었습니다.

뉴펀들랜드 북단에 위치한 랑스 오 메도스 유적지는 콜럼버스가 아메리카 대륙에 발을 디딘 지 약 500년 전인 약 1,000년 전으로 거슬러 올라갑니다. 그리고 아메리카 원주민은 그보다 훨씬 이전부터 서반구에 거주했습니다(사진: 러스 하인리히).

1492년 콜럼버스가 지금의 아메리카 대륙에 도착했을 당시, 아메리카 원주민들은 수만 년 동안 그곳에 살아왔습니다. 바이킹들은 약 500년 동안 그곳에 살았고, 폴리네시아인들은 콜럼버스보다 먼저 그곳으로 항해를 떠났을 가능성이 있습니다.

그렇다면, 아메리카를 처음 발견한 사람들은 누구였을까요?

미국에 발을 디딘 첫 사람들

서반구에 처음 발을 디딘 사람들은 아메리카 원주민으로, 고대 북시베리아인과 동아시아인을 포함한 조상 집단의 후손이었습니다. 그들은 베링 육교를 따라 육로나 해로로 이동했습니다.

최초의 미국인이 도착한 시기에 대해서는 여전히 논란의 여지가 있다.

여러 연구에서 뉴멕시코주 화이트샌즈 국립공원에서 약 21,000년에서 23,000년 전으로 거슬러 올라가는 화석화된 인간 발자국이 발견되었습니다. 이는 마지막 빙하기(약 26,500년에서 19,000년 전까지 지속됨) 중 가장 추웠던 시기였으며, 당시 대륙 북부는 빙하와 빙상으로 뒤덮여 있었습니다.

일부 연구에 따르면 그곳에 인류의 흔적이 그보다 더 오래전부터 존재했을 가능성이 있습니다. 예를 들어, 한 연구에서는 멕시코 치키우이테 동굴의 석기 유물의 연대를 3만 년 이상으로 추정했습니다.

하지만 인간이 실제로 이 암석들을 만들어냈는지, 아니면 자연적으로 형성되었는지는 아직 불분명합니다. 따라서 이 주장은 아직 완전히 설득력이 없습니다.

현재 뉴멕시코주에 있는 고대 인류의 발자국 화석은 21,000년에서 23,000년 전의 것입니다(사진: USGS, NPS, 본머스 대학교).

2017년 네이처 저널에 발표된 연구에 따르면, 인간이 약 13만 년 전 캘리포니아에서 매머드 뼈에 충격을 가한 것으로 나타났는데, 이는 콜럼버스가 이 땅에 발을 디딘 때보다 훨씬 오래전부터 인간이 이곳에 존재했음을 보여줍니다.

그러나 다른 전문가들은 자연 현상이나 다른 동물이 캘리포니아 코끼리 이빨 뼈를 변형시켰을 수 있다고 제안했습니다.

서반구의 바이킹들

바이킹은 콜럼버스보다 약 500년 앞선 11세기에 서반구로 여행을 떠났으며, 뉴펀들랜드 북단의 랑스 오 메도스에 기지를 건설하기도 했습니다.

13세기와 14세기에 바이킹의 후손들이 쓴 아이슬란드 서사시에서 이런 항해에 대한 증거를 찾아볼 수 있습니다.

뉴펀들랜드 래브라도 세인트 존스에 있는 룸스 주립 박물관의 케빈 맥앨리스 관장에 따르면, 그는 바이킹에 대한 광범위한 연구를 수행했는데, 그의 저서 "붉은 에릭의 이야기"에 따르면, 상인 비야르니 헤르욜프손과 그의 선원들이 10세기 후반에 북미에 발을 디딘 최초의 바이킹이었을 가능성이 있다고 합니다.

전설에 따르면, 그린란드에 도착하려던 선원들이 강풍에 휩쓸려 항로를 이탈하여 북아메리카 해안을 따라 항해하게 되었다고 합니다. 헤르욜프손은 상륙하지 않고 해안을 스치듯 지나 그린란드로 향했다고 합니다.

그러나 맥앨리스 씨는 또한 레이프 에릭슨이 10세기 후반에 북아메리카에 도착한 최초의 바이킹이었고, 그곳에서 여러 차례 항해를 했다는 또 다른 그린란드 이야기가 있다고 말했습니다.

어느 바이킹이 북미에 처음 도착했는지는 중요하지 않습니다. 북유럽 신화에 따르면, 바이킹은 아메리카 원주민과 적대적인 관계를 맺고 있었고 수적으로도 열세였기 때문에 식민지화 시도가 좌절되었다고 합니다.

수 세기 전 폴리네시아 배의 모습을 보여주는 그림. DNA 증거에 따르면 폴리네시아인과 아메리카 원주민은 약 800년 전에 함께 살았으며, 이는 폴리네시아인들이 당시 남미로 항해했을 가능성이 높다는 것을 의미합니다(사진: Dorling Kindersley).

폴리네시아 여행?

폴리네시아인들은 콜럼버스가 도착하기 수 세기 전에 서반구로 이주했을 가능성이 있습니다. 2020년 DNA 연구에 따르면 폴리네시아인과 아메리카 원주민(아마도 현재 콜롬비아 출신)이 약 800년 전에 함께 살았다는 사실이 밝혀졌습니다.

그러나 이 DNA 흔적은 혈통 교배가 폴리네시아인이 서반구로 항해했거나 서반구 사람이 폴리네시아 섬으로 항해한 데 따른 것이라는 것을 확인시켜 주지는 않습니다.

고구마와 같은 서반구 작물이 폴리네시아에서 발견되어, 이들이 인간에 의해 이 섬에 유입되었는지 아니면 해류에 의해 유입되었는지에 대한 논쟁이 가열되고 있습니다. 2024년에 이스터 섬의 식물을 분석한 연구에 따르면, 섬 주민들은 약 1,000년 전부터 남미 원산 식물을 섭취하고 있었습니다.

1492년, 콜럼버스는 바다를 건너 카리브해에 도착했습니다. 그는 아메리카 대륙에 발을 디딘 최초의 인물은 아니었습니다. (사진: mikroman6)

크리스토퍼 콜럼버스

콜럼버스는 서반구로의 항해로 유명하지만, 그는 자신이 방문한 땅이 모두 아시아에 있다고 주장했습니다.

플로리다 대학교 역사학과 아이다 알트만 교수는 "그는 아시아에 도착할 수 있다는 희망에 자신의 명성을 걸었습니다."라고 말했습니다. "그렇기 때문에 많은 사람들이 그의 항해 비용을 지불했고, 그 때문에 그가 물러서기 어려웠던 것입니다."

게다가 콜럼버스는 스페인 법원에서 아시아로 가는 새로운 항로를 발견하면 위대한 작위와 아시아 무역에서 얻은 부의 일부를 허락해 주겠다는 약속에 동기를 부여받았습니다.

콜럼버스의 입장은 생애 후반에 다소 바뀌었을 가능성이 있습니다. 매사추세츠주 엔디콧 대학의 역사학 교수인 안나 수라니는 "그의 입장은 완전히 일관적이지는 않았고, 후기 저술 중 일부에서 아메리카 대륙을 자신이 발견한 일종의 '낙원'이라고 언급하며 유럽인들에게 새로운 지역임을 암시했습니다."라고 말했습니다.

콜럼버스의 신념과는 관계없이, 그의 항해가 세계 에 미친 영향은 엄청났습니다. 아메리카 원주민들이 유럽인이 전파한 질병과 유럽인의 정복에 노출되면서, 결국 아메리카 대륙에는 새로운 국가들이 생겨났습니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ai-la-nguoi-tim-ra-chau-my-20251113022954852.htm