휴대폰을 들고 식사하다

솔직히 말하면, 전 제 휴대폰을 그다지 좋아하지 않아요. 그런데 최근에 혼자 집에 있을 때 점심을 먹으면서도 휴대폰을 만지고 있는 제 자신을 발견했어요.

휴대폰을 보면서 식사하기

삽화: TA'S

학생 시절에는 점심을 혼자 먹곤 했습니다. 지금은 남편이 밤늦게까지 일해서 점심시간에 혼자 먹게 되었어요. 예전에는 조용히 먹거나 빨리 끝내려고 먹었는데, 지금은 스마트폰을 들여다보며 좋아하는 영화나 오락 프로그램을 보면서 식사를 질질 끌고 있습니다. 알고 보니 저도 모르게 스마트폰과 함께 점심을 먹고 있었던 거예요. 예전에는 혼자 밥 먹는 게 말로 표현하기 힘든 외로움이었는데, 지금은 스마트폰을 보면서 밥을 먹어도 외로움이 가시지 않네요.

저는 언제나 활기 넘치는 대가족 식사 자리를 즐겨 왔습니다. 어머니께서는 저희 부부가 함께 식사할 때 부모님께서 분위기 때문에 더 많이 드신다고 늘 말씀하십니다. 물론 집에 사람이 많을수록 더 많이 먹게 되지만, 때로는 '분위기', 즉 소통과 기쁨이 음식 맛을 더 좋게 만드는 것 같습니다. 부부가 서로 화가 나 있고, 부모님과 자녀들이 삐쳐 있는 식사 자리를 상상해 보세요. 그런 자리에서도 식사를 즐길 수 있을까요?

"하늘도 식사 중에는 시비를 걸지 않는다"라는 옛말이 있습니다. 이는 식사 중에 서로를 꾸짖거나 질책해서는 안 된다는 것을 암시합니다. 어쩌면 더 깊은 의미는 식사 중에는 먹는 것에 집중하는 것이 가장 중요하다는 것일지도 모릅니다. 다른 모든 것은 잠시 미뤄두어도 됩니다. 즉, 음식의 맛에 집중하고, 씹고 음미하는 데 집중하며, 가족과 함께하는 시간을 소중히 여겨야 한다는 것입니다. 더 나아가, 누가 음식을 만들었는지, 얼마나 수고했는지, 그리고 그들에게 얼마나 감사해야 하는지를 생각해 봐야 합니다. 오늘날 식탁에서 무분별하게 휴대폰을 사용하는 사람들, 직장 때문에 이메일을 확인하는 부모들, 오락 프로그램에 몰두하는 아이들, 그리고 식사가 어떻게 마무리되는지에 관심을 기울이는 사람은 아무도 없는 세상이 되었습니다.

당신은 예전에도 남편의 식사 시간에 휴대폰 때문에 잔소리를 늘어놓곤 했죠. 식사 중에 휴대폰이 없었더라면 이혼하지 않았을 거라고요. 하루 일과를 마치고 나면 누구나 즐거운 가족 식사를 기대합니다. 부부는 서로의 하루 일과를 묻고, 온갖 이야기를 나누고, 맛있는 음식을 칭찬하거나, 예전에 먹었던 음식을 회상하기도 하죠. 그런데 남편은 식사 중에 휴대폰을 식탁 위에 올려놓고 무슨 프로그램을 봅니다. 당신이 왜 그러냐고 물으면, 그는 몇 마디 중얼거리고는 그만둡니다. 식사 후에도 화장실에 가서도, 심지어 잠자리에 들 때까지도 휴대폰만 들여다봅니다. 남편은 밤마다 휴대폰에서 틀어놓은 프로그램을 크게 틀어놓은 채 잠이 들곤 합니다.

오늘날 많은 가정에서 흔히 볼 수 있는 상황입니다. 스마트폰의 수많은 엔터테인먼트 앱이 모두의 시간과 관심을 빼앗아 소통과 공감 능력을 저해한다고 비난하는 사람들이 많습니다. 식사 중 스마트폰 사용의 해로운 영향은 이미 잘 알려져 있습니다. 신체적, 정신적 건강 모두에 악영향을 미칠 수 있지만, 이를 바꾸기는 쉽지 않습니다. 안타깝게도 어른뿐 아니라 많은 아이들도 스마트폰을 보면서 식사를 합니다. 아이들을 식탁에 앉히고, 식사 시간을 지도하며, 무엇을 먹어야 하는지 명확하게 보여주는 과학적인 양육 방식을 실천하는 인내심 있는 어머니들을 제외하고는, 많은 부모들이 아이들이 스마트폰이나 아이패드에 있는 전자기기를 사용하면서 식사를 하도록 부추깁니다. 아이들은 무의식적으로 음식을 씹고 삼키면서, 눈길을 사로잡는 엔터테인먼트 프로그램이나 영상에 정신이 팔립니다. 이러한 영상 시청은 중독성이 강합니다. 어른들도 중독되는데, 아이들은 더욱 심할 것입니다. 결국, 식사 시간에 스마트폰이 없으면 아이들은 거의 식사를 하지 않는 습관이 되어버립니다.

가족 식사뿐 아니라 친구, 동료, 사업 파트너와의 저녁 식사 자리에서도 휴대폰은 공간과 시간을 차지합니다. 사진 촬영부터 스크롤, 페이스북, 틱톡, 인스타그램, 유튜브를 넘나들고 최신 화제의 뉴스를 훑어보는 등… 휴대폰 속 이야기는 상대방의 이야기보다 더 매력적으로 다가옵니다. 또한 문자 메시지에는 능숙하지만 대화를 시작하는 데는 게으른 사람들을 많이 발견했습니다. 소셜 미디어에서는 활발하게 소통하지만 현실에서는 대화하기를 꺼립니다. 직접 만나도 인사를 나누지 않지만, 온라인에서는 휴대폰 뒤에서 놀라울 정도로 친근하게 다가갑니다.

혼자 또는 누군가와 식사를 하면서도 휴대폰에 정신이 팔려 온라인에서 오가는 시시콜콜한 대화에 몰두하는 모습을 상상해 보세요. 얼마나 외롭고 고립된 기분일까요. 가끔은 휴대폰 때문에 화가 치밀어 오릅니다. 사람들을 연결해 줘야 할 기기가 오히려 서로를 멀어지게 하는 경우가 있다니요. 식사 중에 휴대폰을 보면 음식 맛은 물론이고 사랑하는 사람의 목소리와 눈빛조차 잊어버리는 것 같습니다.

디에우 아이

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