인도는 에탄올 혼합 휘발유를 통해 경제를 '친환경화'하려 한다.

세계 3위 원유 수입국인 인도는 석유 의존도를 줄이고 에너지 안보를 강화하며 오염을 감소시키기 위해 휘발유에 에탄올을 혼합하는 비율을 높이고 있다.

Báo Tuổi Trẻ•16/08/2025

인도 - 사진 1.

인도 뉴델리 거리를 주행하는 차량들 - 사진: 로이터

파이낸셜 타임스에 따르면, 인도 정부는 7월 24일 휘발유의 에탄올 혼합 비율을 20%(E20)로 높이는 목표를 달성했다고 발표했습니다. 이는 당초 목표(2030년)보다 5년이나 앞당겨 달성한 중요한 이정표로, 청정에너지로의 전환에 대한 강력한 의지를 보여주는 것입니다.

상당한 영향

인도 정부는 휘발유에 에탄올을 혼합하는 정책이 단순한 기술적 성과가 아니라, 보다 지속 가능하고 환경 친화적인 바이오 경제를 창출하는 에너지 전환의 전략적 전환점이라고 밝혔습니다.

정부는 사탕수수와 옥수수에만 의존하는 대신 당밀, 썩은 쌀, 농업 부산물, 유기 바이오매스 등의 활용을 장려하고 있습니다. 이러한 접근 방식은 가용 자원의 활용을 극대화할 뿐만 아니라 농업 폐기물에서 발생하는 메탄 배출량을 줄이고, 식량 공급망과의 직접적인 경쟁을 제한하며, 환경적 지속가능성을 향상시킵니다.

경제적으로 볼 때, 에탄올 혼합 휘발유(EBP) 프로그램의 영향이 점점 더 뚜렷해지고 있습니다. 2025년까지 농민으로부터 에탄올을 구매함으로써 농촌 지역에 1조 1800억 루피(미화 134억 6천만 달러) 이상의 경제적 효과가 발생할 것으로 추산되며, 정유 회사들은 약 1조 9600억 루피(미화 223억 6천만 달러)의 수익을 올릴 것으로 예상됩니다.

이 수치들은 재정적 효율성을 반영할 뿐만 아니라 에너지 전환과 농촌 개발 목표 간의 밀접한 연관성을 보여줍니다.

이 프로그램은 국가 국제수지에도 상당한 이점을 가져왔습니다. 약 1,930만 톤의 석유가 에탄올 혼합을 통해 대체되었고, 이로 인해 인도는 약 1조 3,600억 루피(미화 155억 달러)의 외화를 절약할 수 있었습니다.

환경적인 관점에서 볼 때, 에탄올은 높은 옥탄가 덕분에 기존 휘발유보다 우수하며, 더 깨끗하고 효율적인 연소를 가능하게 합니다. 에탄올 기반 연료(EBP)의 광범위한 도입은 인도가 2025년까지 온실가스를 7억 톤 감축하는 데 도움이 될 것으로 추산되며, 이는 파리 기후변화 협정의 국제적 목표 달성에 중요한 기여가 될 것입니다.

혼합 휘발유는 _{이산화탄소} 배출량을 줄이는 것 외에도 뉴델리, 칸푸르, 뭄바이와 같은 주요 도시의 심각한 대기 오염의 주범인 일산화탄소 및 탄화수소와 같은 유해 오염 물질의 농도를 낮추는 데에도 도움이 됩니다.

인도 언론에 따르면, 인도는 E20 달성에 만족하지 않고 2030년까지 에탄올 혼합 비율을 30%(E30)로 높이는 더욱 야심찬 목표를 추구하고 있다고 합니다.

혼합 반응

에너지 전환에 있어 중대한 진전으로 평가받고 있음에도 불구하고, 인도의 에탄올 혼합 프로그램은 여전히 소비자들과 일부 전문가들로부터 상당한 반발에 직면하고 있다.

실제로 이러한 항의 물결은 자가용 사용자, 특히 자동차 소유주들로부터 비롯되었는데, 이들은 혼합 연료가 차량 성능을 저하시키고, 부품 부식을 유발하며, 유지 보수 비용을 증가시킬 것을 우려하고 있습니다.

하지만 인도 설탕 및 바이오에너지 생산자 협회(ISMA)에 따르면 혼합 휘발유가 엔진에 미치는 영향에 대한 우려는 "비과학적"이라고 합니다. 인도 익스프레스는 석유천연가스부의 말을 인용하여 이러한 영향이 "무시할 만" 하며 정기적인 정비로 완화할 수 있다고 보도했습니다.

그럼에도 불구하고 소비자들의 반발은 가라앉지 않고 있습니다. 소비자들에게 이러한 변화는 단순한 비율 차이가 아니라, 지갑 사정과 차량 수명에 대한 위협으로 다가옵니다. 따라서 많은 정책 전문가들은 에탄올 생산 확대라는 장기적인 비전을 실현하기 위해서는 인도가 다양한 연료를 사용하는 차량으로 전환해야 한다고 보고 있습니다.

이러한 유형의 차량 배치는 아직 매우 제한적입니다. 도요타와 같은 자동차 제조업체는 FFV(도심형 전기차) 한 대당 생산 비용이 5만~10만 루피(미화 570~1,140달러) 더 높을 수 있다고 밝혔습니다. 이에 비해 이륜차의 경우 부식 방지 부품과 적절한 센서를 장착해야 하기 때문에 생산 비용이 약 2만 5천 루피(미화 285달러) 정도입니다.

효율성 문제 외에도 에탄올 생산 확대는 미래 식량 안보와 수자원 불안정을 초래할 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다. 사탕수수와 옥수수 같은 원료는 경작지와 관개 시설의 상당 부분을 차지하는데, 이로 인해 식량 가격이 상승하고 마하라슈트라와 우타르프라데시 같은 건조한 농업 지역의 물 부족 현상이 더욱 심화될 수 있습니다.

따라서 인도 석유 연구소의 수석 과학자인 아닐 쿠마르 신하 박사를 비롯한 많은 에너지 전문가들은 인도가 식량 작물과 경쟁하지 않는 짚, 쌀겨, 바이오매스와 같은 농업 폐기물에서 생산되는 2세대(2G) 바이오 연료 개발을 가속화해야 한다고 권고하고 있습니다.