올해 2026년 월드컵도 미국, 캐나다, 멕시코에서 열리는데, 우리와는 지구 반대편에 있는 나라들이죠. 하지만 언젠가는 고향 음식이 그리워질 테니, 미리 베트남 음식을 파는 식당들을 찾아보기로 했습니다.
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| 이 글의 저자는 미국 뉴저지에서 소고기 쌀국수와 스프링롤을 맛있게 먹었습니다. |
월드컵 개막 초반, 저는 뉴저지에 머물렀습니다. 브라질, 프랑스, 독일, 잉글랜드 등 주요 팀들의 경기가 열리는 메트라이프 스타디움과 가까웠기 때문입니다. 그리고 디지털 기술이 발달한 시대였기에 온라인에서 베트남 음식점을 찾는 것은 어렵지 않았습니다. 5분 정도 검색하고 필터링한 결과, 호텔과 가깝고 베트남 음식을 전문으로 하며 음식점 리뷰 플랫폼에서 평점도 좋은, 제가 원하는 조건을 모두 충족하는 식당을 찾았습니다.
"탄흐엉(Thanh Huong)"이라는 이름의 이 식당은 웨스트 사이드 블러바드에 위치해 있으며, 메트라이프 스타디움에서 택시로 약 10분 거리에 있습니다. 탄흐엉에 대한 첫인상은 인테리어가 꽤 심플하지만 매우 깔끔하다는 것이었습니다. 음식은 둘째치고, 테이블과 의자는 전형적인 베트남 스타일이었습니다. 제가 뉴저지에 있다는 사실을 말하지 않았다면, 제가 찍은 사진들을 본 친구들은 아마 제가 후에나 다낭 의 식당에 갔다고 생각했을지도 모릅니다.
식당에 가기 전에 가장 걱정했던 점은 정말 베트남 사람이 운영하는 곳인지 여부였습니다. 영국, 스페인, 프랑스 등지에서 베트남 식당에 많이 가봤지만, 손님을 끌어들이기 위한 '베트남'이라는 이름만 내세우거나, 직원이나 심지어 사장조차 메뉴 이름을 모르는 경우가 많아 실망했던 경험이 있었거든요. 하지만 이번에 간 곳은 다행히 그렇지 않았습니다. 사장님과 직원 모두 베트남 출신 이민자였고, 같은 베트남 사람인 저를 반갑게 맞아주셨습니다.
이 식당의 메뉴는 매우 다양합니다. 개별 요리까지 세어보면 수십 가지 선택지가 있을 정도입니다. 메인 요리로는 다양한 종류의 포와 반미가 있고, 사이드 메뉴로는 스프링롤이 있으며, 디저트로는 달콤한 수프와 사탕수수 주스, 병풀 주스 같은 시원한 음료도 있습니다. 저는 점심으로 소고기 포 한 그릇, 스프링롤 한 접시, 그리고 사탕수수 주스 한 잔을 주문했습니다. 주인이 양이 너무 많아서 다 못 먹을 거라고 경고했지만, 지구 반대편까지 여행했는데 미국에서 베트남 음식을 안 먹어볼 수는 없잖아요?
정말이지, 여기 쌀국수는 양이 엄청 많아요. 쌀국수랑 스프링롤 둘 다 먹느라 정말 애썼어요. 사탕수수 주스는 집에 가져가야 할 것 같아요. 안 그러면 배가 너무 불러서 쉴 수가 없었거든요. 하지만 가장 중요한 건 양이 아니라 질이죠. 스프링롤은 베트남 슈퍼마켓에서 파는 것처럼 미리 포장된 거라 큰 차이는 없어요. 쌀국수 국물은 꽤 맛있었어요. 고향에서 먹던 쌀국수 대신 건면이 들어있더라고요. 전체적으로 완벽한 맛은 아니지만, 베트남에서 멀리 떨어진 곳에서 이 정도 음식을 만드는 건 사장님의 노력이 느껴지는 훌륭한 식당이었어요.
이제 베트남 음식이 그리울 때면 언제든 뉴저지에 갈 곳이 생겼다는 사실에 안심이 됩니다. 앞으로 여러 도시를 거쳐 가겠지만, 7월 말 토너먼트 결승전이 열릴 때 다시 이곳으로 돌아올 겁니다. 다음번엔 닭고기 쌀국수와 병풀 주스를 먹어봐야겠어요.
출처: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/an-pho-cha-gio-giua-long-new-jersey-1044441































































