영국은 2016년 이후 처음으로, 개조된 핵잠수함 HMS 뱅가드에서 트라이던트 II D5 탄도미사일을 시험 발사할 예정이다.
| 2005년 영국 트라이던트 II D5 탄도 미사일 시험 발사 모습. (출처: 더 선) |
영국 일간지 더 선은 소식통을 인용해 비무장 미사일이 미국 동부 해안에서 약 90km 떨어진 지점에서 발사될 것이라고 보도했습니다.
1월 30일, HMS 뱅가드함이 플로리다주 포트 카나베럴에 나타났습니다. 이후 미국 국가지리정보국(NGA)은 해운 회사들에게 미사일 발사 가능성에 대해 경고했습니다.
보도에 따르면, 트라이던트 II D5 미사일의 시험 발사는 플리머스에서 7년간의 정비를 마친 잠수함이 다시 작전에 투입될 수 있는지 여부를 판단하는 데 필수적입니다.
영국은 HMS 뱅가드 외에도 1990년대에 건조된 뱅가드급 핵잠수함 3척(HMS 빅토리어스, HMS 비질런트, HMS 벤전스)을 보유하고 있으며, 현재는 2척만 운용 가능한 상태입니다.
영국은 2030년대 초부터 이 함정들을 드레드노트급 잠수함으로 교체하기 시작할 것이다.
영국 왕립 해군은 21세기에 들어 트라이던트 II D5 미사일을 단 다섯 번만 발사했습니다. 가장 최근 발사는 2016년 잠수함 HMS 벤전스호에서 이루어졌으며, 사거리는 9,000km에 달하는 것으로 추정되었고 남대서양의 목표물을 명중시켰으나, 항로가 변경되어 자폭했습니다.
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