드랙스 발전소에 연간 800만 톤의 CO2를 포집하는 기술을 설치하는 프로젝트는 전문가와 정치인들 로부터 많은 비판을 받고 있습니다.
요크셔의 드랙스 발전소. 사진: NS 에너지
과학자들 과 정치인들의 비판을 받고 있는 가운데, 영국 정부는 국내 최대 규모의 발전소에 탄소 포집 기술(BECCS)을 설치하는 프로젝트를 승인했습니다. 이 계획에 따라 전력 생산업체 드랙스(Drax)는 요크셔 발전소의 바이오매스 연료 장치 4개 중 2개에 탄소 포집 및 저장(BECCS) 기술을 적용한 바이오에너지를 설치할 예정이라고 더 넥스트 웹(The Next Web) 이 1월 18일 보도했습니다.
드랙스는 2019년에 석탄 연소에서 바이오매스, 주로 목재 펠릿 연소로 전환했습니다. 드랙스 발전소는 영국 전력의 약 4%를 생산하며, 대부분 북미에서 수입한 목재를 사용합니다. 이러한 전환 노력에도 불구하고, 비영리 단체 엠버(Ember)에 따르면 이 발전소는 여전히 영국 최대 이산화탄소 배출원으로 꼽힙니다.
그러나 드랙스는 나무를 태울 때 발생하는 배출량이 벌목지에서 다시 자라는 나무가 흡수하는 이산화탄소로 상쇄되기 때문에 발전소가 기후에 미치는 영향은 없다고 주장합니다. BECCS를 추가함으로써 드랙스는 세계 최초의 탄소 중립 발전소이자 세계 최대 규모의 탄소 포집 발전소가 될 것입니다. 드랙스는 독립 컨설팅 회사 바링가(Baringa)의 연구 결과를 인용하며, 이 발전소가 매년 대기 중 이산화탄소를 800만 톤 제거할 것이라고 밝혔습니다. 드랙스의 탄소 포집 시스템은 2030년까지 설치될 예정입니다.
BECCS는 본질적으로 발전소에 거대한 뚜껑을 씌워 배출가스를 포집하고 액체 상태로 지하에 저장하는 것과 같습니다. 승인된 계획에 따르면, 펠릿을 연소시켜 전기를 생산한 후, 이산화탄소를 함유한 가스는 냉각 및 처리 과정을 거친 후 흡수탑을 통과하여 온실가스를 제거합니다.
이 흡수탑 내부에서 냉각 및 처리된 가스는 암모니아 화합물인 아민을 용매로 사용하여 화학 반응을 일으킵니다. 생성된 화합물은 다시 가열되어 순수한 이산화탄소를 생성하는데, 이 이산화탄소는 북해에 저장하기 위해 파이프라인을 통해 운반될 수 있습니다.
전체 프로젝트는 25억 4천만 달러의 비용이 소요될 것으로 예상되며, 대부분의 자금은 영국 정부가 지원합니다. 드랙스는 이번 업그레이드를 통해 자사 발전소가 세계 최대 규모의 탄소 포집 시설이 될 것이라고 주장합니다. 그러나 BECCS가 이처럼 대규모로 도입된 적은 없어 재생 에너지원으로서의 신뢰성에 대한 의문이 제기되고 있습니다. 세 명의 국회의원이 드랙스에 대한 보조금 지원 계획을 비판했습니다. 피터 보텀리 의원은 정부가 산림 면적을 늘리고 풍력, 태양광, 원자력 발전을 지원하는 데 집중해야 한다고 말했습니다.
MIT 과학자 존 데이비드 스터먼의 2018년 연구에 따르면, 식물이 바이오매스 식물이 방출하는 양과 같은 양의 탄소를 흡수하는 데 100년이 걸립니다. 그동안 흡수된 탄소는 모두 대기에 남아 기후 변화 문제를 더욱 악화시킬 것입니다.
안캉 ( The Next Web 에 따르면)
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