사회가 발전함에 따라 젊은이들이 자신이 선택한 분야에서 빠르게 정상에 오르는 것은 드문 일이 아닙니다. 그러나 이처럼 선망의 대상 뒤에는 당사자만이 진정으로 이해할 수 있는 압박감이 도사리고 있습니다.
실제로 젊은이들은 "리더십" 위치에 있어야 한다는 압박감을 느낍니다.
교육부 와 사업자등록청의 통계에 따르면, 베트남에서는 매년 평균 약 100명의 학생들이 전국 우수 학생 선발 시험에서 1등을 차지하고, 10만 개 이상의 신규 사업체가 설립되며 수만 명의 CEO와 경영진이 배출됩니다. 또한, 다양한 협회, 단체, 클럽의 리더들도 존재합니다. 이러한 상황은 젊은이들에게 또래들과 경쟁해야 하는 압박감과 동시에 개인적인 성취를 위해 노력해야 하는 부담감을 가중시키고 있습니다.
따라서 리더십 압박은 다양한 분야의 리더들이 공통적으로 겪는 문제입니다. 이러한 압박은 지속적인 개선, 갈등 해결, 의사 결정, 팀 개발 등 여러 요인에서 비롯될 수 있습니다. 리더는 직접적인 잘못 여부와 관계없이 항상 책임을 져야 하는 위치에 있습니다. 동시에 상사로부터는 업무 완수를, 부하 직원으로부터는 팀원들의 요구와 필요를 고려하라는 압력을 받기도 합니다.
지도자들이 받는 압력은 외부적 요인과 내부적 요인 모두에서 비롯됩니다. 뛰어난 사람들은 항상 존경과 찬사를 받으며 성공을 거두지만, 이러한 시선은 사회가 그들에게 거는 기대를 만들어내고 보이지 않는 압박감을 조성합니다. 높은 지위에 오른 지도자는 끊임없이 자신의 위치를 유지하고 더욱 발전시키기 위해 노력해야 합니다. 하노이 사범대학교 부속 응우옌 탓 탄 중고등학교 11D3반 학생이자 역사 동아리 회장인 레 민 당(Le Minh Dang) 역시 이러한 끊임없는 여정을 걷고 있습니다. "사람들은 역사 동아리 회장이면 당연히 역사에 능통해야 한다고 생각해요. 그래서 스트레스를 많이 받아요. 역사 관련 행사나 대회에 참가할 때면 항상 제가 제일 먼저 나서요. 동아리 안에서도 회장이라는 이유로 제가 가장 박식할 거라는 선입견을 갖는 것 같아요. 그래서 학생 우수 경시대회 같은 데서 1등을 못 하면 사람들을 실망시킬 때도 있어요."
외부적인 영향 외에도 젊은이들은 내면의 압박에도 직면합니다. 정상에 오르면 기뻐하기보다는 오히려 더 큰 두려움에 부딪힙니다. '내가 이 자리를 굳건히 지키고 더 나아갈 수 있을까? 이 자리에 걸맞은 사람이 되려면 무엇을 해야 할까?' '미래에 정체되어 성공의 그림자에서 벗어나지 못하게 되는 건 아닐까?' 이러한 고민은 언론정보대학 입학시험에서 수석을 차지한 응우옌 바오 반(Nguyen Bao Van) 역시 가지고 있습니다.
초창기 성공은 양날의 검일까요?
사실 성공은 목적지가 아니라 과정입니다. 좋은 소식을 접하고, 문제점을 인식하고, 끊임없이 발전하고 개선해 나가는 과정이죠. 젊은 시절에 큰 성공을 거두는 것은 기적과도 같고, 주변 사람들, 특히 또래들의 부러움을 사는 일이라는 점은 부인할 수 없습니다. 하지만 젊은 시절의 성공은 두 가지 길로 나뉩니다. 더 큰 성공으로 이어지거나, 정체와 급격한 하락으로 이어지는 것이죠.
첫 번째 사례에서, 초기의 성공은 미래의 성취를 위한 발판이 되어 추진력을 만들어냅니다. 우정통신대학 1학년생이자 2023년 학생 수학 올림피아드 금메달 수상자인 부이 꽝 닷은 다음과 같이 말했습니다 . “저는 항상 목표를 세웠습니다. 제가 처음으로 이룬 것은 학교 동아리에 가입한 것이었습니다. 동아리 가입은 대부분의 사람들에게는 평범해 보일지 모르지만, 이 첫걸음이 저에게 수학 올림피아드에 참가하고 금메달을 따겠다는 꿈을 이루는 데 도움이 되었습니다.”
하지만 지도자가 그러한 압력을 견뎌내지 못하면 쉽게 낙담하게 됩니다. 그렇게 되면 '영광'의 이면이 드러나면서 사람들은 '과거의 영광에 안주하게' 될 수 있습니다.
리더의 심리에 미치는 영향.
"압력이 다이아몬드를 만든다"는 속담이 맞는 말일지라도, 압력은 때때로 젊은이들에게 심리적인 문제를 야기할 수 있습니다. 심리학자 응우옌 탄 탐에 따르면, 리더는 흔히 존경의 대상으로 여겨지며 걱정거리가 없을 것처럼 보입니다. 하지만 현실적으로 리더는 앞서 언급했듯이 상사에게 책임을 지고 부하에게 의무를 다해야 할 뿐만 아니라 훨씬 더 많은 책임을 져야 합니다. 리더는 전문적인 신뢰도를 유지하고, 명성을 지키며, 자신과 주변 환경을 위해 명망 있는 위치를 확보해야 합니다. 게다가 각 개인은 삶에서 서로 다른 도전과 경험에 직면합니다.
높은 포부와 목표를 가진 젊은이인 꽝닷은 이렇게 털어놓았습니다. "저는 큰 포부를 가지고 있다는 것을 알고 있고, 그 압박감은 날마다 커지고 있습니다. 압박감에 직면하면 종종 낙담하고 모든 것을 포기하고 싶어집니다. 저는 시험 기간에 특히 스트레스를 많이 받는 사람입니다. 풀 수 없는 어려운 문제를 만날 때마다 손이 떨리고, 펜조차 제대로 잡을 수 없을 정도로 당황해서 문제를 어떻게 풀어야 할지 생각할 겨를이 없어집니다. 압박감 때문에 주변 사람들에게도 쉽게 짜증을 내게 되고, 결국 일을 계속하려는 의욕을 잃게 됩니다. 결과적으로 업무의 질이 떨어지고, 압박감 때문에 정신적, 육체적 건강이 악화됩니다."
게다가 이러한 압박감은 쉽게 소진으로 이어져 자기 관리를 할 시간이 없어지고, 수면 부족이나 섭식 장애, 그리고 주변 사람들에게 좋은 인상을 주지 못한다는 생각에 부정적인 감정을 느끼게 될 수 있습니다. 결국 사회로부터 고립되게 되는 것이죠.”라고 전문가 탄 탐은 말했습니다.
압박에 직면했을 때, 지도자는 어떻게 해야 할까요?
미국심리학회에 따르면 성인의 4분의 3 이상이 두통, 피로, 수면 장애 등 스트레스 증상을 경험한다고 합니다. 이러한 증상들은 모두 압박감의 표현입니다. 특히 불안정한 정신 건강으로 인해 조기에 의료 도움을 받는 젊은이들이 증가하고 있습니다. 이러한 위기에 직면한 많은 젊은이들은 어떻게 대처해야 할지 몰라 밝은 미래를 꿈꾸기도 합니다.
이에 따라 심리학자 응우옌 탄 탐은 스트레스를 경험하는 젊은이들, 특히 리더십 위치에 있는 사람들에게 다음과 같은 조언을 했습니다. “먼저 근육 경직, 이갈이, 복통 등 스트레스의 징후를 인지하십시오. 자신을 돌보는 시간을 가져야 합니다. 항상 맑은 정신으로 결정을 내릴 수 있도록 하십시오. 자신이 하는 일이 옳고 그른지, 혹은 옳은 일인지 분별할 수 없다면 잠시 자리를 비우고 심호흡을 한 후 명확하게 결정을 내리십시오. 또는 운동을 하거나, 친구나 가족과 이야기를 나누거나, 충분한 수면을 취하고, 건강한 식단을 유지하여 정신 건강을 관리할 수도 있습니다. 그래도 스스로 해결할 수 없다면 가장 과학적인 해결책을 위해 의료 전문가의 도움을 구하십시오.”
또한 전문가는 관계의 중요성을 강조했습니다. 누구나 관계를 소중히 여겨야 하는데, 관계는 최고의 조력자가 되어 조언을 해주고 혼란스러운 상황에서 벗어날 수 있도록 도와주기 때문입니다. 특히 리더들은 야망이 큰 경우가 많습니다. 그들은 자신이 이룬 것에 결코 만족하지 못하고, 자신의 성과를 인정하지 않으려 하며 항상 다음 목표에만 집중하고 사소한 실수에 대해 자책하는 경향이 있습니다. 전문가는 크고 작은 모든 성공을 축하하고 인정해야 한다고 조언합니다. 아무리 작은 성공이라도 인정하고 감사하는 마음을 갖는 것이 큰 차이를 만들어낼 것입니다.
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