Apple은 일련의 인수, 직원 채용, 하드웨어 업데이트를 통해 차세대 iPhone에 AI를 도입하는 등 조용히 인공지능 (AI) 역량을 강화하고 있습니다.

파이낸셜 타임즈 에 따르면, 업계 데이터와 학술 논문, 업계 소식통에 따르면 캘리포니아에 본사를 둔 이 회사는 모바일 기기에서 AI를 실행하는 기술적 문제를 해결하는 데 주력하고 있는 것으로 나타났습니다.

아이폰 제조업체인 애플은 경쟁사들보다 AI 스타트업 인수에 더욱 적극적이었습니다. 피치북(PitchBook) 조사에 따르면, 애플은 2017년 초부터 21개의 스타트업을 인수했습니다. 가장 최근 인수는 2023년 초 AI 기반 비디오 압축 기술을 제공하는 스타트업인 웨이브원(WaveOne)을 인수한 것입니다.

Wedbush Securities의 분석가인 댄 아이브스는 애플이 올해 AI 분야에서 큰 거래를 할 것으로 예측했습니다. AI 경쟁이 치열하고 애플도 이에 동참하지 않을 수 없기 때문입니다.

k2lis0c7.png
애플은 적극적으로 AI 스타트업을 인수하고 기술적 어려움을 해결하며 아이폰에 AI를 접목하고 있다. (사진: FT)

모건스탠리의 최근 연구에 따르면, 애플의 AI 채용 공고 중 거의 절반에 생성 AI의 기반 알고리즘을 지칭하는 "딥러닝"이라는 용어가 포함되어 있습니다. 애플은 2018년에 구글의 최고 AI 임원인 존 지아난드레아를 영입했습니다.

애플은 마이크로소프트, 구글, 아마존과 같은 주요 경쟁사들이 수십억 달러 규모의 첨단 기술을 자랑하는 와중에도 보통 자사 계획을 비밀에 부칩니다. 하지만 업계 관계자들은 애플이 자체적으로 대규모 언어 모델을 개발하고 있다고 전합니다. 이 기술은 OpenAI의 ChatGPT와 같은 AI 챗봇의 기반이 되는 기술입니다.

2023년 여름, Apple CEO 팀 쿡은 분석가들에게 "다양한 AI 기술에 투자하고 있으며" 새로운 기술에 대해서는 "책임감 있게" 투자하고 혁신하고 있다고 말했습니다.

Apple의 목표는 모바일 기기에서 AI를 구동하여, 챗봇과 AI 앱이 데이터 센터의 클라우드 서비스에 의해 구동되는 것이 아니라 휴대폰의 하드웨어와 소프트웨어에서 실행될 수 있도록 하는 것으로 보입니다.

이러한 기술적 과제를 해결하려면 대규모 언어 모델(LLM)의 크기를 줄이는 동시에 더 높은 성능의 프로세서가 필요합니다.

다른 기기 제조업체들은 Apple보다 더 빠르게 움직이고 있으며, 삼성과 구글은 모두 휴대전화에서 생성적 AI 기능을 탑재한 새로운 기기를 출시했습니다.

보통 6월에 개최되는 Apple의 세계 개발자 컨퍼런스(WWDC)에서 iOS 18이 공개될 것으로 예상됩니다. Morgan Stanley 분석가들은 새로운 운영 체제가 생성적 AI에 중점을 두고 LLM 기반 음성 비서인 Siri를 포함할 수 있다고 예상합니다.

엔터프라이즈 AI 기업 프라이온(Pryon)의 CEO이자 음성 인식 기업 얍(Yap)의 설립자인 이고르 자블로코프(Igor Jablokov)는 애플이 여러 기술의 융합을 기다리는 경향이 있다고 말했습니다. 애플은 그 기술을 가장 잘 보여주는 사례 중 하나를 제공할 수 있을 것입니다.

애플은 또한 생성적 AI를 구동할 수 있는 더욱 강력한 성능을 갖춘 새로운 칩을 공개했습니다. 애플은 맥북용 M3 Max 프로세서가 "이전에는 노트북에서 불가능했던 워크플로우를 가능하게 한다" 고 설명했습니다. 이를 통해 AI 개발자들은 수십억 개의 데이터 매개변수를 다룰 수 있게 됩니다.

2023년 9월 출시 예정인 신형 Apple Watch 모델에 탑재될 S9 칩은 Siri가 네트워크 연결 없이도 데이터에 접근하고 기록할 수 있도록 지원합니다. 동시에 출시될 iPhone 15에 탑재될 A17 Pro 칩은 이전 세대보다 두 배 빠른 신경망 엔진을 탑재했습니다.

반도체 컨설팅 회사 SemiAnalysis의 분석가인 Dylan Patel에 따르면, 건축 및 디자인 관점에서 볼 때 Apple이 AI를 향해 나아가고 있는 것은 분명합니다.

Apple 연구원들은 2023년 12월에 플래시 메모리를 사용하여 기기에서 LLM을 실행하는 획기적인 기술을 발표하는 논문을 발표했습니다. 이는 오프라인에서도 쿼리를 더 빠르게 처리할 수 있다는 것을 의미합니다.

두 달 전, 컬럼비아 대학교와 협력하여 오픈소스 LLM인 "페렛(Ferret)"을 출시했습니다. 페렛은 현재 연구 목적으로만 제공되며, 사실상 두 번째 눈 역할을 하여 사용자에게 무엇을 보고 있는지 알려주고, 이미지 속 특정 사물을 파악하는 역할을 합니다.

콜비 칼리지 데이비스 AI 연구소 소장인 아만다 스텐트는 LLM의 문제 중 하나는 세상을 텍스트로만 경험한다는 것이라고 말했습니다. 따라서 페럿은 "말 그대로 언어를 현실 세계와 연결할 수 있기" 때문에 흥미롭습니다. 하지만 스텐트는 현 단계에서 "추론" 쿼리를 실행하는 데 드는 비용이 엄청날 것이라고 말했습니다.

이러한 기술은 영상 통화 중에 상대방이 어떤 브랜드의 셔츠를 입고 있는지 알려주고 앱을 통해 주문해주는 가상 비서로 활용될 수 있습니다.

마이크로소프트는 최근 투자자들이 AI 분야에서의 마이크로소프트의 움직임을 환영하는 가운데 애플을 제치고 세계에서 가장 가치 있는 상장 기업이 됐습니다.

하지만 Bank of America의 분석가들은 지난주 Apple의 주가를 상향 조정하며, 올해와 2025년에 출시될 차세대 AI 기능이 iPhone 업그레이드 주기를 촉진할 것으로 예상했습니다.

투자은행 니덤(Needham)의 수석 분석가인 로라 마틴은 애플의 AI 전략은 "애플 생태계의 이익을 위해, 그리고 강력한 사용자 기반을 보호하기 위한 것"이라고 말했습니다.

(FT에 따르면)