애리조나가 "AI 칩 밸리"로 변모하고 있지만, 그 대가는 매우 크다.

애리조나는 반도체 및 인공지능 분야에 2천억 달러 이상의 투자를 유치하고 있지만, 이러한 "칩의 꿈" 이면에는 미국에서 가장 더운 사막 지역의 물, 전기, 환경 문제라는 압박이 도사리고 있습니다.

애리조나는 전례 없는 변화를 겪고 있습니다. 농업 , 광업, 사막 기후로 유명했던 이 주는 이제 미국의 새로운 "AI 칩 수도"로 거듭나고 있으며, 75개 이상의 반도체 기업과 2천억 달러가 넘는 규모의 프로젝트들이 이곳에 몰려들어 세계적인 인공지능 경쟁에 박차를 가하고 있습니다.

애리조나주 최대 경제 중심지인 피닉스는 인텔, TSMC를 비롯한 여러 주요 기술 기업의 대규모 반도체 제조 단지 주변에 '프로세서 애비뉴'나 '트랜지스터 로드'와 같은 이름이 붙은 거리들이 속속 생겨나면서 '제2의 실리콘 밸리'로 불리고 있습니다.

이러한 호황의 가장 큰 원동력은 미국의 반도체 및 과학 법(Chips and Science Act)에서 비롯되었습니다. 이 527억 달러 규모의 프로그램은 코로나19 팬데믹 이후 발생한 세계적인 반도체 부족 사태 이후 반도체 산업을 미국으로 되돌리고 아시아에 대한 의존도를 줄이는 것을 목표로 했습니다.

이러한 맥락에서 TSMC는 미국에 최대 1,650억 달러를 투자하며 주목을 받고 있는데, 주로 피닉스에 집중하여 엔비디아용 AI GPU를 생산할 계획입니다. 한편 인텔 역시 차세대 AI 및 게임 칩 생산을 위해 320억 달러 이상을 투자해 새로운 공장을 건설하고 있습니다.

반도체 산업의 호황은 애리조나 주에 수만 개의 일자리를 창출했으며, 현재 3만 3천 명 이상의 근로자가 반도체 분야에 종사하고 있습니다. 이러한 추세는 미래의 막대한 숙련 인력 수요에 부응하기 위해 수많은 대학들이 인공지능 및 반도체 공학 프로그램을 개설하는 계기가 되었습니다.

하지만 'AI 골드러시' 이면에는 심각한 가뭄에 시달리는 사막 지역에서 반도체 공장들이 막대한 양의 물을 소비하면서 환경 문제가 점점 심각해지고 있다는 우려가 제기되고 있습니다. TSMC 공장 한 곳만 해도 하루에 약 475만 갤런의 물을 사용하는데, 이는 1만 4천 가구 이상이 필요로 하는 양에 해당합니다.

물 문제 외에도 반도체 산업은 PFAS와 같은 독성 화학 물질 사용으로 비판을 받아왔습니다. PFAS는 장기적으로 암과 환경 오염의 위험을 초래하는 "영구 화학물질" 그룹입니다. 또한 급증하는 전력 소비는 점점 심각해지는 기후 변화 속에서 애리조나 주에 에너지 압박을 가하고 있습니다.

계속되는 논쟁에도 불구하고 분석가들은 애리조나가 미국의 인공지능(AI) 야망에 있어 중심적인 역할을 계속 수행할 것으로 믿지만, 이 사막 도시는 AI 칩 시대에 기술, 일자리, 환경 자원 사이의 상충 관계를 보여주는 명확한 상징이 되고 있다.

출처: https://khoahocdoisong.vn/arizona-thanh-thung-lung-chip-ai-tra-gia-cuc-dat-post2149099853.html