B-52H 폭격기 한 대가 공중에서 엔진 화재가 발생하여 노스다코타주에 비상 착륙했으며, 상당한 손상을 입은 것으로 추정됩니다.
B-52H 전략 폭격기가 고장을 일으켜 2월 23일 노스다코타주 미놋 공군 기지에 비상 착륙했지만, 이 정보는 미 공군 관계자들이 2월 26일에야 공개했습니다.
미놋 공군기지 공보실은 성명을 통해 "승무원 중 부상자는 없었으며, 공항 비상대응팀이 현장에 출동해 신속하게 화재를 진압했다. 현재 사고 원인을 조사 중이다"라고 밝혔다.
같은 날 공군 사병/부사관/상사관 공식 소셜 미디어 계정에 게시된 사진에는 B-52H 폭격기의 엔진 4개 중 하나가 심하게 손상된 모습이 담겨 있었습니다. 왼쪽 엔진 케이스는 떨어져 나가거나 완전히 불에 타버렸고, 아래쪽 탱크에는 다량의 액체가 새어 나오고 있었습니다. 활주로 주변에는 소방용 거품이 덮여 있었고, 수많은 소방차가 현장에 출동해 있었습니다.
2월 23일 미국 노스다코타주에서 엔진에 불이 붙은 B-52H 폭격기의 모습. 사진: 공군 병사/부사관/상사
미 공군은 항공기 피해 규모를 공개하지 않았지만, 군사 전문가들은 이번 화재로 B-52H가 운용 불가능 상태가 되어 수리를 위해 공장으로 돌아가야 할 것으로 보고 있습니다.
미놋 공군기지에서 B-52 폭격기가 심각한 엔진 고장을 겪은 것은 이번이 처음입니다. 2017년에는 기지에서 약 40km 떨어진 곳에서 B-52의 TF33 엔진 하나가 떨어져 나갔습니다. 엔진은 무인지대에 떨어져 기체에는 손상이 없었고, 해당 미군 항공기도 무사히 복귀하여 착륙했습니다.
B-52H 폭격기는 1960년대 도입 이후 줄곧 프랫앤휘트니 TF33 엔진 8개를 장착해 왔습니다. 이 엔진은 현재 구식이며 비효율적입니다. 1985년 생산이 중단되었고, 유지보수 비용은 꾸준히 증가하여 현재 6,000 비행시간마다 대당 200만 달러에 달합니다.
미 공군은 76대의 B-52H 폭격기 전력을 유지하기 위해 수십억 달러를 투자하고 있으며, 여기에는 TF33 엔진을 연료 효율이 더 높고 유지 보수가 덜 필요한 롤스로이스 F130 엔진으로 교체하는 것도 포함됩니다.
B-52H 엔진 교체 프로젝트는 2026년에 시험기 2대를 이용해 시작될 수 있으며, 지상 및 공중 시험은 2028년에서 2031년 사이에 진행될 것으로 예상됩니다. 미 공군은 2035년 이전에 모든 B-52H 시리즈의 엔진을 교체하고 B-52J로 명칭을 변경하여 2050년까지 운용하는 것을 목표로 하고 있습니다.
부 안 ( 전쟁 지역 에 따르면)
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