미국 하원의장 후보 물색, 3주간 혼란

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지난 3주 동안 공화당은 하원 의장 자리를 채울 만큼 충분한 표를 얻을 수 있는 후보를 찾지 못해 미국 의회가 마비되었습니다.

미국 하원의 위기는 10월 3일, 케빈 매카시 하원의장이 공화당 소속 맷 개츠 하원의원이 제출하고 통과시킨 결의안에 따라 의장직을 상실하면서 시작되었습니다. 이는 미국 하원 역사상 처음으로 하원의장 해임 결의안을 지지한 사건이었습니다.

하원의장은 미국 정부 에서 대통령과 부통령에 이어 세 번째로 강력한 직책입니다. 의석은 일반적으로 하원 다수당에 속하지만, 필수 조건은 아닙니다. 하원을 장악한 공화당은 무소속이나 민주당에게 그 자리를 내주고 싶어하지 않을 것입니다.

그러나 공화당 의원들은 당 후보에 대한 지지를 얻지 못하여 지난 3주 동안 미국 하원은 "머리 없는 뱀"과 같은 상태와 기능 마비 상태에 빠졌고, 워싱턴은 우크라이나에 대한 지원, 이스라엘-하마스 갈등, 정부 폐쇄 기한이 다가오는 등 일련의 긴급한 문제에 직면해 있습니다.

폭스 뉴스 작가 채드 퍼그램은 10월 22일에 "두 지점 사이의 가장 짧은 거리는 두 지점을 통과하는 직선이지만, 공화당은 하원의장을 선출하기 위해 훨씬 더 우회적이고 어려운 길을 선택했습니다."라고 논평했습니다.

퍼그램 씨에 따르면, 하원의장 선출 방식은 단순한 "수학적 계산"에 불과합니다. 공화당이 하원에서 221석으로 다수당을 차지하고 있고, 민주당은 212석을 차지하고 있기 때문입니다. 민주당 후보는 참여 상원의원들의 과반수 이상의 득표만 얻으면 하원의장으로 선출됩니다.

하지만 지난 3주 동안 수많은 비공개 회의와 투표 끝에 공화당 후보들은 신임 의장 선출에 필요한 217표를 확보하지 못했습니다. 공화당은 이 전형적인 절차적 결정에 도달할 만한 공감대를 찾지 못했습니다.

퍼그램은 "지난 몇 주 동안 하원 공화당원들이 공통적으로 보인 점은 어떤 계획을 내놓더라도 몇 시간 안에 180도 바꾼다는 점"이라고 말했습니다.

스티브 스칼리스 의원 — 하원 공화당 원내대표 스티브 스칼리스(왼쪽)와 하원 법사위원장 짐 조던. 사진: AP

매카시가 해임된 후, 패트릭 맥헨리가 매우 제한적인 권한을 가진 의장 권한대행으로 임명되었습니다. 하원 지침 및 절차에 따르면, 의장 권한대행은 "새로운 대표가 선출될 때까지 필요하고 적절하게 의장 권한을 행사할 수 있습니다."

하원 다수당 대표 스티브 스칼리스는 10월 11일 공화당의 지명을 받아 상대였던 하원 법사위원장 짐 조던을 누르고 당선되었습니다. 그러나 10월 12일 비공개 회의에서 공화당은 스칼리스에 대한 지지를 결집하지 못해 하원에서 표결에 부쳐질 경우 패배할 것으로 예상되었습니다. 스칼리스는 지명된 지 30시간 만에 사퇴를 발표했습니다.

10월 13일 오후, 공화당은 비공개 회의를 거쳐 조던을 후보로 선출했습니다. 그러나 그는 10월 17일과 18일 두 차례 하원 표결에서 연속 낙선했습니다. 특히 조던에 대한 지지 표는 1차 투표에서 200표에서 2차 투표에서는 199표로 점차 감소했습니다.

일부 공화당 의원들은 조던과 그의 측근들이 자칭 "강압적인 전략"을 행사하는 것에 분노했습니다. 조던에게 투표하지 않은 일부 의원들의 친척들이 괴롭힘을 당하거나 협박 메시지를 받는 일이 발생했기 때문입니다. 마리아네트 밀러믹스 하원의원은 조던을 "괴롭힘꾼"이라고 묘사하며 이러한 위협을 미국 의회 경찰에 신고했습니다.

드류 퍼거슨 하원의원은 결선 투표에서 조던에게 투표할 계획이었지만, "협박 전술" 때문에 마음을 바꿨습니다. 그는 또한 조던을 "괴롭힘꾼"이라고 불렀습니다.

요르단의 동맹국들은 신속하게 상황을 진정시켰습니다. 랄프 노먼 하원의원은 "요르단은 누구에게도 압력을 가한 적이 없습니다."라고 말했습니다. 스콧 페리 하원의원은 "의원들이 이전에도 위협을 받은 적이 있으며, 이는 우려할 일이 아닙니다."라고 말했습니다.

하원 민주당 부대표 캐서린 클라크(가운데)가 10월 20일 하원 의장 선거 3차 투표에서 의원들이 짐 조던을 비판하고 있다. 사진: AP

한편, 민주당은 단결된 모습을 보이며 212명의 의원 전원이 하킴 제프리스 하원 원내대표에게 표를 던졌습니다. 제프리스 원내대표는 또한 민주당으로부터 양보를 받아 하원 의장이 될 충분한 표를 얻을 수 있는 공화당 후보의 이름을 밝히지 않았습니다.

하원은 10월 19일 오후 1시경 세 번째 표결을 실시할 예정입니다. 그러나 공화당은 같은 날 오전 11시에 내부 회의를 소집했습니다. 회의 전, 조던은 자신이 여전히 공화당의 주요 후보임을 시사했지만, 맥헨리 의장 대행에게 더 많은 권한을 부여하여 하원이 공식 의장을 선출하지 않고도 법안을 통과시키는 기본적인 기능을 수행할 수 있도록 하는 방안을 지지했습니다.

4시간 후, 공화당은 휴회하며 맥헨리에게 더 많은 권한을 부여하는 방안을 철회하기로 결정했습니다. 하원은 조 바이든 대통령이 하마스-이스라엘 전쟁에 대해 대국민 연설을 하는 10월 19일 저녁까지 표결을 연기할 계획입니다.

하원은 10월 19일 저녁 소집되었지만 표결을 실시하지 않고 10월 20일 오전 11시로 연기했습니다. 그 결과, 조던 의원은 3차 투표에서도 194표에 그쳐 낙선했습니다. 제프리스 의원은 여전히 참여 민주당 하원의원 210표의 과반 표를 확보했습니다.

제프리스는 10월 20일 기자들에게 "하원 민주당은 양당이 협력해 리더십을 구축해야 한다는 점을 거듭해서 분명히 밝혔지만, 공화당은 이를 거부하고 극단주의를 선택했습니다."라고 말했습니다.

공화당이 하원의장을 새로 뽑기 위해 혼란에 빠진 가운데, 제프리스 의원의 발표는 민주당이 2024년 선거에서 하원의 통제권을 되찾는 데 도움이 될 것으로 기대됩니다.

하원 민주당 대표 하킴 제프리스가 10월 20일 워싱턴에서 연설하고 있다. 사진: AP

조던 의원의 측근인 워런 데이비슨 상원의원은 10월 19일 하원 표결을 주말에 실시할 것을 제안했습니다. 이는 조던 의원에게 유리할 수 있는데, 개인 일정으로 인해 하원 표결에 참여할 수 없는 일부 의원들이 투표 과반수를 줄이는 데 도움이 될 수 있기 때문입니다.

정당 노선에 따라 일정 수의 결석자가 있다면 조던 의원이 이길 수 있습니다. 하지만 공화당에게는 도박이기도 합니다. 정당 노선이 맞다면 제프리스가 이길 수 있고, 공화당은 민주당에게 의장직을 내줄 수 있기 때문입니다.

하지만 그런 시나리오는 실현되지 않았습니다. 공화당은 10월 20일 오후 비공개 회의를 열고 조던 의원의 출마를 철회하기로 결정했습니다. 10월 22일까지 새 후보를 발표해야 했습니다. 그 직후, 잭 버그먼, 바이런 도널드스, 톰 에머, 케빈 헌, 마이크 존슨, 댄 모이저, 게리 파머, 오스틴 스콧, 피트 세션스 등 9명의 하원의원이 의장직 출마를 발표했습니다.

공화당은 10월 23일 오후 6시 30분( 하노이 시간 기준 10월 24일 오전 5시 30분)에 후보자 토론을 진행하고, 10월 24일 오전 9시(하노이 시간 기준 오후 8시)에 하원 의원 선출을 위한 내부 투표를 실시할 예정입니다. 맥헨리 하원의장 권한대행은 "이르면 10월 24일에" 새 대표 선출을 위한 투표를 실시할 계획이라고 밝혔습니다.

하원의장 선거에 출마한 공화당 의원 9명. 사진: X/@MSNBC — 하원의장 선거에 출마한 공화당 의원 9명. 사진: *X/@MSNBC*

하원 외교위원장 마이클 매콜은 10월 22일 "제가 본 것 중 가장 당혹스러운 일 중 하나입니다."라고 말하며, 자신이 10번째 임기를 맞고 있다고 덧붙였습니다. 민주당과의 합의에 대한 질문에 매콜 위원장은 검토 중이라고 답했지만, 일부 의원들은 이 합의가 위험할 수 있다고 지적했습니다.

매카시는 10월 22일 조던과 스칼리스 모두 하원의장으로서 좋은 성과를 낼 수 있다고 말했습니다. 9명의 후보 중 매카시는 현재 하원 다수당 부대표인 에머를 지지했는데, 에머는 하원에서 세 번째로 강력한 직책입니다.

의장 출마 여부를 묻는 질문에 매카시는 "그 자리는 필요 없다"고 답하며, 자신은 여전히 의회 의원이며 미국을 보호하기 위한 노력의 최전선에 설 것이라고 덧붙였다. 매카시는 1월 공화당 극우 세력과 15표를 확보하고 여러 차례 타협을 통해 의장직에 필요한 충분한 지지를 확보해야 했다.

그는 "사람들이 함께 모여 정치보다 국가를 우선시하고 이 문제를 해결할 수 있기를 바란다"고 말했다.

누 탐 ( 폭스 뉴스, 더 힐, NBC 뉴스 에 따르면)

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