제2과: 평화의 씨앗

1980년대 후반, 미국 뉴욕에서 열린 스토니 포인트 회의는 베트남과 미국의 인도적 협력에 새로운 장을 열었습니다. 이 회의를 통해 미국의 비정부기구와 참전 용사들이 베트남을 방문하여 전쟁의 상처를 치유하는 데 도움을 주었습니다. 하 후이 통 전 국회 외교위원회 부위원장, 워싱턴 D.C. 연락사무소 설립 선발대 대장, 베트남-네덜란드 우호협력협회 부회장, 베트남 평화발전위원회 위원이자 스토니 포인트 회의에 직접 참여했던 그는 양국 국민 간의 신뢰와 선의를 바탕으로 평화의 첫 씨앗이 뿌려졌던 중요한 순간들을 회상합니다.

스토니 포인트 회의 - 인도주의 협력을 향한 첫걸음

1989년 세계 정세는 갈등에서 해결로 전환되는 중대한 변화를 겪었습니다. 베트남은 캄보디아에서 모든 병력을 철수했고(1989년 9월 26일), 소련과 미국은 몰타 정상회담에서 냉전 종식을 선언했습니다.

1989년 12월 10일부터 13일까지 미국 뉴욕주 스토니 포인트에서 미국친우봉사위원회(AFSC), 베트남 참전용사회재단(VVAF), 월드비전 미국지부, 세이브 더 칠드런, 미국- 인도 차이나 화해 프로젝트(USIRP) 등 여러 미국 비정부기구들이 베트남에 대한 인도적 지원에 관한 회의를 개최했습니다.

하후이통 씨가 1989년 12월 10일부터 13일까지 뉴욕주 스토니포인트에서 열린 회의에 참석한 미국 비정부기구 대표와 대화를 나누고 있다. (사진: 하후이통 씨 제공)

이 회의에는 미국 국무부 (마이클 마린 베트남-라오스-캄보디아 담당 부국장), 뉴욕 유엔 주재 베트남 상주대표부, 그리고 1989년 6월 10일에 신설된 인민원조조정위원회(PACCOM) 대표들이 참석했습니다. PACCOM은 중앙 부처 및 기관, 그리고 각 성 및 시와 협력하여 베트남 내 외국 비정부기구의 인도주의 및 개발 활동을 지원하기 위해 외국 비정부기구와의 관계를 조정하고 원조를 동원하는 임무를 맡고 있습니다.

당시 뉴욕 유엔 주재 베트남 상주대표부에서 근무하며 베트남 대표단을 수행했던 하 후이 통 씨는 다음과 같이 회상했습니다. "이것은 특별한 행사였습니다. 미국 정부가 처음으로 미국 비정부기구(NGO)들에게 베트남의 인도적 지원 및 전후 복구 분야에 협력하도록 장려한 것이었기 때문입니다. 회의장은 그날 만석이었습니다. 베트남 전쟁에 반대했던 많은 사람들이 이제 한자리에 모여 베트남 재건을 어떻게 지원할지 논의하고 있었습니다."

통 씨에 따르면, 수백 명의 대표들이 참석한 스토니 포인트에서 열린 비정부기구 회의는 양국 간 민간 교류에 새로운 물결을 일으켰습니다. 회의 이후 많은 미국 비정부기구들이 베트남에 와서 의료, 의족, 교육, 지뢰 제거, 장애인 지원 등의 프로그램을 시행하기 시작했습니다. 선의는 행동으로 이어져 장기적인 화해 과정을 위한 사회적 토대를 마련했습니다. 그중에서도 오퍼레이션 스마일은 가장 먼저 베트남에 도착한 단체 중 하나로, 베트남 병원 및 의사들과 협력하여 구순구개열을 앓는 많은 어린이들에게 수술을 시행했습니다.

이 회의에서 정책 연설을 했고 나중에 주베트남 미국 대사(2004-2007)가 된 마이클 마린은 스토니 포인트가 양국 관계의 전환기에 가교 역할을 한 많은 핵심 인물들을 연결해 주었다고 말했습니다.

미국에서 베트남 꽝찌로 보내는 "평화의 나무"

스토니 포인트의 정신은 1995년 피스트리즈(PeaceTrees) 설립으로 이어졌습니다. 미국과 베트남의 외교 관계 수립은 베트남 전쟁에서 사랑하는 사람을 잃은 슬픔에 잠겨 있던 시애틀 출신의 다난 패리와 제릴린 브루소에게 베트남에 남겨진 지뢰의 영향을 완화하는 데 도움을 주는 단체를 설립하도록 했습니다.

다난 패리 씨(맨 오른쪽)와 제릴린 브루소 씨(오른쪽에서 두 번째)는 꽝찌에 도착하기 전인 1996년 9월 미국 애틀랜타에서 열린 평화의 나무 심기 프로젝트 기공식에 참석했습니다. (사진: 하 후이 통 씨 제공)

하 후이 통 씨는 다음과 같이 회상했습니다. "1996년 9월, 막 폐막한 애틀랜타 올림픽의 활기찬 분위기 속에서 피스트리즈는 새로 개관한 미국 주재 베트남 대사관을 초청하여 '평화의 나무 심기' 프로젝트 출범식을 개최했습니다. 이 프로젝트는 꽝찌 지역의 지뢰 제거를 지원하고 가장 치열한 전투로 황폐해진 땅을 녹화하기 위한 자원을 모으는 것을 목표로 했습니다."

"그날 우리는 함께 첫 번째 '평화의 나무'를 심었습니다. 이는 양국 간 새로운 관계의 시작을 상징합니다."라고 통 씨는 말했습니다.

얼마 지나지 않아 피스트리즈(PeaceTrees)는 꽝찌에 도착하여 불발탄이 여전히 널려 있는 땅에 첫 나무를 심었고, 이후 지뢰 제거, 사고 예방 교육, 피해자 지원, 지뢰 제거 후 생계 개발, 지역 주민 및 학생 교류 등 일련의 인도주의적 프로젝트를 진행했습니다.

2025년 6월, 피스트리즈 베트남은 베트남 전쟁 실종 미군 수색 작업 중 발견된 지뢰 제거 작업을 지원하고 있다. (사진: 피스트리즈 베트남)

지난 30년간 피스트리즈(PeaceTrees)는 인도주의적 협력의 모범 사례로 자리매김했습니다. 피스트리즈 베트남이 창립 30주년을 맞아 발표한 통계에 따르면, 1996년부터 현재까지 4,600만 제곱미터가 넘는 토지를 정화하여 안전하게 복원했고, 15만 7천 개 이상의 위험한 폭발물을 성공적으로 수거 및 처리했으며, 23만 명 이상에게 지뢰 사고 예방 교육을 제공했습니다. 또한, 소외된 지역에 유치원 24곳, 도서관 12곳, 커뮤니티 센터 2곳을 건립하고, 생계 지원 사업, 식수 공급 시설 설치, 장학금 지급 등을 통해 지뢰 피해자 가족과 지역 사회를 지원했습니다. 피스트리즈 베트남은 민간 외교 프로그램을 통해 1,277명의 미국 자원봉사자를 꽝찌 지역으로 초청하기도 했습니다.

"평화의 나무는 미국과 베트남 간 민간 외교의 대표적인 사례입니다."라고 통 씨는 강조했습니다.

하 후이 통 씨는 지난 30여 년을 돌아보며 민간 외교가 베트남과 미국 간 관계 정상화 과정에서 사회적 기반을 다지고 신뢰를 구축하며 첫 번째 연결고리를 만들어냈다고 믿습니다. 그 여정은 오늘날까지 이어지고 있으며, 양측이 심은 '평화의 나무'는 기억을 기리고, 고통의 장을 닫고, 미래를 향해 나아가는 것을 상징합니다.

출처: https://thoidai.com.vn/bai-2-nhung-hat-giong-hoa-binh-217738.html