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잠시 망설임
나는 쯔엉장 다리를 건너 바다를 향해 차를 몰았다. 바람이 세차게 불어 양쪽 물 위로 물결이 반짝였다. 늦은 오후라 햇볕은 약해져 있었고, 부드러운 오후 바람 덕분에 차가 멀어질수록 시원해졌다. 길을 따라 걸을 때마다 설렘과 감정이 뒤섞인 추억들이 밀려왔다.
마지막 교차로를 지나자마자 바다 냄새가 코를 찔렀다. 독특하면서도 살짝 자극적인 냄새였는데, 익숙하면서도 형언할 수 없는 냄새였다. 나는 속도를 늦추고 고개를 뒤로 젖힌 채 심호흡을 하며 바닷바람의 짠 내음을 깊이 들이마셨다. 마치 어린 시절 이곳에 왔을 때처럼.
바닷가 바로 앞에 길이 갈라지는 지점이 있었다. 표지판에는 오른쪽이 땀탄 해변이라고 적혀 있었다. 어린 시절을 보냈던 그곳, 값싼 플라스틱 샌들에 황금빛 모래가 착 달라붙고 맑은 여름날 뛰어놀던 곳이었다. 왼쪽은 띤투이 해변이었다. 이름은 많이 들어봤지만 한 번도 가본 적 없는 곳이었다. 하지만 그날 나는 어느 쪽도 선택하지 않았다. 이름 없는 그 자리에 멈춰 서기로 했다. 무언가 모호하지만 강렬하게 나를 부르는 것 같았다. 바닷바람이 불어오는 가운데, 바닷바람에 흔들리는 카수아리나 나무 사이로 자전거를 몰고 들어가자 눈앞에 아름다운 해변이 펼쳐졌다.
간판도 없고, 환영 아치도 없고,관광객 도 없었다. 그저 몇몇 현지인들이 수영하고 있었는데, 그들의 이름도 얼굴도 몰랐지만 왠지 모르게 친숙한 느낌이 들었다. 아무도 나에게 관심을 기울이지 않았고, 나 역시 누구의 관심도 필요하지 않았다. 마치 작은 어촌 마을에서 길을 잃은 아이처럼, 나는 그저 바다로 걸어 들어갔다. 그곳 사람들은 서로를 본능적으로 알고 있었고, 격식 없이 모국어 사투리로 생각나는 대로 이야기했다.
진정한 해변 라이프스타일
해변은 인적이 드물었다. 모래는 곱고, 물은 맑았다. 소음도 없고, 쓰레기도 없었다. 바닷물에 몸을 담그는 것뿐 아니라, 있는 그대로의 나 자신으로 있을 수 있다는 느낌에 마음이 깨끗해진 것 같았다. 어떤 틀에도 갇히지 않고, 가식이나 연기 없이. 사진 찍을 때 포즈를 취할 필요도 없고, 나중에 페이스북에 "유행"에 맞거나 심오해 보이려고 뭘 올려야 할지 고민할 필요도 없었다.
물가 바로 옆에 조개죽을 파는 작은 노점이 있었다. 나는 한 그릇을 주문했다. 막 먹으려던 순간, 죽 장수가 갑자기 웃음을 터뜨리며 나를 불렀다.
잠깐만, 잠깐만, 하늘이 너무 분홍색이야! 밥 먹기 전에 사진 좀 찍자. 곧 어두워질 거야!
고개를 들어보니 지평선에 무지개가 떠올랐다. 뒤를 돌아보니 태양은 이미 삼나무 숲 뒤로 사라져 있었다. 파도는 잔잔하게 철썩였고, 하늘과 물은 어우러져 아름다운 색채의 줄무늬를 만들어냈다. 숨이 멎을 듯 아름다운 광경이었다. 인위적으로 만들어낼 수 없는, 오직 마주해야만 하는, 애써 찾을 수 없는 순간이었다.
조개죽 한 그릇에 15,000동이 든다. 김이 모락모락 나는 뜨거운 죽이었다. 나는 먹으며 혼자 킥킥거렸다. 주차 요금에 대해 물어보니 아이들은 손을 흔들며 시큰둥하게 대답했다.
- "그러세요, 손님. 저희는 그냥 어부일 뿐이고, 서비스업은 하지 않습니다."
다른 아이가 거들었다.
- 여기엔 마음 놓고 물건을 두셔도 돼요. 아무것도 도난당하지 않을 거예요. 지난주에 운이 없었던 그 여자분만 휴대전화 두 대를 도난당했을 뿐이에요! - 이 말을 끝으로 일행 모두 폭소했다.
그 솔직하고 소탈한 성격은 참을 수가 없어.
옛날의 아이에게로 돌아가다
그날 오후, 나는 한참 동안 그곳에 앉아 있었다. 떠나고 싶은 마음이 전혀 들지 않았다. 마치 선물 한가운데 앉아 있는 듯한 기분이었다. 여름에 해변에 가는 모든 사람이 누릴 수 있는 선물은 아니었다. 북적이는 두 곳 사이, 익숙한 선택지들 사이에 자리 잡은 해변이었지만, 그곳은 마치 고향에 온 듯한 편안함을 선사했다.
집으로 가는 길에 나는 다시 그 다리를 건넜다. 이미 어두워지고 있었다. 멀리 도시의 불빛이 하나둘씩 켜지기 시작했다. 불빛 하나하나가 마치 손짓하며 기뻐하는 듯 반짝였다. 마치 어린 시절로 돌아간 듯한 기분이었다. 차 앞에 앉아 얼굴을 스치는 바람을 맞으며, 불빛을 기대하며 가슴이 두근거리고, 그 이유를 정확히 알 수는 없지만 설레던 그때로 돌아간 것 같았다.
그 순간, 문득 사람들이 남들이 가는 길을 따라가는 것 자체가 하나의 방식이라는 걸 깨달았습니다. 유명한 해변이나 여행 앱에서 "꼭 가봐야 할 곳"으로 꼽히는 곳들처럼 말이죠. 우리는 그곳으로 가는 게 내 선택이라고 생각하지만, 사실은 무의식적으로 대세를 따르고 있는 것뿐입니다.
문득 우리 마음속의 생각과 행동이 비슷하다는 것을 깨달았습니다. 우리는 스스로 선택하고 생각하고 결정한다고 생각하지만, 실제로는 주변의 조용하고 끊임없는 영향력에 의해 좌우됩니다. 유행하는 틱톡 영상, 수십만 개의 좋아요를 받은 게시물, 꼭 읽어야 할 리뷰, 그리고 성공과 행복에 대한 고정관념들이 너무나 자주 반복되어 잠시 멈춰서 반론을 생각해 볼 시간조차 없게 만듭니다.
우리는 마음속으로 자유롭다고 생각하지만, 실제로는 미리 정해지고 합의된 생각들을 되풀이하고 있을 뿐입니다.
이름도 없고, 지도에도 없고, 후기도 없고, "꼭 가봐야 할 10대 명소" 목록에도 없는 다른 길들이 있습니다. 하지만 조용히 귀 기울이고, 용기를 내어 우회한다면, 어쩌면 당신 자신을 발견할지도 모릅니다. 완전히 우연은 아닐 수도 있고, 계획된 것도 아닐 수도 있지만, 뜻밖의 만남이 선사하는 선물일지도 모릅니다.
이번 여름, 기회가 된다면 전에 가보지 않았던 길을 따라 드라이브해 보세요. 멀리 갈 필요도 없고, 유명한 관광지일 필요도 없습니다. 어쩌면 집 근처에 있을지도 몰라요. 그저 미처 알아채지 못했거나, 그냥 지나쳐 버렸을 뿐일 수도 있죠. 잠시 속도를 늦추고, 주변을 자세히 살펴보고, 고향의 또 다른 모습을 느껴보세요. 어쩌면 새로운 시각으로 자신을 바라볼 수 있게 될지도 모릅니다.
때로는 오른쪽 대신 왼쪽으로, 계속 가는 대신 잠시 멈추는 것만으로도 그 뒤에 숨겨진 고요한 세상을 열어젖힐 수 있기 때문입니다. 마음속 희미한 부름에 귀 기울이고 그 길을 따라갈 용기가 있는 사람들만을 위한 세상 말입니다!
출처: https://baoquangnam.vn/bai-giua-mot-chon-khong-ten-3156590.html
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