동창회 - 타이응우옌 전자신문

헝은 아주 우수한 학생이어서 고등학교 3년 내내 반장으로 선출되었습니다. 그는 쾌활하고 사교적이어서 반 친구들은 헝을 아주 좋아했습니다.

일러스트: Thanh Hanh

12학년 말까지만 해도 모든 게 순조로웠지만, 갑자기 가족에게 재앙이 닥쳤습니다. 헝의 아버지가 안타깝게도 직장 사고로 돌아가셨고, 그해 헝은 이공대학교 프로그래밍 학과에 진학할 만큼 좋은 성적으로 졸업했습니다. 하지만 당시 헝의 가족은 어머니와 두 여동생뿐이었기에 대학 진학의 꿈을 접어야 했습니다. 헝은 아버지를 대신하여 집안의 가장이 되어, 어머니가 두 여동생을 키우도록 농사일을 도왔습니다. 친구들은 모두 헝을 불쌍히 여기고 위로했지만, 어쩔 도리가 없었습니다.

아버지가 돌아가신 후, 헝의 어머니는 남편의 갑작스러운 죽음에 큰 충격을 받았고, 한편으로는 걱정이 너무 많아 심장병이 재발했습니다. 얼마 후, 어머니는 헝의 세 오빠를 남겨두고 남편을 따라갔습니다. 얼마 지나지 않아 두 여동생이 결혼했고, 헝도 결혼 후 공부는 꿈도 꾸지 못한 채 일상생활에 어려움을 겪었습니다. 헝은 이를 운명의 섭리라고 생각했습니다.

헝의 아내는 시골 시장에서 작은 사업을 하고 있습니다. 부부는 어린 딸과 함께 부모님이 물려주신 낡은 집에서 살고 있습니다. 헝은 3에이커(약 1만 4천 평)의 논을 경작하고 닭과 돼지 두 마리를 키우지만, 식구가 먹을 만큼만 먹고 살 뿐 저축은 전혀 하지 못합니다. 모든 생활비는 주로 아내의 작은 사업 수입에 의존하기 때문에 항상 돈이 부족하고, 개선의 여지가 없습니다.

아내와 아이들이 어려움에 처한 모습을 보며 헝은 어떻게 해야 할지 몰라 헤맸습니다. 아내는 시장에 식료품점을 차릴 자본을 마련하고 싶었지만, 그럴 수 없었습니다. 그들은 그저 그렇게 비참한 삶을 살았습니다.

늦가을 어느 날, 바람이 차가워지고 있었다. 훙과 그의 아내는 벼 수확기를 빌려 수확 후 설날을 기다리며 채소를 심을 계획이었다. 그때 갑자기 전화가 울렸다. 훙이 재빨리 전화를 받았다. 이상한 번호들이 몇 개 있었다.

- 안녕! 헝이야? 얼른 집에 와! 누군가 널 봐야 해!

- 당신은 누구세요? 무슨 일이세요?

- 돌아오면 알게 될 거야. 다 두고 바로 돌아오렴!

헝은 쌀 포대를 차에 서둘러 싣고 아내와 함께 집으로 향했습니다. 대문에 도착하자마자 골목길부터 마당까지 차가 열 대 가까이 주차되어 있는 것이 보였습니다. 헝과 아내는 여전히 혼란스러웠고, 옆집에서 센이 뛰쳐나오는 것을 보고 무슨 일인지 이해하지 못했습니다. 헝을 보자 아내는 간절히 물었습니다.

- 헝, 어디서 오셨어요? 몇 명이 당신 집에 대해 자주 물어보더니, 전화번호를 알려달라고 해서 전화했어요.

그가 평정심을 되찾기도 전에 마당에서 사람들이 달려나와 훙의 이름을 불렀습니다. 한 사람이 달려와 훙의 손을 잡고 집 안으로 끌고 들어갔습니다. 훙은 몇 분 동안 진정하고 나서야 자신을 끌어당긴 사람이 그날 반장이었던 쭝이라는 것을 깨달았습니다. 주변 사람들은 차례로 자신의 이름을 부르며 훙의 손을 잡았습니다. 꾸이 깐, 훙 렘, 꾹 호아 하우, 꾸인 티에우 투, 란 미 미에우, 하우 로 사, 호아이 헤이 크라이, 투안 므엉 모, 투앗 바 호아, 응우 꾸 논, 호아이 모 모... 훙은 그들을 알아보지 못하고 왜 여기 있는지 이해하지 못해 혼란스러워했습니다. 총 37명이었습니다.

훙과 그의 아내는 모두에게 둘러싸여 있었습니다. 훙이 말을 꺼내기도 전에, 쭝이 입을 열었습니다.

- 음, 오늘은 쉬는 날이라서 가족분들께 소식을 전해드리려고 왔습니다. 계획대로라면, 당신과 아내분은 20분 동안 샤워하고 옷을 갈아입으실 수 있습니다. 그런 다음 시내 식당으로 가겠습니다. 자, 서둘러 주세요. 파티 예약은 이미 완료되었습니다.

그래서 Hung의 가족은 유치원에서 아이를 데려온 후, 친구들과 함께 "Vietnamese Kitchen"이라는 레스토랑으로 갔습니다. 이곳은 그 지역 중심에 위치한 가장 큰 레스토랑입니다.

친구들은 서로 만나서 기쁘기도 하고 슬프기도 했고, 옛날 이야기를 나누었고, 모두가 훙의 현재 가족에 대한 이야기는 피하고 학교 시절 추억에 대해서만 이야기했습니다... 꾸이 찬이 책을 펼쳤다가 응우옛 선생님에게 들켰다는 이야기, 투안이 꾸크 선생님에게 연애편지를 보냈다가 카 선생님에게 들켰다는 이야기, 투앗이 자랑을 하다가 응우 꾸 논이 실험실에서 폭죽을 만들기 위해 화학 물질을 훔쳤다가 전교생 앞에서 들켜서 꾸중을 들었다는 이야기... 각각의 이야기가 끝날 때마다 웃음과 수다가 터져 나왔습니다.

이제 그들은 사업가, 관리자, 엔지니어, 젊은 의사들이 되었습니다. 즐거운 시간은 늦은 오후까지 이어졌고, 그때 반장인 트룽이 일어서서 큰 소리로 선언했습니다.

- 사실, 지난 몇 년 동안 저희 반은 항상 선생님을 많이 아껴 왔지만, 각자 어려운 직장 상황 때문에 오늘에서야 선생님 가족을 뵙게 되었습니다. 아까 이웃을 만났을 때 선생님도 어려움을 겪고 계시다는 것을 알고 물어봤습니다. 저희도 선생님보다 운이 좋아서 사업이 잘 진행되고 있습니다. 그래서 선생님과 선생님 부인께 작은 선물을 드렸습니다. 선생님과 선생님 부인께서 사업에 더 큰 동기 부여와 자본을 얻으실 수 있도록 말입니다. 12D 반 전체의 애정을 받아주시기 바랍니다.

중은 말하면서 깔끔하게 포장된 나일론 가방을 가져다가 훙에게 건네주며 지시했다.

- 집에 도착한 후에만 열 수 있습니다.

Trung은 Quy에게 Hung과 그의 아내를 집으로 데려가라고 했습니다. 그들이 작별 인사를 하자, 모두가 Hung과 그의 아내와 악수하며 다음에 다시 만나기로 약속했습니다.

그날 밤, 헝의 아내가 집에 돌아와 꾸러미를 뜯어보니 돈이 가득 들어 있어 깜짝 놀랐습니다. 5억이라는 금액을 세어 보니 더욱 놀랐습니다. 어리둥절한 그녀는 남편에게 이렇게 말했습니다.

형, 정확히 5억 동이에요. 정말 큰돈이에요! 정말 많이 주셨어요!

헝도 몹시 놀랐다. 친구들이 그렇게 큰돈을 줄 줄은 몰랐기 때문이다. 그는 아내의 손을 잡고 품에 안으며 다정하게 말했다.

- 오랜 시간이 지났지만 친구들은 아직도 저를 잊지 않고 있어요. 친구들의 믿음을 저버리지 않도록 그 돈을 현명하게 써 주세요.

그녀는 남편의 가슴에 머리를 묻고 흐느꼈다. 그러고 나서 단호하게 말했다.

- 네, 알아요! 이 돈으로 식료품점을 열 거예요. 꼭 성공할 거라고 믿어요!

가을밤은 추웠지만 우정이 너무나 소중해서 그들의 마음은 매우 따뜻했습니다!

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