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많은 젊은이들이 대학을 졸업했지만 일자리를 찾지 못해 혼란스러워한다. (삽화: 푸옹 람 ) |
최근 졸업생 한 명은 200개가 넘는 회사에 지원서를 제출했지만 여전히 일자리를 찾지 못했습니다. 또 다른 졸업생은 몇 달간 실업 상태였다가 학위가 필요 없는 직장에 취직했습니다. 여러 플랫폼에서 "대학 학위가 무슨 의미가 있을까?", "학위는 아직도 가치가 있을까?"와 같은 질문들이 점점 더 많이 등장하고 있습니다.
세계 고용 시장의 둔화와 최근 졸업생들을 위한 일자리 감소 속에서 이러한 회의론은 그 어느 때보다 만연해 있습니다. 그러나 최신 데이터에 따르면 대학 졸업 후 취업까지의 과정이 더욱 어려워지고 있음에도 불구하고, 대학 학위는 취업을 희망하는 젊은이들에게 장기적으로 소득을 향상시키는 데 있어 여전히 가장 중요한 이점 중 하나로 남아 있습니다.
여행 패스는 아니지만, 그래도 이점이 있습니다.
실제 채용 상황을 보면, 많은 최근 졸업생들이 느끼는 실망감은 충분히 정당하다고 할 수 있습니다.
더 컨버세이션(The Conversation) 에 따르면, 영국에서는 2025년 졸업 예정자들이 수개월 동안 수백 건의 입사 지원서를 제출했지만, 고용주로부터 받은 답변은 몇 건에 불과했습니다. 2026년 졸업 예정자들 역시 암울한 취업 시장에 직면해 있습니다. 많은 기업들이 신입사원 채용을 줄이고 있는 반면, 지원자 수는 증가하고 있습니다.
학생 고용주 협회(Institute of Student Employers)의 2025년 학생 채용 조사에 따르면, 각 구인 공고에 평균 140건의 지원서가 접수될 것으로 예상됩니다. 한편, 영국에서 16세에서 24세 사이 청년층의 실업률은 2026년 1분기에 16.2%에 달해 10년 만에 최고치를 기록했습니다.
이러한 수치는 점점 더 많은 사람들이 대학 교육의 가치에 의문을 제기하는 이유를 설명하는 데 도움이 됩니다. 최근 영국에서 실시된 사회 조사에 따르면 응답자의 약 3분의 1이 대학 학위가 투자한 시간과 비용만큼의 가치가 없다고 생각하는 것으로 나타났습니다.
하지만 고등 교육 의 가치를 단기적인 취업 경험만으로 판단하는 것은 불완전한 결론으로 이어질 수 있습니다.
전문가들은 노동 시장의 난이도와 대학 학위가 그 시장에서 가져다주는 이점이라는 두 가지 개념을 구분하는 것이 필요하다고 주장합니다.
실제로 대학 졸업생을 위한 취업 기회는 과거에 비해 크게 줄어들었습니다. 구인 공고는 감소하고, 구직 기간은 길어졌으며, 많은 졸업생들이 자신의 능력보다 낮은 직종에 종사해야 하는 상황에 놓였습니다. 하지만 대학 학위 소지자가 학위가 없는 사람에 비해 가지는 상대적인 이점은 여전히 존재합니다.
2022-2023학년도 졸업생들을 대상으로 졸업 후 15개월 동안 추적 조사한 졸업생 취업률 조사에 따르면, 이들의 실업률은 6%였습니다. 이는 우려스러운 수치이지만, 대학 학위가 없는 같은 연령대의 실업률보다는 상당히 낮은 수치입니다.
영국 교육부 통계에 따르면 21~30세 연령대에서 대학 학위 소지자의 실업률은 5.5%인 반면, 학위가 없는 사람의 실업률은 8.1%에 달합니다. 다시 말해, 대학 학위를 가진 젊은이는 같은 연령대의 대학 미졸업자에 비해 실업 위험이 약 3분의 1 정도 낮습니다.
이는 자격증이 어려운 고용 시장으로부터 완전히 보호해 주지는 않지만, 실업 위험을 크게 줄여주는 방패 역할을 한다는 것을 보여줍니다.
영국의 청년 고용에 관한 또 다른 보고서도 비슷한 결론에 도달했습니다. 이 보고서는 양질의 교육이 노동 시장에서 배제되는 것을 막는 가장 효과적인 안전장치 중 하나라고 밝혔습니다.
더욱이, "세 가지 모두 거부"하는 상황(공부도 안 하고, 일도 안 하고, 교육에도 참여하지 않는 상황)에 처한 졸업생들은 학위가 없는 사람들에 비해 실업 기간이 상당히 짧은 경향이 있습니다.
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대학 학위는 미래에 장기적인 가치를 제공합니다. 사진: Pexels |
대학의 가장 큰 가치는 어디에 있을까요?
대학 학위에 대해 더 자세히 살펴보면, 연구자들은 평가가 졸업 후 처음 몇 달로만 제한된다면 많은 중요한 이점들이 간과될 것이라고 주장합니다.
일반적으로 대학 학위는 당장 취업을 위한 수단이라기보다는 수십 년에 걸친 장기적인 투자로 봐야 합니다. 왜냐하면 22세에 진입하는 취업 시장과 40세에 일하게 될 시장은 다르기 때문입니다.
평생 소득에 대한 연구에 따르면 대학 학위 소지자의 재정적 이점은 시간이 지남에 따라 더욱 커집니다. 남성의 경우, 학위가 없는 사람과 비교했을 때 30세에는 세전 소득 차이가 약 5%에 불과하지만 40세가 되면 30% 이상으로 증가합니다. 여성의 경우 이러한 이점은 더욱 두드러져 40세가 되면 40%를 넘어섭니다.
대학 학위 소지자는 평생 직업 생활 동안 학위가 없는 사람보다 훨씬 더 많은 소득을 올립니다. 가족 배경, 초기 학업 능력, 세금 및 학자금 대출 비용과 같은 요인을 고려하더라도 영국에서 평생 동안 대학 학위 소지자가 얻는 순이익은 약 10만~13만 파운드에 달합니다.
하지만 대학 학위가 가져다주는 경제적 이점은 모든 사람에게 동일하지 않습니다. 연구자들은 이것이 평균적인 이점일 뿐, 개인의 재정적 성공을 보장하는 것은 아니라고 강조합니다.
대학 졸업생의 약 20%는 다른 진로를 선택함으로써 더 나은 재정적 결과를 얻을 수 있을 것으로 추정됩니다. 학위 투자 대비 수익률은 전공 분야에 따라 크게 다릅니다. 의학, 법학, 경제학 같은 분야는 일반적으로 더 높은 소득 잠재력을 제공하는 반면, 예술이나 사회복지 분야의 재정적 수익률은 상당히 낮습니다.
또한, 졸업 시기는 진로 전망에 상당한 영향을 미칩니다. 경기 침체기에 취업 시장에 진입하는 사람들은 자신의 전문성에 맞는 일자리를 찾는 데 더 큰 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 여러 연구에 따르면 자신의 기술 수준보다 낮은 직종에 취업한 졸업생들은 졸업 후에도 오랫동안 그러한 상황에 머물 가능성이 더 높습니다.
전반적으로, 이는 대학 학위가 좋은 직업이나 높은 소득을 보장하는 것은 아니라는 것을 보여줍니다. 대학 학위의 가장 큰 가치는 젊은이들이 직면한 위험을 완전히 없애는 것이 아니라, 취업 시장에서 성공할 가능성을 높여주는 데 있습니다.
출처: https://znews.vn/bang-dai-hoc-co-con-gia-tri-post1659598.html
