아시아 팀이 월드컵에서 우승할 날은 언제일까?

2026년 월드컵 아시아 지역 예선 3라운드가 오늘(6월 10일) 종료됩니다. 일본, 이란, 우즈베키스탄, 한국, 요르단은 이미 본선 티켓을 확보한 팀들입니다. 마지막 직행 티켓은 C조에 속하며, 오늘 밤 사우디아라비아와 호주의 경기로 결정됩니다. 사실 사우디아라비아(승점 13점, 골득실차 0)는 호주(승점 16점, 골득실차 +8)를 상대로는 승산이 매우 낮습니다. 따라서 인도네시아, 카타르, 이라크, UAE, 오만(또는 팔레스타인)이 기다리고 있는 4라운드를 통해 본선 티켓을 획득하는 것을 고려해야 합니다.

2026년 월드컵에서 아시아는 8.5장의 출전권을 확보했습니다. 3차 예선에서 결정된 6장 외에도 4차 예선에서 2장의 출전권과 5차 예선에서 우승한 팀에게 할당된 대륙간 플레이오프 진출권 1장이 더 주어집니다.

아시아 예선 여정이 얼마나 험난한지 알 수 있습니다. 한 팀이 모든 라운드를 통과하면 총 22경기를 치러야 합니다. 이는 충격을 최소화하는 데 도움이 됩니다. 낮은 순위를 받은 팀은 너무 많은 경기를 치러야 하므로, 많은 라운드에서 예상치 못한 결과를 낳기 어렵기 때문입니다.

우즈베키스탄은 2026년에 처음으로 월드컵에 출전할 예정이다.

그렇기 때문에 아시아 월드컵 티켓은 항상 안정적입니다. 1990년부터 2022년까지 아시아가 월드컵에 새롭게 참가한 팀은 2002년 중국과 2022년 개최국 카타르 단 두 팀뿐입니다. 나머지는 항상 일본, 사우디아라비아, 한국, 이란, 그리고 "빅 5"로 불리는 호주입니다.

세계 에서 가장 인구가 많은 대륙인 브라질은 세계 최대 축구 축제인 월드컵 참가국이 48개 팀으로 확대됨에 따라 축하할 이유가 생겼습니다. 덕분에 우즈베키스탄과 요르단은 월드컵의 꿈을 이룰 수 있게 되었고, 인도네시아와 오만(혹은 팔레스타인)은 여전히 다음 도전자가 되기를 기대하고 있습니다.

티켓을 따낸 팀은 모두 가치가 있으며, 동시에 축구의 질 향상에 기여한 모습을 보여줍니다. 예를 들어, 우즈베키스탄은 유소년 혁명의 달콤한 결실을 거두며, 발굴, 훈련, 기회 제공, 경기장 건설 등 축구계 전체의 참여를 독려했습니다.

요르단은 2026년 월드컵에 참가하는 또 다른 아시아 국가대표팀 선수입니다.

하지만 신인 선수들과 빅 5, 특히 일본과 한국 사이에는 여전히 격차가 존재한다는 점에 유의해야 합니다. 이 두 동아시아 국가는 투자하고, 수년간 탄탄한 기반을 구축하며, 세계 최고 수준의 실력을 갖춘 차세대 선수를 지속적으로 육성할 수 있는 재정적 자원을 보유하고 있습니다.

하지만 일본과 한국에게도 월드컵 본선 진출이라는 목표는 여전히 요원합니다. 사무라이 블루는 16강을 넘어선 적이 없고, 태극전사들은 2002년 월드컵이 자국에서 개최되어 논란이 된 이후 단 한 번 준결승에 진출했을 뿐입니다.

북한은 1966년 월드컵에 16개 팀만 참가했을 당시에도 8강에 한 번 진출했습니다. 나머지 8강전은 거의 아시아 팀으로 제한되어 있습니다. 2006년부터 지금까지 다섯 번의 월드컵을 거치면서 단 한 팀도 8강에 진출하지 못했습니다. 더욱이 준결승에 진출한 20개 팀 중 16개가 유럽과 남미 팀이라는 사실은 이 경기가 두 축구 문화권의 경기임을 다시 한번 강조합니다.

월드컵은 여전히 유럽과 남미, 두 축구 국가가 경쟁하는 경기입니다.

가디언지의 최근 기사에서 저널리스트 조나단 윌슨은 가까운 미래에 월드컵 챔피언십은 여전히 프랑스, 스페인, 독일, 영국, 포르투갈, 이탈리아, 네덜란드 등 유럽 강국 중 하나나 아르헨티나와 브라질을 포함한 남미 팀 중 하나가 차지하게 될 것이라고 논평했습니다.

2026년 월드컵에 아시아 팀 8개(혹은 9개)를 포함해 48개 팀이 참가하는 것도 역사에 남을 가능성에 도움이 되지 않을 것입니다. 윌슨이 지적했듯이, 우승국은 7경기가 아닌 8경기를 치러야 하므로 (아시아 예선에서 발생했던 상황과 유사하게) 충격적인 결과가 발생할 가능성이 낮아집니다.

돌이켜보면, 아시아 팀들은 146경기 중 26경기만 이겨 승률 17.8%를 기록했고, 90경기는 패해 61.6%를 기록했습니다. 참가 팀 수는 증가했지만, 랭킹 차이는 여전히 큰 패배의 위험을 높입니다. 이란은 잉글랜드에 2-6으로 패했고(2022년), 사우디아라비아는 러시아에 0-5로 패했고(2018년), 북한은 포르투갈에 0-7로 패했고(2010년), 호주는 독일에 0-4로 패했습니다(2010년).

월드컵은 아시아 국가들에게 여전히 도달할 수 없는 꿈이다.

하지만 윌슨에 따르면, 아프리카, 중미, 북미, 오세아니아 축구에 비하면 아시아가 언젠가 우승할 가능성이 더 높다고 합니다. 이는 경제적 잠재력, 축구 열풍, 그리고 점점 더 뛰어난 선수들의 활약 덕분입니다.

김민재는 5천만 유로의 이적료로 바이에른 뮌헨에 입단하며 아시아 선수 역사상 최고 이적료를 기록했고, 최근 압두코디르 쿠사노프는 맨시티와 4천만 유로의 이적료로 프리미어 리그에서 활약하는 우즈베키스탄 출신 선수가 되었습니다. 손흥민이 주장 완장을 차고 토트넘에서 유로파리그 컵을 들어올린 사건, 이강인이 PSG에서 챔피언스 리그 우승을 거머쥔 사건, 가오루 미토마가 바이에른 뮌헨과 아스날의 주목을 받은 사건도 그 예입니다. 사우디아라비아는 국가 공공투자기금(PIF)의 지원을 받아 사우디 프로 리그를 세계 축구의 새로운 무대로 만들며 아시아 축구의 또 다른 변혁을 이루었습니다.

하지만 우승이라는 꿈은 아직 멀었습니다. 지금으로서는 지구상에서 가장 권위 있는 축구 대회에 참가하는 것만으로도 아시아 국가들이 행복해지기에 충분합니다. 오늘처럼, 지구상에서 가장 인구가 많은 대륙에서, 그들의 팀이 2026년 월드컵 티켓을 손에 넣는 순간, 수많은 축제가 펼쳐질 것입니다.

탄하이

출처: https://tienphong.vn/bao-gio-mot-doi-chau-a-vo-dich-world-cup-post1749942.tpo