커피는 기분을 좋게 하고 스트레스를 줄이며 인지 기능을 향상시킬 수 있습니다 - 사진: Chevanon Photography/Pexels
오랫동안 커피는 카페인이라는 자극 성분 덕분에 "에너지 드링크"로 여겨져 왔습니다. 카페인은 각성 효과와 집중력 향상에 도움을 주는 성분입니다.
하지만 과학 저널 네이처 커뮤니케이션즈 에 발표된 코크 대학의 새로운 연구에 따르면 상황은 그렇게 간단하지 않습니다. 디카페인 커피조차도 기분과 인지 능력에 상당한 이점을 제공한다는 것입니다.
특히, 이 연구는 두 가지 일반적인 커피 유형을 직접 비교했습니다. 카페인이 함유된 커피는 전통적인 유형으로, 중추신경계를 자극하여 각성도를 높이고 졸음을 줄이며 반사 신경을 향상시키는 활성 성분을 함유하고 있습니다.
한편, 디카페인 커피는 카페인은 대부분 제거되었지만 폴리페놀과 같은 다른 생리활성 화합물은 많이 남아 있는데, 이러한 물질들은 장과 뇌 건강에 영향을 미칠 수 있습니다.
이 연구는 커피를 정기적으로 마시는 사람(하루 3~5잔) 31명과 커피를 마시지 않는 사람 31명을 포함하여 총 62명을 대상으로 진행되었습니다.
연구진은 참가자들에게 2주 동안 커피를 마시지 말라고 요청한 후, 그들을 두 그룹으로 나누었습니다. 한 그룹은 카페인이 함유된 커피를 다시 마셨고, 다른 그룹은 어떤 종류의 커피를 마시는지 모른 채 3주 동안 디카페인 커피를 마셨습니다.
연구 결과에 따르면 두 종류의 커피 모두 장내 미생물 환경에 유의미한 변화를 일으켰는데, 이는 '장-뇌 축'을 통해 뇌와 밀접하게 연결된 요소로 점점 더 주목받고 있습니다. 이러한 변화는 기분 개선, 스트레스 감소, 인지 기능 향상과 함께 나타났습니다.
구체적으로 말하자면, 카페인이 함유된 커피와 카페인이 제거된 커피 모두 우울증, 스트레스, 염증 및 충동성 증상을 완화하고 기분과 인지 능력을 향상시키는 데 도움이 됩니다. 이는 커피의 효능이 카페인뿐만 아니라 다른 생리활성 화합물에서도 비롯된다는 것을 시사합니다.
하지만 두 종류의 커피 사이에는 여전히 분명한 차이가 있습니다. 카페인이 풍부한 커피는 불안감을 줄이고, 집중력을 향상시키며, 스트레스에 대처하고, 심지어 혈압을 낮추는 데에도 더 나은 효과를 보이는 것으로 나타났습니다.
반대로, 디카페인 커피는 수면 개선, 신체 활동 증가, 기억력 향상에 탁월한 효과를 보이는데, 이는 특히 카페인에 민감한 사람들에게 중요한 요소입니다.
연구팀에 따르면 커피는 본질적으로 인체와 복잡한 방식으로 상호작용하는 다양한 화합물을 포함하는 "미세한 생물학적 시스템"입니다. 커피는 신진대사에 영향을 미칠 뿐만 아니라 장내 미생물 생태계에도 영향을 주어 간접적으로 정신 건강에도 영향을 미칩니다.
하지만 연구진은 이번 연구가 참가자들의 기분과 행동에 대한 자기 평가에 부분적으로 의존하는 등 몇 가지 한계점을 가지고 있다고 지적했습니다. 또한 커피가 장-뇌 축에 영향을 미치는 정확한 메커니즘은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다.
하지만 이러한 결과는 카페인 함유 여부와 관계없이 커피가 전반적인 건강에 도움이 될 수 있다는 추가적인 증거를 제시합니다. 더욱 중요한 것은, 이는 새로운 관점을 열어준다는 점입니다. 즉, 자신에게 맞는 커피 종류를 선택하는 것은 단순히 개인적인 취향의 문제가 아니라, 건강상의 이점을 극대화하는 방법이 될 수 있다는 것입니다.
출처: https://tuoitre.vn/bat-ngo-ca-phe-khong-caffeine-van-cai-thien-tri-nao-20260428191901718.htm
