이번 선거는 현대 미국 역사상 가장 극적인 선거 시즌으로 여겨지며, 두 후보의 결과는 매우 접전으로 예상됩니다. 올해 미국 대선에서는 사전 투표가 급증했으며, 조지아주와 노스캐롤라이나주와 같은 경합 주에서는 사전 투표율이 최고 기록을 경신했습니다.
후보자는 유리한 입장에 있습니다
카말라 해리스 부통령이 선거에 출마했을 당시, 민주당 내부의 열기로 해리스 후보에 대한 지지율이 트럼프 후보보다 약간 높은 것으로 보였습니다. 그러나 현재 두 후보는 최근 여론조사에서 매우 치열한 경쟁을 벌이고 있습니다.
10월 22일 발표된 로이터/입소스 여론조사에 따르면 카말라 해리스 부통령이 전국적으로 도널드 트럼프 전 대통령을 3%p 앞서고 있습니다. 조사 결과에 따르면, 해리스 부통령은 46%, 트럼프 전 대통령은 43%의 지지율을 기록했습니다. 민주당 후보의 우세는 지난주 여론조사에서 해리스 부통령이 45%, 트럼프 전 대통령이 42%를 기록했던 것과 변함이 없습니다.
이 여론조사는 또한 이민, 경제 , 그리고 민주주의에 대한 위협이 잠재적 유권자들의 주요 관심사임을 보여주었습니다. 트럼프 전 대통령은 이민과 경제에서 각각 48% 대 35%, 46% 대 38%로 해리스보다 앞서고 있습니다. 현 부통령은 민주주의에 대한 위협뿐 아니라 의료 및 낙태 문제에서도 42% 대 35%로 앞서고 있습니다.
유권자들은 당선인이 취임 후 100일 동안 가장 중점적으로 다루기를 바라는 문제로 이민을 꼽았으며, 35%가 그렇다고 답했습니다. 그 외 소득 불평등(11%), 세금 및 의료보험(10%)도 우려 사항으로 꼽혔습니다. 등록 유권자의 약 70%는 생활비가 잘못된 방향으로 가고 있다고 답했고, 65%는 이민, 그리고 60%는 경제에 대해 부정적인 의견을 밝혔습니다.
한편, 지난 주말, 트럼프 씨는 The Hill/Decision Desk HQ의 선거 예측에서 처음으로 해리스를 앞질렀습니다. 이 모델에 따르면 공화당 후보의 승리 확률은 52%인 반면 해리스는 48%였습니다.
모닝 컨설트 여론조사에 따르면, 선거일을 2주도 채 남기지 않은 시점에 해리스 부통령은 유권자층에서 트럼프 전 대통령을 4%포인트(50% 대 46%) 앞서고 있습니다. 무소속 유권자층에서도 해리스 부통령은 47% 대 43%로 앞서고 있습니다. 이 여론조사는 두 후보 모두 정당 기반 유권자들의 강력한 지지를 받고 있음을 보여줍니다.
여론조사에 따르면 올해 백악관 경쟁 역시 매우 예측하기 어렵습니다. 두 후보가 치열한 경쟁을 벌이고 있으며, 각 후보는 유권자들이 관심을 갖는 특정 분야에서 우위를 점하고 있습니다.
사전투표율 역대 최고치 경신
47개 주와 컬럼비아 특별구는 모든 등록 유권자에게 사전 투표와 우편 투표를 제공하며, 각 주는 자체적으로 사전 투표 날짜를 결정합니다. 플로리다 대학교 통계에 따르면 미국의 사전 투표자 수는 매일 빠르게 증가하고 있습니다. 현재까지 6,260만 명이 직접 또는 우편 으로 사전 투표를 등록했습니다.
현재 사전 투표자는 2,800만 명이 넘으며, 이 중 1,200만 명 이상이 직접 투표하고 1,600만 명 이상이 우편 투표에 참여했습니다. 올해 사전 투표자 수는 2020년보다 훨씬 많은데, 이는 2020년에 코로나19 팬데믹이 발생하면서 미국인들이 혼잡한 장소를 피했기 때문으로 해석할 수 있습니다. 올해 사전 투표의 또 다른 차이점은 공화당 유권자들의 사전 투표 참여 수가 예년에 비해 크게 증가했다는 점인데, 이는 대선 후보 도널드 트럼프의 공약 때문일 가능성이 있습니다.
이러한 추세는 2020년 선거 시즌과 비교했을 때 공화당의 투표에 대한 견해가 역전되었음을 보여줍니다. 당시 코로나19 팬데믹은 미국인들의 투표 방식에 영향을 미쳤습니다. 여러 주에서 유권자들이 부재자 투표와 우편 투표를 허용했지만, 트럼프 대통령은 직접 투표 이외의 모든 투표를 비판했습니다. 전직 대통령은 우편 투표가 "혼란을 야기하고" "외국의 간섭"으로 이어질 것이라고 주장했지만, 증거는 제시하지 않았고, 그의 지지자들 중 상당수는 그의 주장을 그대로 믿었습니다. 트럼프 대통령은 압도적인 수의 민주당원들이 사전 투표와 우편 투표를 했기 때문에 민주당 경쟁자인 조 바이든에게 패배했습니다.
한편, 민주당은 수년 동안 유권자들에게 조기 투표를 권장해 왔으며, 이를 통해 개인 일정, 날씨 또는 건강 문제로 인해 유권자가 투표소에 갈 수 없는 선거일에 대한 의존도를 줄일 수 있었습니다.
사전 투표는 아직 투표하지 않은 유권자만 표적으로 삼으면 되므로 선거 운동진이 자원을 더욱 효율적으로 활용할 수 있도록 해줍니다. 결과적으로 많은 공화당원들은 트럼프 대통령이 사전 투표와 우편 투표에 대한 입장을 바꿔 민주당과 동등한 경쟁 환경을 조성할 것을 촉구해 왔습니다.
전 대통령은 8월 플로리다 예비선거에서 조기 투표를 한 후 마음을 바꾸기 시작했습니다. 트럼프 대통령의 며느리인 라라 트럼프가 공동 의장을 맡고 있는 공화당전국위원회는 공화당원들의 조기 투표를 장려하는 프로그램에 자원을 쏟아부었습니다.
예비 여론조사에 따르면, 현재 카말라 해리스 부통령이 조기 투표자들 사이에서 도널드 트럼프 전 대통령을 앞서고 있지만, 전반적으로 이 차이로 누가 더 나은지 증명하기는 어려울 듯합니다.
사전 투표는 백악관 경선에 큰 영향을 미치지 않지만, 후보자들은 이미 투표한 유권자를 추적하여 부동층 유권자에게 집중할 수 있습니다. 이는 단 몇 표 차이로 승부가 갈릴 수 있는 치열한 경선에서 두 후보 모두 승리할 가능성을 높여줍니다.
선거에 영향을 미치는 요인들
지난 선거와 마찬가지로 올해 미국 선거 역시 매우 치열하고 극적이며, 선거일까지 불과 2주가 남았는데도 카말라 해리스 여사와 도널드 트럼프 씨의 대립은 최종 결과에 결정적인 '전장' 주에서조차 여전히 치열합니다.
미국 대선에 영향을 미칠 수 있는 요인에 대해 사람들은 종종 "10월의 서프라이즈"라는 표현을 사용합니다. 실제로 "10월의 서프라이즈"라는 표현은 거의 50년 동안 미국 정치 사전에 없어서는 안 될 단어가 되어 왔으며, 이로 인해 후보 선거 운동은 예상치 못한 소식이나 위기가 선거의 방향과 결과를 바꿀 수 있다는 우려를 종종 하게 되었습니다.
이러한 요인들은 일반적으로 세 가지 형태로 나타납니다. 국제 무대에서의 미국 외교 상황, 유출된 정보로 드러난 과거 정치 스캔들, 그리고 자연재해, 팬데믹, 범죄 수사와 같은 심각한 국내 사건입니다. 이러한 요인들은 두 후보 간의 균형을 완전히 뒤흔들 수 있습니다.
그러나 현재 후보들, 특히 해리스 의원의 기대와는 달리 "10월의 서프라이즈"는 예상치 못한 수준에서, 더욱 포괄적이고 광범위하게 발생했습니다. 이로 인해 두 후보 모두 최대한 효과적으로 기회를 포착하고 적응하기 위해 여러 선거 전략을 수정해야 했습니다. 특히 접전 지역에서는 승패의 차이가 수만 표에 불과할지라도 전국적인 선거 운동의 결과를 좌우할 것이기 때문입니다.
"10월의 서프라이즈"를 넘어, 시급한 국내 문제와 새롭게 부상하는 국제적 과제를 해결하는 능력은 선거 운동 막바지에 유권자들의 마음을 얻는 데 결정적인 역할을 할 것입니다. 해리스와 트럼프 모두 이번 선거에서 승리하려면 유권자들이 가장 중요하게 여기는 문제들을 해결하기 위한 비전과 구체적인 계획을 명확하게 제시해야 할 것입니다.
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