축구가 가장 발달한 지역인 유럽에서는 유소년 축구 최고 레벨이 U21까지만 있습니다. 이유는 명확합니다. 22~23세 선수들은 이미 소속 클럽과 국가대표팀의 1군에서 뛸 수 있을 만큼 성숙했기 때문입니다. 많은 유럽 축구 아카데미에서는 선수가 22~23세가 되어서도 1군에서 뛸 수 없다면 훈련의 실패로 간주합니다.
아메리카, 아프리카, 오세아니아에서는 U23 토너먼트가 4년에 한 번씩만 개최되며, 유일한 목적은 올림픽 대표팀 선발입니다. 아시아에서만 2년 주기로 U23 토너먼트를 개최하고 있으며, 올림픽과 연계된 토너먼트만이 진정한 프로 무대로서의 의미를 지닙니다.
따라서 올림픽 주기 외의 U23 축구 토너먼트는 종종 수준이 낮고 경쟁력이 부족합니다. 많은 팀들이 경험을 쌓기 위해 U20-U21 연령대를 활용하기도 합니다. 일본은 2026년 AFC U23 챔피언십에서 U21 대표팀으로 우승을 차지했습니다.
베트남 U23 대표팀의 AFC U23 아시안 챔피언십에서의 인상적인 활약은 시작에 불과하다. 사진: AFC
2026년 AFC U23 챔피언십 또한 여러 가지 의문을 남깁니다. 사우디아라비아가 소규모 경기장에서 개최하고, 제대로 된 시상식도 없습니다. 이러한 몇 가지 세부 사항은 아시아 축구 시스템 내에서 이 대회의 위상을 명확하게 보여줍니다.
베트남 축구는 올림픽과 번갈아 개최되는 U23 대회에서 2018년 준우승, 2026년 3위와 같은 좋은 성적을 거두는 경우가 많습니다. 하지만 올림픽 예선과 연계된 U23 대회, 즉 최정예 선수단을 투입하는 대회에서는 베트남의 성적이 그다지 좋지 않았습니다. 구체적으로, 2016년과 2020년에는 조별 리그에서 탈락하며 최하위를 기록했고, 2024년에는 조 2위로 8강에 진출했지만 이라크에 0-1로 패했습니다.
올림픽조차도 최고 수준의 축구를 가늠하는 척도로 여겨지지 않습니다. 브라질은 월드컵에서 네 번 우승했지만, 올림픽 금메달은 자국에서 열린 2016년에만 땄습니다. 아르헨티나는 1978년과 1986년 월드컵에서 우승했지만, 올림픽 금메달은 2004년에만 획득했습니다. 유소년 축구의 성과는 한 국가의 축구 실력을 가늠하는 척도가 될 수는 없지만, 올바른 방향으로의 발전과 어느 정도의 지속 가능성을 보여주는 지표가 될 수 있습니다.
그러므로 우리는 베트남 축구 발전 계획의 목표에 대해 현실적으로 접근해야 합니다. U23 아시아 선수권 대회 우승을 발전의 증거로 보는 것은 완전히 정확하지 않을 수 있습니다. 왜냐하면 이 성과는 일부 팀들이 기술적인 기량을 우선시하지 않는 대회에서 얻은 이점일 뿐이기 때문입니다. 진정으로 중요한 것은 제33회 동남아시아 경기대회와 U23 아시아 선수권 대회에서의 성과를 바탕으로 베트남 U23 대표팀이 앞으로 2027년 아시아 월드컵 예선과 2030년 월드컵을 목표로 하는 국가대표팀을 이끌어갈 강력한 후계 세대를 만들어낼 수 있을지 여부입니다!
출처: https://nld.com.vn/be-phong-tu-giai-u23-chau-luc-196260125211249433.htm
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