중국의 거대 '중력 배터리' 시스템 내부

에너지 저장 기술 분야의 주요 이정표에서 중국은 대규모 "중력 배터리"의 대량 배치를 시작했습니다. 이는 전 세계적 으로 재생 에너지가 저장되는 방식을 근본적으로 바꿀 수 있는 잠재력을 가진 조치입니다.

이러한 혁신적인 접근 방식은 리튬 이온 배터리의 지배력에 도전하고 있으며, 국가들이 보다 녹색 에너지 솔루션을 향해 경쟁하는 가운데 유망한 환경적 이점을 제공합니다.

“중력 배터리”

"중력 배터리"는 무거운 재료 블록을 들어 올리고 내려 에너지를 저장하고 방출하는 방식으로 작동합니다. 에너지는 큰 콘크리트 블록이나 수역과 같은 재료 블록을 들어 올릴 때 "투자"됩니다.

이 에너지는 질량이 낮아질 때까지 저장되며, 낮아지면 발전기나 터빈이 아래로 움직이는 운동 에너지를 전기로 변환합니다. 이 기술이 기존 배터리에 비해 갖는 장점은 시간이 지나도 에너지가 감소하지 않는다는 것입니다.

이러한 잠재적 기술의 가장 전형적인 예는 중국의 "Evx" 프로젝트로, 중국 정부 와 스위스 에너지 회사인 Energy Vault의 협력으로 탄생했습니다.

높이가 120미터가 넘는 거대한 구조물이지만 문이나 창문은 없습니다. 내부에는 25톤짜리 "벽돌" 3,500개가 엘리베이터와 레일로 구성된 복잡한 시스템에 의해 위아래로 움직입니다. 재생 에너지원이 잉여 전력을 생산할 때는 벽돌이 올라가고, 전력 수요가 높을 때는 벽돌이 내려갑니다.

중국 상하이 루둥에 위치한 120m 높이의 "중력 배터리" 시스템. 사진: EnergyVault.

최대 100MW/h의 용량을 갖춘 것으로 보고된 EVx 시스템은 중국이 리튬 이온 배터리 시장에서 지배적인 위치를 차지하고 있음에도 불구하고 대체 에너지 저장 기술에 대한 중국의 의지를 보여줍니다.

중국은 현재 전 세계 리튬 이온 배터리 생산의 약 72%를 장악하고 있지만, 여전히 에너지 저장 방법을 다양화하는 것의 전략적 중요성을 인식하고 있습니다.

에너지 볼트(Energy Vault)의 중국 최초 상업용 중력 배터리는 풍력 발전 단지 옆에 건설되었습니다. 100메가와트시(MWh)에 달하는 엄청난 저장 용량을 갖춘 이 시스템은 완전히 충전되면 약 4,600대의 전기차에 100km를 주행할 수 있는 전력을 공급할 수 있습니다.

에너지 볼트의 CEO인 로버트 피코니는 SWI 에 "우리의 첫 번째 공장이 중국에 지어질 줄은 상상도 못했습니다."라고 말했습니다.

중국 천잉그룹 회장 옌성쥔은 에너지 볼트의 "혁명적 기술"이 중국의 에너지 전환을 가속화할 것이라고 주장했습니다.

포브스 에 따르면, 중국 정책 입안자들은 이 인프라를 건설하는 데 있어 현지 원자재를 사용할 수 있는 잠재력과 35년이라는 수명을 중요하게 여깁니다.

현재 중국에서 유사한 중력 배터리 시스템 3개가 건설 중이며, 6개가 추가로 계획 단계에 있습니다. 이 시스템들을 합치면 총 3,700MWh의 저장 용량을 확보하게 됩니다.