기후 변화는 모기의 시대를 예고하고 있다.

기온 상승은 모기가 번식하고 발달하며 질병을 퍼뜨리기에 유리한 환경을 조성하여, 이전에는 모기가 살 수 없었던 곳에서도 서식할 수 있게 합니다.

말라리아 병원균을 옮길 수 있는 아노펠레스 스테판시 모기가 사람의 피를 빨아먹고 있다. 사진: 제임스 개서니/CDC/제공/로이터

기후 위기로 이득을 보는 존재는 거의 없지만, 과학자들은 모기가 그중 하나일 가능성이 높다고 CNN이 6월 29일 보도했습니다. 모기는 따뜻하고 습한 환경에서 번성합니다. 기후 변화로 인해 폭염은 더욱 빈번하고 강렬해지고 있습니다. 하지만 폭풍과 홍수 또한 마찬가지입니다. 이러한 현상들은 고인 물웅덩이를 남기는데, 대부분의 모기는 바로 이러한 환경에서 번식합니다.

기온 상승으로 모기의 발달 속도가 빨라지고 수명이 길어졌습니다. 이전에는 많은 지역에서 혹독한 겨울을 견디지 못하고 죽었겠지만, 이제는 생존 가능성이 높아지고 개체 수를 늘릴 시간도 더 많아졌습니다. 또한, 기온 상승은 기생충이나 바이러스가 모기 몸속에서 성숙하는 데 걸리는 시간도 단축시킵니다.

"온도가 높을수록 그 과정이 더 짧아집니다. 따라서 모기는 더 오래 살 뿐만 아니라 더 빨리 질병을 옮길 수 있게 됩니다."라고 런던 열대 의학 및 위생 대학의 올리버 브래디 부교수는 말했습니다.

모기는 더위 덕분에 다른 면에서도 이득을 봅니다. 날씨가 더워지면 사람들이 아침과 늦은 오후에 바깥으로 나가는 경향이 있는데, 이는 모기가 가장 활발하게 활동하는 시간대입니다.
높은 기온은 도시들이 냉방 효과를 위해 녹지 공간을 늘리도록 유도하지만, 이는 또한 이러한 흡혈 곤충들에게 이상적인 새로운 번식지를 제공할 수도 있습니다.

비영리 연구기관인 클라이밋 센트럴(Climate Central)의 분석에 따르면, 미국에서 모기가 좋아하는 덥고 습한 날씨, 즉 '모기 활동이 활발한 날'의 수가 증가했습니다. 연구진은 약 250개 지역에서 40년간 수집한 데이터를 분석한 결과, 70% 이상의 지역에서 모기가 번식하기 좋은 환경이 조성된 것을 발견했습니다.

말라리아가 심각한 피해를 입히고 있는 사하라 사막 이남 아프리카에서 기후 변화는 모기의 서식 범위를 크게 넓히는 데 일조하고 있습니다. 조지타운 대학교에 따르면 말라리아를 옮기는 아노펠레스 모기는 평균적으로 매년 약 6.5미터 더 높은 고도로 이동하고, 남쪽으로 거의 5킬로미터 더 이동합니다.

조지타운 대학교의 생물학자 콜린 칼슨은 이것이 기후 변화 이후 상황이 진행되는 속도이며, 이전에는 말라리아의 영향을 받지 않았고 대응 준비가 되어 있지 않은 지역에 심각한 결과를 초래할 수 있다고 말했습니다.

2023년 6월 11일, 페루 북부 피우라의 한 마을에서 한 작업자가 뎅기열 확산을 막기 위해 이집트숲 모기를 퇴치하는 살충제를 뿌리고 있다. 사진: 에르네스토 베나비데스/AFP/게티 이미지

지구 온난화로 인해 또 다른 치명적인 질병인 뎅기열이 증가할 수 있습니다. 페루는 사상 최악의 뎅기열 발생 사태를 겪고 있으며, 약 15만 명이 감염되고 250명 이상이 사망했습니다.

전문가들은 이례적으로 많은 강우량과 높은 기온이 모기 번식에 이상적인 환경을 조성했다고 보고 있습니다. 과학자들은 아직 기후 변화가 이번 대유행에 미친 영향을 정확하게 평가하지는 못했지만, 칼슨은 그 연관성이 상당히 분명해 보인다고 언급했습니다.

현재 뎅기열은 유럽과 미국에 "다가오고 있다". 칼슨은 "앞으로 10억 명이 넘는 사람들이 뎅기열 확산에 유리한 환경에서 살게 될 것이며, 그들 대부분은 온대 기후인 서유럽, 미국, 중국에 거주하고 있다"고 말했다.

하지만 미국과 유럽에서 뎅기열로 인한 대규모 발병이나 많은 사망자가 발생할 가능성은 여전히 ​​낮습니다. 브래디는 "미래 변화에 대한 이야기는 실제로 이미 뎅기열 발병을 겪고 있는 지역에서 질병이 훨씬 더 악화될 것이라는 전망과 더 ​​관련이 있다"고 말했습니다.

그는 중국과 인도의 일부 지역이 특히 위험도가 높다고 지적했습니다. "그곳에는 수많은 사람들이 살고 있기 때문에 작은 변화라도 재앙으로 이어질 수 있어 정말 무서운 상황입니다."라고 그는 말했습니다.

캐리 생태계 연구소의 병리생태학자인 섀넌 라데우에 따르면, 기후 위기의 최전선에 있는 지역 사회는 모기 매개 질병으로 인해 항상 가장 심각한 영향을 받을 것이라고 합니다.

이러한 질병들이 미국이나 유럽 같은 지역으로 확산되는 것은 여전히 ​​충격적일 수 있다. 라데우는 "온대 지역에 사는 사람들은 이전에는 이런 문제를 걱정해 본 적이 없기 때문에 생활 방식에 상당한 변화를 겪게 될 것"이라고 지적했다.

2021년 8월 25일, 켄터키주 루이빌에서 루이빌 메트로 보건 의료 국이 설치한 모기 포획 장치에서 죽은 모기 옆 수면에 모기 알이 떠 있다. 사진: 존 체리/게티 이미지

기후 위기는 모기에게만 이득이 되는 것이 아닙니다. 일부 지역은 모기가 살기에 너무 더워질 수 있습니다. 라데우는 "모기의 몸속에 있는 화학 물질이 작용하는 임계점이 있는데, 이 임계점을 넘어서면 더 이상 작동하지 않게 됩니다. 더 나쁜 소식은 이러한 지역이 인간에게도 살기에 너무 더워질 수 있다는 것입니다."라고 말했습니다.

전문가들은 모기가 기후 위기에 어떻게 반응하는지에 대해 여전히 많은 의문점을 가지고 있습니다. 고스너는 기후 변화와 질병 사이의 관계가 복잡하다고 말했습니다. 칼슨에 따르면, 인간은 온도 변화가 모기의 질병 전파 능력에 미치는 영향에 대해서는 많은 것을 알고 있지만, 모기가 새로운 지역으로 이동하는 속도에 대해서는 아는 것이 거의 없고, 모기 개체 수 증가에 대해서는 아는 것이 극히 적습니다. 현재 과학자들은 모기 매개 질병과 기후 변화 사이의 연관성을 더 잘 평가할 수 있는 도구를 개발하기 위해 노력하고 있습니다.

투 타오 ( CNN 보도 에 따르면)

출처 링크: https://vnexpress.net/bien-doi-khi-hau-mo-ra-ky-nguyen-muoi-4623389.html