블록체인은 생명의 기원을 연구하기 위해 40억 개 이상의 화학 반응을 시뮬레이션합니다.

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블록체인은 이전에는 엄청나게 복잡했던 과학 프로젝트를 단순화하는 데 도움이 되고 있습니다.

한국기초과학연구원(KIBS)과 폴란드 과학아카데미 소속 화학자들로 구성된 연구팀은 블록체인 기술을 사용하여 초기 지구 생명체의 기원에 중요한 역할을 한 것으로 추정되는 40억 개 이상의 화학 반응을 시뮬레이션했습니다. 이 연구는 2024년 1월 24일 과학 저널 Chem에 게재되었습니다.

연구진은 암호화폐 채굴에 널리 사용되는 복잡한 수학적 과정을 화학 반응 실험에 적용했습니다. 목표는 효소의 개입 없이 지구상에서 일어나는 원시적인 신진대사 형태를 이해하는 것이었습니다.

NOEL(초기 생명체 네트워크) 프로젝트는 대규모 화학 반응 시스템을 구축했습니다. 과학자들은 물, 메탄, 암모니아 등 초기 지구에 존재했던 것으로 추정되는 기본 분자들을 선정했습니다. 다양한 분자들이 어떻게 반응할 수 있는지에 대한 규칙이 개발된 후, 컴퓨터가 이해할 수 있는 언어로 번역되었습니다.

화학자와 컴퓨터 과학자 모두 이 프로젝트에 적극적으로 참여했습니다. 그들은 데이터 처리를 위해 전 세계 수백 대의 컴퓨터에 설치된 컴퓨팅 플랫폼인 골렘(Golem)을 사용했는데, 이 플랫폼은 암호화폐 채굴과 유사한 보상 메커니즘을 갖추고 있습니다.

NOEL의 화학 반응 시스템은 처음에는 110억 개 이상의 화학 반응을 포함하고 있었습니다. 그러나 분석 및 선별 과정을 거쳐 가능한 반응의 수는 49억 개로 줄었습니다. 연구 과정에서 과학자들은 알려진 대사 과정의 흔적을 발견하고 128개의 간단한 생물학적 분자를 합성하여 초기 생명 탄생 전 화학 과정에 대한 실마리를 제공함으로써 지구에서 생명이 어떻게 기원했는지 더 잘 이해할 수 있게 되었습니다.

블록체인 덕분에 복잡한 과학 프로젝트가 개발도상국의 소규모 연구 센터에서도 점점 더 쉽게 접근 가능해지고 있습니다.

(Securitylab에 따르면)