| '아버지' 반 반 빈은 두 자녀를 학교에서 데려와 숙소로 데려온다. |
두 입양아들인 루 반 훙과 루 서 루를 맞이하기 위해 기다리던 빈 중위는 이렇게 털어놓았다. "임무를 배정받자마자 아내에게 전화해서 아이 둘이 부대에 합류하게 됐다고 말했습니다. 아내는 최선을 다해 임무를 완수하라고 격려해 주었고, 입양한 두 아들을 잘 보살펴 달라고 당부했습니다. 저는 두 살배기 아들밖에 없어서 처음에는 훙과 루에게 다가가는 게 꽤 어색했습니다. 제가 젊기도 하고, 다 큰 아이들을 둔 아버지 노릇을 해본 적도 없었으니까요. 하지만 다행히 훙과 루는 국경 경비대에서 오랫동안 근무했고, 장냐 중위님께서 규율을 잘 가르쳐 주셨습니다."
루 반 훙(중학교 3학년)과 루 서 루(초등학교 7학년) 두 형제는 2016년부터 시마까이 국경 경비대 초소에서 자랐습니다. 훙이 두 살, 루가 생후 한 달 남짓 되었을 때 아버지가 돌아가셨습니다. 어머니는 재혼했지만, 어려운 형편과 두 아이를 키울 충분한 자금 부족으로 훙과 루를 데리고 산차이 면 루디산 마을에 있는 할머니 댁으로 갔습니다. 할머니에 따르면, 훙의 아버지는 국경 경비대원들과 매우 친분이 있었고, 루 반 훙이라는 이름은 국경 경비대원들이 두 아이에게 지어준 것이라고 합니다. 할머니는 80세이시고, 나이가 들어감에 따라 훙과 루를 부양하기 위해 더 이상 일할 힘이 없으십니다. 어려운 형편과 할머니의 고된 노동을 안타깝게 여기는 마음, 그리고 가난한 집안 형편 때문에 훙과 루는 학교를 그만두려고 했습니다. 그런데 시마까이 국경 경비대 초소의 군인들, 특히 리서토아 동지와 지역사회 동원팀이 그 지역에서 근무하던 중 두 아이의 사정을 알게 되었고, 지휘관에게 아이들을 초소에 받아들여 보살펴주어 교육을 계속 받을 수 있도록 해달라고 제안했습니다.
리서토아 동지가 산차이 면의 당서기로 전보 발령을 받자, 27세의 장냐 중위가 토아 동지를 대신하여 훙과 루를 직접 돌보는 임무를 맡게 되었습니다. 처음에는 장냐는 두 아이를 어떻게 돌봐야 할지 몰라 당황했습니다. 하지만 우연히 장냐도 몽족이었기에 아이들에게 다가가 말을 걸기가 더 쉽고 친밀했습니다. 나이 차이가 크지 않아 편하게 부를 수 있도록 장냐는 두 아이를 동생처럼 여기고 자신을 형이라고 불렀습니다. 그때쯤 날씨가 추워지기 시작해서 어느 날 장냐는 "오늘은 너희 둘을 데리고 담요를 사러 가자!"라고 제안했습니다. 두 아이는 신이 나서 담요를 고르러 갔지만, 장냐가 사비를 들여 담요 값을 내겠다는 것을 알고는 싼 담요를 골랐습니다.
| '아버지' 반 반 빈은 입양한 두 아이의 숙제를 도와줍니다. |
장냐는 두 아들을 데리고 할머니 댁에 갈 때마다 아이들과 이야기를 나누곤 했습니다. 시간이 흐르면서 장냐와 훙, 루의 가족은 마치 가족처럼 가까워졌습니다. 두 아이는 심리적, 정서적 발달의 중요한 시기에 있었기에 이해하기가 쉽지 않았습니다. 열등감과 자신감 부족으로 수줍어하고 속마음을 잘 드러내지 못했습니다. 장냐는 아이들에게 편안하고 친근한 분위기를 만들어주면서도 엄격하게 지도해야 했습니다. 장냐는 당시를 회상하며 말했습니다. "어느 날 훙이 휴대전화를 사용하는 것을 봤어요. 물어보니 엄마가 연락하려고 사줬다고 하더군요. 그래서 주말에만 사용하고 수업 시간에는 절대 쓰지 말라고 엄격하게 가르쳤죠." 루의 경우, 장냐는 어느 날 루에게 수학 공식을 외우게 했습니다. 루는 아무리 공부해도 공식을 기억하지 못했습니다. 장냐는 단호하게 말했습니다. "공식을 다 외워야만 잠자리에 들 수 있어."
십 대 자녀를 키우는 것은 부모에게 결코 쉬운 일이 아니며, 특히 장냐처럼 육아 경험이 없는 사람에게는 더욱 어려운 일입니다. 따라서 장냐는 자녀들을 사랑하고 아끼는 마음에서 공부를 가르치고, 규율 있는 삶을 살도록 하며, 인생에서 성공하도록 도와야 한다고 생각합니다. 장냐는 훙과 루에게 이렇게 말했습니다. "성적이 높을 필요는 없지만, 공부는 열심히 하고 선생님 말씀도 잘 듣고, 삼촌, 숙모, 그리고 경찰서에 계신 형들의 말도 잘 들어야 한다."
거의 2년 동안 함께 일한 후, 장냐는 업무상 파롱 국경 경비대로 전근을 가게 되었습니다. 전근 가기 전, 그는 훙과 루와 오랜 시간 이야기를 나누었습니다. 헤어지기 전날, 냐는 일찍 일어나 두 아이를 데리고 쌀국수를 사 먹고 학교에 데려다주었습니다. 비록 멀리 떨어져 있었지만, 냐는 여전히 자주 전화를 걸어 아이들과 이야기를 나누었고, "아빠 빈"이 자신을 대신해 훙과 루를 잘 돌봐줄 거라는 생각에 마음이 놓였습니다.
"아빠" 빈의 이야기로 돌아가서, 그의 일과는 근무 일정과 훙과 루를 학교에 데려다줘야 하는 일 때문에 더욱 바빠졌습니다. 매일 아침, 훙과 루는 부대 종이 울리면 일어나 운동을 하고 개인위생을 마친 후, "아빠" 빈은 아이들을 학교에 데려다주기 전에 책과 공책을 다시 한번 확인했습니다. 오후에는 아이들을 데리러 가서 체력 단련 과 운동을 지도하고, 부대 농업 생산 활동에 함께 참여하고, 개인위생 관리를 도와주었습니다. 저녁 식사 후에는 30분 정도 뉴스를 보게 한 다음, 세 사람은 함께 둘러앉아 공부했습니다.
약 10제곱미터 크기의 방은 언제나 정돈되어 있었고, 저녁마다 환하게 불이 켜져 있었으며, 숙제를 하는 동안 "아빠" 빈 중위가 지도하는 소리로 가득 차 있었다. 빈 중위는 이렇게 털어놓았다. "오늘 아침 루를 학교에 데려다주면서 '엄마가 너무 보고 싶어요'라고 말하더군요. 그 말을 듣고 아이의 어머니에 대한 그리움에 마음이 아팠습니다. 부대 생활은 물질적으로 부족함이 없었고, 마을의 또래 아이들에 비해 훙과 루는 훨씬 더 많은 보살핌을 받았지만, 아버지와 어머니의 사랑의 부재는 여전히 채우기 어려운 것이죠… 그래서 루에게 '공부 열심히 하렴. 이번 주말에 아빠가 할머니, 엄마 뵈러 데려가 줄게'라고 말했습니다."
국경 경비대 초소에서 훙과 루가 다니는 학교까지 4킬로미터를 이동하는 것은 비가 오든 눈이 오든, 춥든 맑든 매일 반복되는 일상입니다. "아버지" 빈과 부대원들은 교대로 두 아이를 학교에 데려다주고 데려옵니다.
훙과 루의 경우와는 달리, 마서쉬옌과 마서코아 두 형제의 상황은 당시 지역사회 동원팀 팀장이었던 장아쭈 동지의 능숙한 지역사회 활동 덕분에 타자카우 국경 경비대 초소로 옮겨져 보살핌을 받을 수 있었습니다. 가족의 극도로 어려운 형편을 알고 두 아이를 국경 경비대 초소로 데려가겠다고 제안했을 때, 쉬옌과 코아의 어머니는 거절했습니다. 이에 장아쭈 동지는 장티두아 씨의 남동생인 척, 즉 삼촌 행세를 해야 했습니다. 공교롭게도 장아쭈 동지는 장티두아 씨와 같은 신청(시마까이) 출신에 성씨도 같았기 때문에, 시간이 지나면서 서로 알아가게 된 장티두아 씨는 결국 "삼촌"이 두 아이를 국경 경비대 초소로 데려가는 것을 허락했습니다.
현재 파롱 국경 경비대 부 정치 장교로 근무하는 32세의 장 아 트루 대위는 이렇게 회상했다. "타자카우에서 근무할 당시, 두 아이를 직접 돌보게 되었는데, 정말 기쁘고 자랑스러웠습니다. 처음 부대에 왔을 때는 아이들이 조용하고 수줍어해서 몽어를 가르쳐야 했고, 부대원들과 소통할 수 있도록 통역도 해 줘야 했습니다. 그러다 보니 아이들이 저를 가족처럼 여겨주기 시작했죠. 어느 날 마서코아가 고열에 시달려서 부대 의료진과 함께 밤새도록 돌봤던 기억이 납니다. 쑤옌과 코아와 나이가 비슷한 제 아들에게 그 이야기를 했더니, 아빠가 자기보다 어린 동생들을 더 신경 쓴다고 삐치기까지 했죠… 2018년 11월부터 파롱으로 전근을 왔는데, 비록 1년밖에 안 됐지만… 예전 근무지에서 5킬로미터밖에 떨어져 있지 않아 이별이 씁쓸하면서도 달콤한 경험이었습니다. 그래서 타 지아 카우에서 근무할 기회가 생길 때마다 두 아이를 꼭 찾아뵙습니다. 저녁에 아이들이 삼촌에게 전화를 걸고 싶어 할 때면, 경찰서에 계신 경찰관분들께 부탁해서 전화를 걸어달라고 합니다. 그러면 우리는 함께 이야기를 나눕니다. 그때마다 저는 아이들에게 열심히 공부해서 삼촌과 경찰서 동료들을 실망시키지 말라고 격려해 줍니다.
현재까지 20명의 아이들이 라오까이 국경을 따라 위치한 11개의 국경 경비 초소로 보내져 군인 "양아버지"들의 보살핌과 양육을 받고 있으며, 이들은 아이들의 교육을 지원하고 꿈을 펼칠 수 있도록 돕고 있습니다.
출처: http://laocai.edu.vn/tin-tu-co-so/2365c73e9f12af8917f9c8fedb592585-378561







