중고 휴대폰 거품이 꺼졌습니다.

중국의 중고 휴대폰 재활용 시장이 6개월간의 급성장 후 단 5일 만에 붕괴되면서, 반도체 가격 변동으로 인해 많은 소규모 업체들이 막대한 손실을 입었습니다.

반도체 거품 붕괴로 중국 전자제품 시장에는 팔리지 않은 중고 휴대폰이 산더미처럼 쌓여 있다. 사진: 테크 플래닛

중고 휴대폰 재활용 산업의 호황은 2025~2026년의 세계적인 반도체 칩 부족 사태에서 비롯되었습니다. 신규 부품 가격이 폭등하면서, 구형 휴대폰은 저가 전자 기기 제조업체들에게는 폐기된 반도체를 얻을 수 있는 "황금광산"이 되었습니다.

하지만 이러한 취약한 균형은 공급 과잉으로 실제 수요를 훨씬 초과하면서 깨졌습니다. 부풀려진 거품이 터지면서 소규모 소매업체부터 공장에 이르기까지 전체 공급망이 마비되었습니다.

'쓸모없는 금' 열풍

2025년 9월부터 중국의 중고 휴대전화 재활용 산업은 전례 없는 '지진'을 경험했습니다. 재활용 공장의 데이터에 따르면 일일 처리량이 3월에 20만 대에서 거의 150만 대로 급증하여 불과 반년 만에 7배 이상 증가한 충격적인 수치가 드러났습니다.

이러한 열풍은 전자제품 시장을 완전히 바꿔놓았습니다. 새 기기를 수리하거나 판매하는 시대는 지나갔고, 이제 모두가 고철을 모으기 위해 경쟁하고 있습니다.

"3월에 시장이 호황을 누리면서 업계 전체가 활기를 띠었어요. 심지어 이발사나 과일 장수들까지 고장 난 휴대폰을 사들이기 시작했죠." 한 업계 관계자가 소셜 미디어에 한탄을 쏟아냈습니다.

대중의 과도한 기대감으로 인해 구형 모델의 가격이 날마다 오르고 있습니다. 예를 들어 메모리 용량이 더 큰 OPPO A93 같은 모델은 가격이 14.50달러 에서 44달러 로 세 배나 올랐습니다.

선전의 화창베이 전자 시장은 대부분의 중고 휴대전화 부품이 거래되는 곳이다. 사진: 찰스 아서/가디언.

사람들이 사용하지 않는 휴대폰을 "정리"하도록 장려하기 위해 소매업체들은 프린터, 피닉스 자전거, 실크 담요, 전기 주전자 등 다양한 선물로 교환해주는 창의적인 프로그램을 마련했습니다.

하오티안 같은 수집가들은 하루 12시간씩 교대 근무를 하며 730달러가 넘는 순이익을 벌어들입니다. 이는 과거 중고품 수집업계에서는 상상도 할 수 없는 액수입니다. 자금이 부족할 때는 친구들에게 돈을 빌려 재고를 계속 확보하는데, 이는 가격이 계속 오를 것이라는 확고한 믿음 때문입니다.

하지만 그 "황금의 창"은 3월 27일에 닫혀버렸습니다. 단 5일 만에 전체 시장 매매가는 30% 이상 폭락했고, 4월 1일에는 50~60%까지 떨어졌습니다.

선전 화창베이 전자상가에서는 북적거리던 분위기가 사라지고 적막만이 감돌고 있다. 재활용 시설들이 일제히 새 제품을 더 이상 받지 않는다는 안내문을 내걸었기 때문이다. 높이 1미터가 넘는 73만 3천 달러 상당의 휴대전화를 쌓아 올린 가게 주인 장레이는 이제 파산 위기에 직면해 있다.

"더 이상 팔지 않겠습니다. 팔면 15만 달러 이상 손해를 볼 겁니다." 장레이는 절망적인 심정으로 창고를 동결하기로 결정했다.

오래된 전화 함정

이러한 붕괴의 핵심 원인은 막대한 공급량과 하류 시장의 제한된 흡수 능력 사이의 불균형에 있습니다. 통계적으로 중국에서는 매년 최대 7억 대의 휴대폰이 버려지지만, 그 대부분은 서랍 속에 방치되어 사용되지 않습니다.

반도체 가격이 급등하면서 수천만 대의 휴대폰이 동시에 시장에 쏟아져 나왔고, 이로 인해 해체 공장들에 엄청난 압력이 가해졌다.

"시장 수요는 그 정도에 불과하지만 공급은 하루 3천만 대에 달합니다."라고 오랜 업계 전문가인 자오 리는 테크 플래닛에 말했다.

품질 관리 시스템에 과부하가 걸려 판매자들은 결과를 받기까지 최대 20일을 기다려야 했고, 이로 인해 공급망에 차질이 발생했습니다.

중고품 시장의 소상공인들이 오래된 휴대전화 더미에 파묻혀 있다. 사진: 유 나카무라/닛케이 아시아.

이 공급망에서 가장 취약한 연결 고리는 "화이트 라벨" 전자 제품 제조업체입니다. 이 회사들은 중고 칩(예: 2GB LPDDR 칩)을 구매하여 동남아시아, 아프리카 또는 브라질로 수출할 저가형 기기를 조립합니다.

가격 거품이 생겨 구형 칩 가격이 2달러 에서 11달러 이상으로 치솟으면 생산 비용이 너무 많이 들어 판매업자들이 더 이상 이윤을 남기지 못하게 됩니다. 이러한 제조업체들이 칩 구매를 중단하면 쌓여 있는 구형 휴대폰의 전체 가치가 순식간에 사라집니다.

게다가 심리적, 재정적 압박으로 인해 많은 소기업 소유주들이 투자를 포기했습니다. 일부는 초기 투자에서 3만 달러를 벌었지만, 탐욕 때문에 최종 투자에서도 거액을 투자했다가 거의 9만 달러 에 달하는 손실을 입었습니다.

"매일 밤 휴대폰을 사고파는 꿈을 꾼다거나, 손실을 줄이기 위해 시장 가격보다 15% 싸게 물건을 팔려고 여러 지방을 돌아다니는 이야기가 흔해졌습니다."라고 한 소기업 사장이 테크 플래닛 에 말했다.

샤오미의 루웨이빙과 같은 업계 리더들은 메모리 가격이 2027년까지 높은 수준을 유지할 것으로 예측하고 있지만, 현재 수백만 개의 구형 칩이 재고로 쌓여 있는 상황에서 시장이 이 모든 재고를 소화하는 데는 매우 오랜 시간이 걸릴 것으로 보입니다.

진정한 경쟁은 투기꾼들이 떠나고, 인위적인 거품이 아닌 실제 수요를 기반으로 재구축해야 할 시장이 남았을 때 비로소 시작됩니다.

출처: https://znews.vn/bong-bong-dien-thoai-cu-tan-vo-post1644346.html