카세미로는 아직 축구를 떠나지 않았다.

카세미로는 여전히 가치 있는 선수입니다.

우리는 모두 역전승 스토리를 좋아합니다. 그리고 냉혹한 축구계 에서 카세미루의 맨체스터 유나이티드 복귀만큼 놀라운 이야기는 없을 것입니다.

카세미로는 여전히 가치 있는 선수입니다.

불과 12개월 전만 해도 카세미로는 맨체스터 유나이티드 선수단에서 값비싼 유물, 시대에 뒤떨어진 사치품으로 여겨졌습니다. 크리스탈 팰리스에게 당한 굴욕적인 0-4 패배는 단순한 패배가 아니었습니다. 그것은 이 시대 최고의 미드필더 중 한 명이었던 그의 기량이 쇠퇴했음을 보여주는 증거였습니다.

축구계의 전설 제이미 캐러거는 특유의 날카로운 재치로 카세미루에게 "경고"를 내리는 데 주저하지 않았습니다. 그는 카세미루에게 짐을 싸서 축구계 정상에서 물러나 MLS나 사우디아라비아처럼 더 편안한 곳으로 가는 게 어떻겠냐고 조언했습니다.

그러한 혹독한 비판은 팬들의 마음에 깊이 새겨졌다. 레알 마드리드에서 챔피언스 리그 우승을 다섯 번이나 차지했던 미드필더는 이제 맨체스터 유나이티드의 실패한 이적 정책을 상징하는 존재가 되었다. 프리미어 리그의 치열한 경쟁 속에서 노쇠하고, 느리고, 시대에 뒤떨어진 선수로 전락한 것이다.

하지만 신화 속 모든 신들처럼, 카세미로는 젊은 나이에 죽기 위해 태어난 것이 아닙니다. 이번 시즌, 그는 부활이라는 장대한 이야기를 써내려갔습니다.

카세미로 형제 1

33세의 카세미로는 지능과 경험을 바탕으로 축구를 구사합니다.

루벤 아모림이 올드 트래포드의 지휘봉을 잡았을 때, 카세미로가 새로운 전술 체계에서 핵심적인 역할을 할 것이라고 생각한 사람은 거의 없었습니다. 실제로 그는 새 감독 체제에서 치른 첫 14경기에서 단 한 번만 선발 출전했습니다. 그의 운명은 이미 정해진 것처럼 보였습니다.

하지만 그 차가운 벤치 뒤에서는 불꽃이 타오르며 폭발할 순간을 기다리고 있었다. 그리고 마침내 그 순간이 왔다.

아모림 감독의 천재성은 카세미로를 교체한 데 있는 것이 아니라 그의 역할을 재정의한 데 있다. 33세의 노장 선수를 체력적으로 더 이상 감당할 수 없는 끈질긴 압박형 선수로 만들려 하기보다는, 아모림 감독은 미묘하게 카세미로를 더 깊은 수비 위치로 배치했다.

다재다능한 세 번째 공격수 역할을 맡은 카세미로는 경기장 곳곳을 뛰어다닐 필요가 없습니다. 대신, 그는 전술의 달인처럼 경기를 읽는 능력과 외과의처럼 정확하게 상대의 공격을 차단하는 능력을 최대한 활용할 수 있습니다.

인상적인 공연

카세미루가 유로파리그 준결승 1차전 빌바오전에서 보여준 활약은 그의 부활을 완벽하게 보여주는 사례였습니다. 그는 중요한 선제골을 넣었을 뿐만 아니라 90분 내내 든든한 버팀목 역할을 하며 맨체스터 유나이티드가 지난 10년 동안 유럽 대회에서 최고의 경기력을 발휘하는 데 크게 기여했습니다.

통계는 거짓말을 하지 않습니다. 카세미루는 경기에서 10.5km를 뛰었는데, 이는 맨유 선수 중 가장 많은 거리입니다. 한때 "너무 느리다"는 비판을 받았던 그는 이제 그라운드 위의 지칠 줄 모르는 엔진으로 변모했습니다.

카세미로 형제 2

카세미로는 아직 전성기가 지나지 않았음을 보여준다.

5월 9일 아침 올드 트래포드에서 열린 2차전에서 카세미루는 뛰어난 활약을 이어갔다. 그는 2-1로 앞서나가는 골을 터뜨리며 빌바오의 사기를 꺾었고, 빌바오는 회복할 기회를 영영 잃었다. 경기 후 팬들은 카세미루를 칭찬하며 그를 의심했던 사람들은 사과해야 한다고 말했다.

카세미루의 이야기는 단순히 축구에 관한 것이 아니라, 인내와 믿음에 대한 교훈입니다. 모든 것이 즉각적으로 결정되고, 몇 경기 부진했다고 선수들이 버려지는 시대에, 카세미루는 끈기의 가치를 몸소 증명해 보였습니다.

그는 비판에 대해 공개적인 성명을 발표하거나 라커룸에서 나온 이야기를 유출하는 등의 반응을 보이지 않았다. 대신 카세미로는 침묵을 지키며 묵묵히 훈련에 매진했고, 기회를 기다렸다.

맨체스터 유나이티드에서 그의 팀 동료였던 마누엘 우가르테는 "그는 승리자다"라고 말했다. 이는 피상적인 발언이 아니라 카세미루의 불굴의 정신을 인정한 것이었다.

훌륭한 선수와 전설을 구분 짓는 것은 단순히 넘어지지 않는다는 점이 아니라, 넘어질 때마다 더욱 강해져서 돌아온다는 점입니다. 카세미로는 더 이상 넘치는 에너지와 스피드를 자랑하던 25세의 젊은 선수는 아닙니다. 하지만 그는 더욱 노련한 전사이자, 더욱 세련된 전략가, 그리고 더욱 결단력 있는 리더가 되었습니다.

맨체스터 유나이티드가 유로파 리그 결승에 진출했을 때, 카세미로는 단순히 운 좋은 조력자가 아니라 팀 성공의 주역으로 그 자리에 섰습니다. 캐러거의 비판, 관중석의 야유, 그의 해임을 요구하는 기사들 모두 환호로 바뀌었습니다.

카세미로는 우리에게 심오한 교훈을 남겼습니다. 축구에서든 인생에서든, 사람에 대해 섣불리 판단해서는 안 된다는 것입니다. 때로는 전성기가 지났다고 여겨지는 사람들이 가장 놀라운 재기 스토리를 만들어내기도 하니까요.

그리고 축구는 그 모든 감정과 드라마를 담고 있지만, 아직 카세미로의 삶에서 떠나지 않았습니다.