애플의 전환점.

2026년은 애플이 인공지능 경쟁에서 경쟁사들을 따라잡기 위한 중요한 해가 될 것이며, 애플은 애플 인텔리전스를 업그레이드하고 새로운 버전의 시리를 출시할 계획입니다.

사용자들이 ChatGPT나 Gemini의 새로운 버전을 끊임없이 경험하는 동안, 애플은 여전히 ​​인공지능과 시리의 차세대 버전에 대해 고심하고 있습니다.

애플은 일반적으로 제품 출시 로드맵을 비밀에 부치지만, 시리는 예외입니다. 애플은 2025년에 새로운 버전의 시리를 출시할 계획이었지만, 지난 3월 애플 관계자는 품질 확보를 위해 출시를 내년으로 연기해야 ​​했다고 밝혔습니다.

사용자들이 점점 더 발전된 챗봇에 익숙해짐에 따라, 애플은 경쟁사를 따라잡아야 한다는 압박을 받고 있습니다. 따라서 2026년은 애플에게 새로운 하드웨어 때문이 아니라, 인공지능 경쟁 때문에 매우 중요한 해가 될 것입니다.

애플의 딜레마

지난 10월, 팀 쿡 CEO는 투자자들에게 애플의 새로운 시리 개발이 상당히 순조롭게 진행되고 있다고 밝혔습니다. 딥워터 자산운용의 애널리스트 진 먼스터에 따르면, 이는 기술 업계의 기대감을 크게 높였습니다.

"본질적으로 애플은 올해는 AI에 대해 걱정할 필요가 없다는 메시지를 전달하고 싶어합니다. 왜냐하면 내년에 선보일 AI는 폭발적일 것이기 때문입니다."라고 먼스터는 CNBC 에 말했습니다.

애플 주가는 2025년 초부터 12% 상승했는데, 이는 9월에 출시된 아이폰 17 시리즈의 성공에 힘입은 바가 큽니다. 하지만 안드로이드 진영의 거대 기업 구글은 새로운 AI 모델과 프로세서 덕분에 꾸준히 주목을 받으며 올해 초부터 주가가 60% 이상 상승했습니다.

CNBC 에 따르면, AI는 애플을 제외한 많은 실리콘 밸리 기업들이 2025년에 자주 언급하는 용어가 될 것이라고 합니다. 예를 들어, 오픈AI는 동명의 AI 모델을 사용한 동영상 공유 플랫폼 '소라(Sora)'로 큰 반향을 일으켰고, 이 앱은 앱스토어 순위에서 잠시 1위를 차지하기도 했습니다.

앤트로픽은 여러 새로운 클로드 모델을 출시했고, 아마존은 알렉사 음성 비서를 개선했습니다. 11월에는 마이크로소프트가 AI 에이전트 관리 소프트웨어를 출시했는데, 이는 몇 시간 동안 자율적으로 작동할 수 있는 AI 프로그램을 지칭하는 용어입니다.

애플 스토어에 게시된 애플 인텔리전스 광고. 사진: 블룸버그 .

인공지능 전략에 상당한 변화를 겪고 있는 메타(Meta)조차도 아보카도(Avocado)라는 차세대 모델 출시를 준비하고 있습니다. 엔비디아는 인공지능 칩에 대한 수요 증가에 힘입어 시가총액 기준으로 애플을 제치고 최대 기술 기업으로 부상했습니다.

엔비디아는 2025년에 72개의 AI GPU를 연결하는 그레이스 블랙웰 NVL72 AI 슈퍼컴퓨터 시스템을 출시할 예정이며, 예상 가격은 300만 달러 입니다.

이에 비해 애플의 AI 발전은 2024년 애플 인텔리전스 발표 이후 다소 부진한 모습을 보였습니다. 해당 제품군은 이미지 생성, 텍스트 처리, 알림 요약, 그리고 일부 작업에 대한 ChatGPT 통합 기능을 제공합니다.

현재까지 애플 인텔리전스에 대한 사용자 반응은 엇갈리고 있습니다. 알림 필터링이나 사진 편집과 같은 기능은 호평을 받았지만, 다른 많은 도구들은 논란을 불러일으켰습니다. 예를 들어, 애플은 부정확하고 오해의 소지가 있는 요약 정보 때문에 뉴스 앱의 알림 요약 기능을 일시적으로 비활성화해야 했습니다.

시리는 애플 인텔리전스의 가장 주목할 만한 업그레이드이지만, 2026년 초로 출시가 연기되었습니다. 애플의 글로벌 마케팅 이사인 그렉 조스위악은 지난 6월 월스트리트저널 과의 인터뷰에서 "고객을 실망시키고 싶지 않다"고 강조했습니다.

너무 오래 기다렸어요

지난 6월 WWDC 2025 개발자 컨퍼런스에서 애플은 AI에 대해 거의 언급하지 않았습니다. 애플은 새로운 칩의 향상된 AI 성능과 에어팟의 실시간 번역, 지능형 통화 필터링과 같은 몇 가지 새로운 기능만 강조했습니다. 특히 챗봇이나 AI 생성과 관련하여 경쟁사처럼 획기적인 기능은 선보이지 않았습니다.

연말에 접어들면서 애플의 AI 팀에 상당한 변화가 있었습니다. 12월 초, 애플은 머신러닝 및 AI 전략 책임자인 존 지아난드레아가 2026년에 은퇴할 것이라고 발표했습니다.

그의 책임은 최고운영책임자 사비 칸, 최고서비스책임자 에디 큐, 최고인공지능책임자 아마르 수브라마냐 등 구글과 마이크로소프트 출신의 다른 리더들에게 위임되었습니다.

수브라마냐는 소프트웨어 엔지니어링 디렉터인 크레이그 페더리기에게 직접 보고하게 됩니다. 애플은 일반적으로 엔지니어링 직원에 대한 정보를 많이 공개하지 않기 때문에 수브라마냐의 채용은 주목할 만합니다. 특히 새로 합류했거나 팀 쿡에게 직접 보고하지 않는 직원에 대해서는 더욱 그렇습니다.

수브라마냐의 채용 공고 발표는 애플이 더 나은 개발을 위해 인공지능 분야의 리더십을 과감하게 바꾸고 있다는 것을 대중과 투자자들에게 보여주려는 의도일 수 있습니다.

애플의 소프트웨어 엔지니어링 부문 수석 부사장인 크레이그 페더리기. 사진: 블룸버그 .

애플은 경쟁사들과는 다른 접근 방식을 택했습니다. 구글, 마이크로소프트, 아마존이 클라우드 기반 AI 운영을 지원하기 위해 데이터 센터에 수백, 수천억 달러를 투자하는 반면, 애플은 9월에 마감된 회계연도에 약 127억 1천만 달러 만 투자했습니다. 이 투자액은 전년 대비 35% 증가했지만, 2018년보다는 낮았습니다.

애플은 애플 인텔리전스 서버에 엔비디아 칩 대신 자체 개발한 칩을 사용하여 정보를 보호합니다. 그럼에도 불구하고, 시리를 포함한 특정 AI 기능을 운영할 파트너를 찾는 데 여전히 어려움을 겪고 있습니다.

시리 업그레이드는 자동화 기능과 더욱 자연스러운 사용자 상호작용을 중심으로 이루어질 것으로 예상됩니다. 현재 시리는 일부 복잡한 쿼리를 처리하기 위해 ChatGPT에 접근해야 합니다. 애플은 구글의 제미니를 포함한 다른 모델 도입도 고려하고 있습니다.

팀 쿡 CEO는 애플이 대규모 인수합병을 추진할 준비가 되어 있다고 밝혔지만, 오픈AI나 앤스로픽과 같은 AI 스타트업의 높은 기업 가치를 고려할 때 실제로 인수가 이루어질 가능성은 낮다.

오픈AI는 10월 기업공개(IPO)에서 5천억 달러의 기업 가치를 인정받았고, 앤트로픽은 11월에 3천5백억 달러 로 평가받았습니다. 비교하자면, 애플의 역사상 최대 규모 인수합병은 2014년 비츠를 30억 달러 에 인수한 것입니다.

애플이 인공지능에 대한 대규모 투자를 꺼리는 태도는 일부 투자자들 사이에서 회사의 전략에 대한 우려를 불러일으켰고, 시리 업그레이드 계획에 더욱 큰 압력을 가하고 있습니다.

"투자자들은 애플이 인공지능 전략을 발표하기를 애타게 기다려왔습니다. 이제 애플이 그 전략이 무엇인지 세상에 보여줄 때입니다."라고 웨드부시의 애널리스트 댄 아이브스는 말했습니다.

진정한 라이벌

투자자들이 애플이 인공지능 분야에서 뒤처지고 있다고 우려하는 가운데, 애플의 핵심 사업 부문은 여전히 ​​번창하고 있다.

아이폰 17은 9월 출시 이후 꾸준히 높은 판매량을 기록하고 있습니다. 시장조사기관 카운터포인트 리서치 에 따르면, 애플은 2025년과 2026년에 삼성전자를 제치고 세계 최대 스마트폰 시장 점유율 1위 업체로 올라설 가능성이 높습니다.

카운터포인트 리서치 의 양 왕 애널리스트에 따르면, AI는 아직 아이폰 판매에 큰 영향을 미치지 못했습니다. 현재 다른 회사의 AI 기술 또한 스마트폰 사용자의 일상적인 경험을 크게 변화시키지는 못했습니다.

왕은 "경쟁사들이 아직 획기적인 발전을 이루지 못했기 때문에 이것이 애플에 큰 위협이 되지는 않을 것으로 생각한다"고 말했다.

사용자와 분석가들의 의견과는 달리, 애플 자체는 AI를 매우 중요하게 생각합니다. 5월 법정 심리에서 에디 큐는 AI가 너무 빠르게 발전하고 있어서 향후 10년 안에 사용자들이 아이폰을 필요로 하지 않을 수도 있다고 강조했습니다.

애플 관계자에 따르면, 그 이유는 특수 기기들이 스마트폰에서는 불가능한 인터페이스와 기능을 인공지능을 이용해 구현할 수 있기 때문입니다.

아이폰의 시각 지능 모드. 사진: The Verge .

실제로 초기 단계의 AI 기기들이 이미 시장에 출시되었습니다. 메타(Meta)의 레이밴(Ray-Ban) 선글라스는 AI를 사용하여 시야 내의 물체를 식별합니다. 얼마 전 메타는 대화 녹음 및 요약 기능을 지원하는 AI 통합 펜던트를 개발하는 스타트업인 리미틀리스(Limitless)를 인수했다고 발표했습니다.

하지만 가장 큰 위협은 애플의 파트너로부터 올 수도 있습니다. 올해 초, 오픈AI는 아이팟과 아이폰 같은 혁신적인 제품을 만든 '디자인의 전설' 조니 아이브가 설립한 AI 기기 스타트업인 io를 64억 달러 에 인수했습니다.

OpenAI와 io는 새로운 AI 기기 개발을 위해 협력하고 있습니다. 지난 11월, OpenAI의 CEO인 샘 알트만은 첫 번째 프로토타입 개발을 완료했다고 발표했습니다.

12월이 되자 알트만은 언론에 오픈AI의 진정한 경쟁자는 구글이 아니라 애플이라고 인정했다. 월스트리트저널 과의 인터뷰에서 그는 기존 스마트폰은 AI 관련 비서나 애플리케이션에 "그다지 적합하지 않다"고 주장했다.

적어도 애플에게는 경쟁할 시간이 아직 남아 있습니다. 아이브는 지난 11월에 해당 기기가 최소 2년은 더 지나야 출시될 것이라고 말했습니다.

"그들에게는 해결책을 찾을 시간이 우리가 생각하는 것보다 더 많습니다. 하지만 단기적으로는 시리가 10점 만점에 10점을 받아야 합니다."라고 먼스터는 말했다.

출처: https://znews.vn/buoc-ngoat-with-apple-post1615032.html