새로운 미국 하원의장 마이크 존슨은 조용한 이름이지만, 미국 하원이 이 중요한 직책에 적합한 후보자를 찾느라 몇 주 동안 지쳐 있을 때 적절한 시기에 빛을 발했습니다.
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| 신임 미국 하원의장 마이크 존슨. (출처: AP) |
새로운 하원의장 마이크 존슨(공화당)의 깜짝 등장은 하원과 공화당 회의(미국)에서 몇 주간 이어진 혼란에 종지부를 찍었습니다.
의장 후보 3명을 놓고 치열한 접전을 벌인 끝에 공화당 의원들은 마이크 존슨을 남부 특유의 카리스마를 지닌 보수적 헌법주의자로 보고, 혼란을 끝내는 데 필요한 인물로 여겼고, 공화당 내에서 만장일치로 존슨을 지지하게 되었습니다.
하지만 당의 가장 큰 내부 위기가 끝났음에도 불구하고 하원과 공화당은 여전히 갈등 중인 이스라엘과 우크라이나에 대한 정부 지출과 지원 문제를 놓고 즉각적인 어려움에 직면해 있습니다.
마지막 순간의 깜짝 이벤트
존슨 씨가 하원의장으로 선출된 것은 루이지애나 출신 공화당 의원으로서는 놀라운 진전이었습니다. 그는 비교적 겸손한 위치에서 대통령에 버금가는 중요한 인물로 올라섰습니다.
존슨 의원은 2016년 선거에서 처음으로 미국 하원의원으로 선출되었으며, 이 입법 기관을 이끌도록 선출되기 전에 하원에서 공화당 연구 위원회(공화당의 우익 그룹)의 부위원장을 역임했습니다.
온화한 성품을 지닌 이 하원의원은 하원에서 7년 동안 조용히 지냈습니다. 그는 위원회 위원장을 맡은 적이 없으며, 하원 사법위원회와 군사위원회에 집중했습니다.
따라서 하원 의장으로서 존슨 씨의 첫 번째 과제 중 하나는 공화당 전당대회를 주도하고 상원과 협력하여 다음 달에 시작될 예정인 정부 폐쇄를 막는 것입니다.
여러 상원의원들은 새 하원의장에 대해 아는 것이 거의 없다고 말했습니다. 마이크 라운즈 상원의원(공화당-사우스다코타)은 "저는 그를 전혀 모릅니다."라고 말했습니다. "사실, 이번 주에야 그의 이름을 처음 들었습니다."
하원 지도부 선거를 놓고 3주간 교착 상태에 빠진 후, 4명의 후보가 자리를 두고 경쟁하면서 하원 공화당 의원들 사이에 피로감이 생긴 것이 존슨에 대한 당 의원들의 만장일치 지지에 영향을 미쳤을 가능성이 있는데, 이는 논란이 많은 회의에서 극히 드문 일이다.
하원 공화당 의원 중에서는 존슨 의원이 충성심 부문에서 높은 점수를 받은 반면, 이전 후보 3명은 광범위한 정치적 리더십 경험과 인상적인 이력에도 불구하고 실패했습니다.
그는 하원 최대 보수 단체인 공화당 연구위원회의 전 위원장입니다. 충성심이 부족하다는 이유로 톰 에머의 자격을 박탈하는 데 일조했던 도널드 트럼프 전 대통령은 소셜 네트워크 '트루스(Truth)'에서 존슨을 지지했습니다.
존슨 씨는 트럼프 대통령의 핵심 측근 중 한 명으로, 2020년 주요 주에서 선거 결과에 이의를 제기하기 위한 주장에 관해 공화당에 조언하는 팀을 이끌었다고 합니다.
바쁜 일정
정부 예산이 11월 17일에 고갈되면서 지난 1년간 공화당 회의를 장악해 온 논쟁이 다시 불붙고 있습니다. 매카시 전 하원의장은 11월 17일까지 정부 예산을 확보하고 정부 셧다운을 막기 위한 임시방편안을 통과시킨 결정 때문에 쫓겨났습니다.
신임 하원의장 존슨은 내년도 통합 예산안을 피하기 위한 임시방편을 제안했지만, 순조롭게 진행될 것이라는 보장은 없습니다. 칩 로이(텍사스 공화당) 하원의원은 임시방편적 재정 해결책에 대해 "전술적인 것이든 도박이든"이라고 말했습니다.
그럼에도 불구하고, 신임 하원의장은 신혼여행을 즐길 시간이 있을지도 모릅니다. 하원 자유 코커스 의장인 스콧 페리(펜실베이니아주 공화당) 하원 의원은 "방금 경기장을 떠난 선수의 실패를 쿼터백 탓으로 돌리지 마세요."라고 말했습니다.
재정 문제 외에도 우크라이나 지원은 중요한 쟁점입니다. 지난주 백악관은 약 1,000억 달러의 긴급 자금 지원을 요청했으며, 이 중 약 610억 달러는 러시아와의 갈등이 장기화됨에 따라 우크라이나 지원에 사용될 예정입니다.
분명히 하원의 추가 예산 요청 처리 방식, 특히 우크라이나와 관련된 처리 방식은 존슨 총리에게 어려운 질문을 던지고 있다. 하원 공화당 회의에서 키예프에 더 많은 지원을 보내는 것에 대해 점점 더 회의적인 태도를 보이고 있기 때문이다.
존슨 총리는 우크라이나에 대한 지지로 논란을 빚어왔습니다. 그는 2022년 제정된 우크라이나 민주주의 방어를 위한 대여/임대법(Ukraine Defense of Democracies Lend/Lease Act)을 지지했지만, 지난달 우크라이나에 3억 달러의 추가 원조를 제공하는 데는 반대표를 던졌습니다.
그는 지난달 발의된 국방 예산법 개정안을 지지했는데, 이 개정안은 우크라이나에 대한 안보 지원 금지를 요구했습니다. 많은 공화당 의원들이 키예프에 대한 3억 달러 규모의 지원 패키지에 반대했는데, 이는 하원 공화당 전당대회가 우크라이나 지원에 대해 열의가 없음을 보여주는 사례입니다.
미국 선거에서 하원의장의 핵심 역할 중 하나는 당의 최고 모금 담당자 역할을 하는 것이며, 잘 알려지지 않은 존슨 씨가 바로 그 역할을 하고 있습니다. 그의 위원회는 올해 상반기에 55만 3,013달러를 모금했습니다.
존슨 총리는 국가 부채를 조사할 위원회를 만들겠다고 약속했는데, 사회 보장과 의료보험 등 사회 복지 프로그램 개혁안을 민주당이 철회할 경우 민주당 캠프의 공격에 직면할 수 있다.
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