물고기는 결코 "약속을 어기지" 않습니다
음력 10월은 물고기들이 서쪽 강으로 이동하는 계절이기도 합니다. 메콩강 상류에서 흘러내린 물은 삼각주 전역의 주요 강으로 분배됩니다.
새우와 물고기도 물을 따라 강과 운하로 흘러갑니다. 이 중 절반 이상이 린(linh) 물고기입니다. 린을 맛보지 않고 서쪽으로 여행하는 사람은 그 여행이 불완전하다고 여깁니다.
서양인들이 린(Linh) 물고기를 홍수철의 영혼이라고 부르는 이유는 무엇일까요? 이 물고기는 그들에게 한 번도 약속을 어긴 적이 없기 때문입니다. 매년 홍수철이 되면 사람들은 이 물고기의 모습을 다시금 떠올리는데, 이는 그 해의 가장 특별한 징조입니다.
린 물고기는 특이한 성장 과정 때문에 독특한 물고기이기도 합니다. "매년 톤레삽 호수(캄보디아)의 산란지에서 린 물고기 알 떼가 메콩 강을 따라 하류로 떠내려갑니다.
알들은 떠다니면서 부화했고, 메콩 강에 도착했을 때는 진흙과 함께 하류로 헤엄치는 작은 물고기 떼가 되었습니다. 물고기들은 "유목"의 과정을 통해 점차 성장했고, 수확기가 끝나면 운하와 들판을 기어 다니며 썩은 짚과 들판의 잔여물을 먹었습니다. (레 꽝 짱의 저서 "천 마일의 진흙"에서 발췌)
이 계절에는 린피쉬(linh fish)가 멀리서 온 손님에게 대접하는 관대한 서양인들의 별미이기도 합니다. 롱안, 동탑, 깐토 에서 안장까지, 가는 길에 식당이나 휴게소에 들르면 어디에서나 디엔디엔 꽃, 연꽃, 산나물 등을 곁들인 린피쉬를 메뉴에 볼 수 있습니다.
서양 사람들은 린의 크기(성장 시기)에 따라 그에 맞는 맛있는 요리를 준비합니다. 홍수기가 시작되면 서쪽 강들이 어린 린을 끊임없이 맞이하게 됩니다.
린피쉬는 작지만 감칠맛 나는 단맛을 가지고 있습니다. 그 단맛은 아마도 델타의 붉은 충적토에서 자란 덕분일 것입니다. 린피쉬는 또한 가장 깨끗한 강물고기입니다. 린피쉬의 뱃속에는 델타의 볏짚 외에 아주 작은 플랑크톤 몇 개만 있습니다.
델타의 별미
어린 린 생선을 살짝 삶아 산나물과 함께 버무렸습니다. 수련 한 줌은 바삭바삭하고, 젓가락으로 몇 송이 핀 꽃은 혀끝에 살짝 쓰지만, 삶은 린 생선 물에 담그면 달콤한 뒷맛이 남습니다. 어린 린 생선은 새끼손가락만 한 크기로 입 안에서 부드러워 금방 사라지는 듯하지만, 기름진 맛은 여전히 깊습니다. 그래서 어린 린 생선을 먹은 사람들은 쉽게 잊을 수 없습니다. 델타 지역의 진수를 담은 요리에 대한 향수가 갈망으로 변하는, 정말 기묘한 경험이죠!
어린 린 생선을 밀가루에 묻혀 바삭하게 튀긴 후 새콤달콤한 생선 소스에 찍어 생채소와 함께 곁들이면 더욱 맛있는 요리입니다. 이 요리는 튀긴 후 바로 먹어야 하는데, 기름을 막 뺀 생선을 꺼내 채소 잎을 곁들이면 겉면의 바삭한 밀가루 코팅 덕분에 속의 부드러운 생선이 금세 자리를 잡습니다.
좀 더 정교하고 파티 분위기에 어울리는 요리는 디엔디엔 꽃, 라우녓동, 소두아 꽃, 연꽃 등을 곁들인 린 생선 핫팟입니다. 홍수철에 린 생선 핫팟 없이 풍성한 식사를 한다면 가장 흥미로운 부분을 놓친 셈입니다. 그래서 린 생선 핫팟은 여전히 관광객들이 "입소문으로 전하는" 요리입니다.
술꾼들은 숯불에 구워낸 통통하고 살찐 어린 린 생선을 향긋하게 좋아합니다. 바람이 부는 오후든, 늦은 밤이든, 숯불 위에 살이 뚝뚝 떨어지는 린 생선 한 마리가 있다면, 삶의 이야기는 언제 끝날지 모르는 봉꼬(vọng cổ) 노래처럼 계속됩니다. 그리고 이야기가 끝나면, 향긋한 미끼를 집어 들고 "딱" 소리를 내며 막걸리 한 잔을 마십니다. 마치 고향의 영혼을 만지는 듯한 만족감과 함께 말입니다.
홍수철의 오후 식사는 평야의 강과 운하를 따라 어딘가를 떠다니는 배 위에서 즐길 수 있는데, 온갖 맛으로 끓인 린 생선의 향을 맡을 수 있다. 후추로 끓인 것, 소금으로 끓인 것, 싱거운 향신료로 끓인 것, 스타프루트로 끓인 것, 파인애플로 끓인 것... 그 냄새는 아무리 멀리 떨어져 있어도 마을 사람들이 고향에 대한 향수의 실을 꼭 붙잡고 있게 만들기에 충분하다.
린 생선이 크고 뼈가 단단하면 서방 사람들은 생선 소스를 만드는 데 사용합니다. 린 생선 소스는 볶은 쌀가루 냄새가 나며, 삼각주 지역의 "최고의 생선 소스"입니다. 밭 채소와 수련을 찐 생선 소스에 담가 먹는데, 서방 사람들의 사랑만큼이나 맛있습니다. 손님이 돌아왔을 때 서방 사람들이 보내는 선물은 바로 삼각주 지역의 명물 린 생선 소스 몇 병이기 때문입니다!
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출처: https://baoquangnam.vn/ca-linh-mua-nuoc-noi-3144014.html
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