범고래, 즉 큰 검은 돌고래, 범고래 (학명 : Orcinus orca)가 5월 4일 대서양에서 지중해로 가는 길인 지브롤터 해협에서 범선을 공격했습니다.
2020년 이후 이베리아 반도 인근 선박에 범고래 충돌 증가
베르너 샤우펠베르거 선장은 독일 출판사 요트(Yacht) 에 작은 배 두 척과 큰 배 한 척이 배를 공격했다고 말했습니다. "작은 배 두 척은 뒤에서 키를 흔들었고, 큰 배는 계속 뒤로 물러나면서 온 힘을 다해 배를 들이받았습니다."라고 그는 말했습니다.
선장은 작은 배들이 큰 배들을 흉내 내며 배를 들이받았다고 말했습니다. 스페인 해안경비대가 선원들을 구조하고 배를 바르바테 항구까지 예인했지만, 배는 항구 입구에서 침몰했습니다.
이틀 전, 범고래 여섯 마리가 해협을 지나던 다른 범선을 공격했습니다. 배에 타고 있던 그렉 블랙번은 9뉴스와 의 인터뷰에서 어미 범고래가 새끼들에게 키에 달려드는 법을 가르치는 모습을 목격했다고 말했습니다.
이베리아 반도 연안에서 범고래와 선박 간의 공격적인 조우에 대한 보고는 2020년 5월부터 시작되었으며, 지난 6월 해양 포유류 과학(Marine Mammal Science) 저널에 발표된 연구에 따르면 점점 더 빈번해지고 있습니다. 이러한 공격은 주로 항해 중인 선박을 겨냥한 것으로 보이며, 명확한 패턴을 따릅니다. 범고래 떼가 뒤에서 접근하여 키를 공격한 후, 선박을 성공적으로 제압한 후 관심을 잃습니다.
범고래가 발견되는 곳인 갈리시아(스페인 북서부)나 지브롤터 해협에서 2020년 이후 충돌 사고가 증가하고 있다고, 아베이루 대학(포르투갈)의 생물학자이자 대서양 범고래 보호 기관 대표인 공동 연구자 알프레도 로페스 페르난데스가 말했습니다.
그는 2020년 이후 500건 이상의 사고가 기록되었으며, 그중 세 척의 배가 침몰했다고 말했습니다. 대부분의 조우는 무해합니다. 페르난데스는 "범고래들은 같은 장소를 이동하는 수백 척의 배 중에서 단 한 척의 배만 선택하는 것으로 추정됩니다."라고 말했습니다. 한편, 라이브 사이언스 에 따르면, 연구원들은 외상적 사건이 범고래 한 마리의 행동을 변화시키고, 그 결과 무리 전체가 이에 동조하는 것으로 추정하고 있습니다.
배를 쫓는 범고래
스페인 교통부
"범고래는 고의로 그런 행동을 합니다. 물론 그 근원이나 동기는 알 수 없지만, 트라우마로 인한 자기 방어 행동이라는 생각이 점점 더 설득력을 얻고 있습니다."라고 페르난데스는 말했습니다.
전문가들은 화이트 글라디스라는 이름의 암컷 범고래가 배에 치이거나 불법 어망에 걸렸다가 그 사건 이후 행동이 바뀌어 배와 마주치게 되었을 것으로 추정하고 있습니다.
한 연구에 따르면 범고래는 다른 범고래의 행동을 배우고 모방할 수 있는 사회적 동물입니다. 페르난데스는 "범고래가 새끼에게 행동을 가르치는 것으로 해석하지는 않습니다. 하지만 범고래의 행동은 단순히 모방을 통해 성체에서 새끼로 수직적으로 전수되고, 그 후 새끼들 사이에서 수평적으로 전수됩니다. 범고래는 이를 중요하게 생각하기 때문입니다."라고 말했습니다.
스페인에서 범고래가 갑자기 배를 공격하다
페르난데스 씨는 범고래들이 보트 충돌의 위험에도 불구하고 이러한 행동을 유익하다고 여길 수 있다고 말했습니다. 2020년 이 사건이 시작된 이후 이베리아 반도 해역에서 범고래 네 마리가 폐사했지만, 보트 충돌과의 직접적인 연관성은 아직 밝혀지지 않았습니다.
전문가들은 이러한 특이한 행동이 범고래들에게 일시적인 즐거움일 수 있다고 생각합니다. 워싱턴 대학교(미국)의 범고래 연구원 데보라 자일스는 Live Science와의 인터뷰에서 "범고래들은 매우 호기심이 많고 장난기가 많은 동물이기 때문에 공격적인 행동이라기보다는 놀이에 더 가까울 수 있습니다."라고 말했습니다.
충돌 증가는 선원들의 안전뿐 아니라 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에 심각한 멸종 위기종으로 등재된 이베리아범고래 개체군에도 우려를 불러일으켰습니다. 작년 한 연구에 따르면 2011년 기준으로 이베리아범고래 개체 수는 39마리에 불과했습니다.
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