기숙학교 시절, 아버지가 그리워 낡은 종이에 낙서한 그림을 찾곤 했습니다. 마치 제 감정을 표현하려는 듯했죠. 그러던 어느 날, 조각가이자 교수인 디엡 민 차우가 우연히 그 그림들을 보셨습니다. 교수님은 그 그림들을 베트남 미술대학교(당시 명칭은 인도차이나 미술대학) 이사회에 가져가셨습니다. 덕분에 저는 7년제 프로그램에 특별 합격했고, 제 예술 여정의 멋진 시작을 알렸습니다.

전시회에 참여한 작가 반 즈엉 탄(Van Duong Thanh)과 그의 작품. 사진: 타이 푸옹(THAI PHUONG)

열두 살 때 학교에 입학했습니다. 학교의 첫인상은 소련 미술대학에서 기증한 2.5미터가 넘는 그리스 조각상들이었는데, 나무가 늘어선 캠퍼스 한가운데 우뚝 솟아 있었습니다. 왼쪽에 보이는 2층 건물은 고풍스러운 아름다움을 간직하고 있는데, 한때 프랑스 교수이자 화가였던 빅토르 타르디외의 거주지이자 작품이던 곳입니다. 오늘날까지도 이 건물은 100년 된 도자기 홈통과 프랑스 교사들이 만든 두 점의 아름다운 "추수감사절" 부조를 통해 원래 모습을 그대로 간직하고 있습니다.

당시 교장은 재능 있고 모범적인 교사였던 유명 화가 쩐 반 깐(Tran Van Can)이었습니다. 르엉 쑤언 니(Luong Xuan Nhi), 팜 지아 지앙(Pham Gia Giang), 부 지앙 흐엉(Vu Giang Huong), 응우옌 쫑 캇(Nguyen Trong Cat), 프엉 찐(Phuong Trinh), 디엡 민 쩌우(Diep Minh Chau) 등 강사들은 모두 베트남 미술의 거장들이었습니다. 저는 1962년, 학교 정문이 차에 치여 나무 빗장 두 개가 부러졌을 때, 쩐 반 깐 선생님이 직접 물감을 섞어 새 나무 빗장 위에 페인트를 칠하셨는데, 모두가 그 나무를 낡은 나무로 착각할 정도로 색이 조화로웠습니다. 아무도 새 나무 빗장을 알아차리지 못했을 정도로 아름다운 색채였습니다.

제 수업에는 전국 각지에서 온 학생들이 몇 명뿐이었습니다. 유명 화가의 자녀들 외에도 최전선에서 온 ​​아이들과 파테트 라오 군인 여섯 명도 있었습니다. 선발 과정은 매우 엄격했고, 커리큘럼은 회화, 조각, 건축, 무대 디자인, 서적 디자인까지 다양했습니다. 선생님들은 항상 학생들이 창의력을 발휘하도록 격려하시고, 자신만의 목소리를 찾도록 가르쳐 주셨습니다. 저는 항상 쩐 루 하우 선생님의 말씀을 기억합니다. "자신만의 예술적 목소리를 찾으세요."

"노동자 문화지구 건설 기초 다지기"를 그렸던 건 잊을 수 없는 추억 중 하나입니다. 당시 캔버스와 유화는 매우 귀했기에, 채색 후 물감을 물에 담가 닦아내 다시 사용하는 경우가 많았습니다. 담당자에게 작품을 보관해 달라고 부탁했고, 수도 미술전에 출품했습니다. 이후 작품은 상을 받았고, 베트남 미술관에 소장되었습니다. 제 인생의 첫 번째 보상은 어르신 작가분들께 선물한 색연필과 친구들에게 나눠줄 소박하지만 달콤한 도넛이었습니다.

1964년 이후 전쟁이 확산되자, 우리는 폭탄과 총탄을 피해 학교를 떠나 시골로 갔습니다. 교실은 반쯤 잠긴 벙커에 지어졌지만, 학습 분위기는 여전히 활기찼습니다. 농부들과 함께 살면서 모내기, 벼 찧기, 탈곡하는 연습을 하며 노동의 삶을 이해하는 데 도움이 되는 경험을 쌓았습니다. 그리고 시골은 훗날 제 그림에 깊은 영감을 불어넣는 원천이 되었습니다. 때때로 학생들은 선생님의 발자취를 따라 소방선, 공사 현장, 항구, 들판으로 가서 스케치를 했습니다. 때로는 랑선 , 때로는 함롱 다리(탄호아)까지… 한 획 한 획에는 군인, 농부, 그리고 청년 자원봉사자들에 대한 감정이 가득 담겨 있었고, 이 이미지들은 훗날 제 창작 영감의 원천이 되었습니다.

7년간의 학교 생활은 힘들었지만 빛나는 시간이었습니다. 고등학교를 졸업하기 위해 교양과 미술을 모두 공부했고, 예술가가 되기 위해 미술을 병행했습니다. 힘든 시기에도 우리는 외국어를 배우고, 음악을 배우며, 조국을 위해 봉사하고 창조하는 꿈을 키웠습니다. 비록 그 시절의 그림들은 대부분 전쟁으로 소실되었지만, 그 시절의 기억은 여전히 ​​제 마음속에 생생하게 남아 있습니다.

베트남 미술대학교 설립 100주년을 맞아 학교를 다시 방문했습니다. 95세의 나이에도 여전히 건강하고 밝은 전 교장 선생님 응우옌 쫑 캇 선생님을 만나 깊은 감명을 받았습니다. 오랜 친구들, 예술계에서 중요한 책임을 맡고 있는 분들, 자유로운 창작으로 명성을 얻은 분들, 이 모든 것은 100년 전통의 인도차이나 미술학교, 베트남 미술학교의 오랜 전통을 증명합니다. 여러 세대에 걸쳐 수많은 화가들을 길러낸 이 학교는 제 창작 여정 내내 신성한 추억이자 정신적 지주가 될 것입니다.

    출처: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/cai-noi-nuoi-duong-tai-nang-hoa-si-cho-dat-nuoc-1010467