달 기지: 중국과 러시아, 미국의 우주 지배력에 도전하다

중국-러시아, 달에 원자력 발전소 건설 위해 손잡고 우주 영향력 확대

중국의 가상 달 기지 그림(사진: 게티 이미지)

우주 탐사의 판도를 바꿀 전략적 움직임의 일환으로 중국과 러시아는 공식적으로 달에 원자력 발전소를 건설하기 위한 협력 양해각서에 서명했으며, 목표는 2036년까지 완공하는 것입니다.

이 시설은 두 나라가 공동으로 주도하는 야심찬 우주 과학 인프라 프로젝트인 국제 달 연구 기지(ILRS)의 동력원 역할을 할 예정이며, 초기 단계에서는 인간의 개입 없이 자율적으로 운영되도록 설계되었습니다.

이 합의는 베이징과 모스크바가 달 남극에 영구적인 유인 기지를 건설하려는 노력에 있어 중요한 이정표를 세우는 것으로, 이 기지는 끊임없는 조명 조건과 물의 얼음이 형성될 가능성이 있습니다. 이는 장기 임무를 위한 전략적 자원으로 간주됩니다.

NASA가 게이트웨이 프로그램의 예산을 축소하겠다고 제안한 가운데 이 발표가 나왔습니다. 게이트웨이 프로그램은 2027년까지 미국인을 달 표면으로 다시 보내는 아르테미스 임무의 핵심으로 여겨졌던 달 궤도 우주 정거장입니다.

미국이 주요 프로그램을 연기하는 반면, 중국과 러시아는 달 탐사에 더욱 박차를 가하고 있습니다. 이로 인해 달 공간에 대한 통제권 재분배에 대한 우려가 커지고 있습니다. 달 공간은 초강대국 간의 "새로운 전략적 도가니"로 형성되고 있습니다.

러시아 우주국 로스코스모스(Roscosmos)의 유리 보리소프 국장에 따르면, 원자로는 로봇 장비를 이용해 배치되고, 거의 구현 준비가 된 기술을 사용하여 완전 자동으로 제작될 예정입니다.

로스코스모스 대변인은 또한 ILRS가 기초적인 우주 연구를 수행하고, 자율 시스템을 테스트하고, 미래의 유인 임무를 위한 기반을 마련하는 데 있어 중심적인 역할을 할 것이라고 말했습니다.

이집트, 파키스탄, 베네수엘라, 태국, 남아프리카공화국 등 중동, 남아시아, 아프리카의 파트너를 포함하여 17개국이 ILRS에 가입하겠다는 의사를 표명했습니다. 하지만 미국은 아직 이 목록에서 제외되어 있습니다.

미국, 아르테미스와 게이트웨이와 전략적 경쟁에 직면하며 정체

NASA는 경쟁사들로부터 전략적 도전에 직면해 있으며, 우주 예산 삭감으로 인해 뒤처질 위기에 처해 있다(사진: NASA).

전문가들은 ILRS의 기반 시스템이 2028년 중국의 창어 8호 임무를 통해 배치될 것이라고 말하며, 이는 중국이 우주인을 달에 착륙시키는 첫 사례가 될 것이라고 밝혔습니다.

ILRS 프로젝트는 2030년부터 2035년까지 5차례의 초중량 로켓 발사를 통해 달에 필수적인 인프라 모듈을 전달하는 장기 개발 로드맵을 가지고 있습니다.

기본 단계를 완료한 후, 중국은 기지를 확장하여 달 우주 정거장과 적도 지역의 두 우주 노드, 달 뒷면과 연결할 예정입니다.

중국의 심우주 탐사 프로그램의 수석 설계자인 우옌화(吳延华) 씨에 따르면, 이 시스템은 태양열, 방사성 동위원소, 핵에너지를 포함한 혼합 에너지원으로 운영될 예정입니다.

이와 함께 고속 통신 네트워크, 가압 및 비가압 로버, 달 운송 차량이 통합되어 연구와 물류에 모두 도움이 됩니다.

이러한 움직임은 미국이 예산과 정책 우선순위 측면에서 내부적 과제에 직면하고 있는 상황에서 우주 분야의 기술적 우위가 서구에서 아시아-유럽 강대국으로 이동하고 있음을 분명히 반영합니다.

한편, 중국은 2013년 창어 3호의 달 착륙에 성공한 이래로 우주 역량을 꾸준히 확대해 왔습니다. 창어 3호는 최초의 달 탐사선을 운반했습니다. 이후의 임무는 달에서의 존재감을 확대했을 뿐만 아니라 화성과 먼 우주에 대한 장기적인 야망을 위한 기반을 마련했습니다.

이런 맥락에서, 반세기 만에 미국 우주인을 달에 다시 보낼 것으로 기대되는 NASA의 아르테미스 프로그램은 지연 위기에 처해 있으며, 새로운 제안에 따르면 게이트웨이 우주 정거장은 2026년 예산에서 제외될 가능성이 있습니다.

이로 인해 미국은 달 기지 건설 경쟁에서 뒤처질 뿐만 아니라, 운영 기준을 설정하고 지구 밖 자원을 개발하는 데 있어 워싱턴의 전략적 영향력도 약화됩니다.

주목할 점은 이러한 분야가 21세기에 세계 과학과 군사력 의 균형을 형성할 것으로 예측된다는 점입니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/can-cu-mat-trang-trung-quoc-va-nga-thach-thuc-vi-the-khong-gian-cua-my-20250514084020290.htm