다가오는 선거의 승자는 이집트 유권자들의 신뢰와 기대에 부응하기 위해 여러 가지 과제를 신속하게 해결해야 합니다.
| 압델 파타 엘 시시가 다가오는 이집트 대통령 선거에서 승리할 것으로 널리 예측되고 있다. (출처: EPA) |
12월 10일부터 12일까지 이집트 유권자들은 대통령 선거에서 시민으로서의 권리를 행사할 것입니다.
올해 대선에는 4명의 주요 정치인이 출마했습니다. 무소속으로 출마한 현직 대통령 압델 파타 엘 시시, "이집트를 구하자"라는 슬로건을 내세우며 경제 발전과 교육을 우선시하는 자유주의 정당 와프드당의 압델 사나드 야마마 대표, 엘 시시 대통령을 지지하는 공화인민기업인당의 하젬 오마르 대표, 그리고 현직 대통령과 견해가 비슷한 좌파 성향의 이집트 사회민주당 대표 파리드 자흐란 대표입니다.
앞서 좌파 알카라마당의 전 대표인 아흐메드 알탄타위와 알도스투르당의 대표인 가밀라 이스마일은 이집트 대선 경선에서 사퇴했다.
선거법에 따르면, 어느 후보도 50% 이상의 득표율을 얻지 못할 경우, 최다 득표를 기록한 두 후보 간의 양자 대결이 2024년 1월 8일부터 10일까지 실시될 예정입니다.
하지만 현재 상황을 고려하면 이러한 시나리오는 실현될 가능성이 낮습니다. 현직 대통령 압델 파타 엘 시시가 이번에도 쉽게 승리할 것으로 예상되기 때문입니다. 그는 2014년과 2018년 선거에서 97%의 득표율로 승리했습니다. 이번에도 결과는 마찬가지일 가능성이 높습니다. 공식 여론조사는 아직 실시되지 않았지만, 현재 엘 시시는 하원 의원 596명 중 424명의 지지를 확보하여 다른 세 후보를 압도적으로 앞서고 있습니다.
이러한 맥락에서 세계는 이 지도자가 여러 방면에서 드러나는 수많은 도전 과제들을 헤쳐나가기 위해 어떤 노력을 기울일지에 관심을 갖고 있습니다.
첫째, 경제가 심각한 어려움에 직면해 있습니다. 물가가 끊임없이 상승하고 있는데, 불과 몇 주 만에 설탕 가격이 킬로그램당 35이집트 파운드에서 55이집트 파운드(미화 1.78달러)로 36%나 올랐습니다. 9월에는 인플레이션이 한때 38%까지 치솟았지만 이후 34~35%로 하락했습니다. 그러나 이집트 금융회사 나임 브로커리지의 애널리스트 알렌 산딥은 이집트 통화 가치가 계속 하락함에 따라 2024년에는 인플레이션이 40%까지 다시 상승할 수 있다고 전망합니다.
둘째로, 이집트는 막대한 외채에 직면해 있습니다. 2024년 한 해에만 카이로는 422억 6천만 달러의 부채를 상환해야 했는데, 이는 이집트 역사상 최대 규모입니다. 국제통화기금(IMF)이 2022년 12월에 약속한 30억 달러 규모의 금융 지원 패키지는 지연 끝에 아직까지 이집트에 대한 지원금 지급 날짜가 정해지지 않았습니다.
마지막 으로 가자지구 상황을 살펴보겠습니다. 10월 7일 이스라엘과 하마스 간의 분쟁이 발발했고, 그 직후 이스라엘 방위군(IDF)은 가자지구 전역을 포위했습니다. 이러한 상황에서 이집트가 통제하는 라파 국경 검문소는 가자지구로 인도적 지원 물자가 반입될 수 있는 유일한 통로로서 그 어느 때보다 중요해졌습니다. 압델 파타 엘 시시 대통령의 지도 아래 카이로는 평화 회담을 촉진하기 위한 현재 노력에서 주도적인 역할을 하고 있습니다.
그러나 가자지구 분쟁은 카이로에 수많은 난관을 안겨주고 있으며, 그중 가장 큰 문제는 난민 유입입니다. 이집트는 이미 시리아, 수단, 예멘, 리비아 등 여러 나라에서 온 900만 명의 난민과 이민자를 받아들였습니다. 팔레스타인인들에게 문호를 개방한다는 것은 그로 인해 발생하는 안보 문제를 해결해야 한다는 것을 의미하며, 압델 파타 엘 시시 대통령은 이러한 문제에 직면하고 싶어하지 않습니다.
이러한 모든 과제들은 다가오는 선거의 승자가 이집트 유권자들의 신뢰와 기대에 부응하기 위해 신속하게 해결해야 할 사항들입니다.
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