탄니엔 신문이 보도한 바와 같이, 1월 18일 과학 전문지 웹사이트는 학술 출판사들이 여러 과학 저널의 편집위원회에 뇌물을 제공하여 질 낮은 논문(기사)의 출판을 보장받는 실태를 폭로하는 탐사 보도를 게재했습니다. 이는 새롭게 발견된 대규모 조직적 부정행위의 한 형태입니다. 점점 더 정교해지는 이러한 학술 부정행위는 주로 질 낮은 논문의 출판 수를 늘리는 데 목적이 있으며, 베트남을 포함한 많은 개발도상국 과학계가 직면한 심각한 문제로 대두되고 있습니다.
탄니엔 신문은 과거 국제 과학 저널에 논문을 게재해 주는 서비스를 제공하는 "초인"들을 폭로하는 일련의 기사를 게재한 적이 있다.
공급과 수요
과학 전문지 사이언스와의 인터뷰에서 영국 케임브리지 대학교의 유체역학 연구원인 니콜라스 와이즈 박사는 "과학 사기 방지 전문가로서, 저는 오랫동안 연구 논문의 저자권이 매매되는 것을 목격해 왔습니다. 이러한 상황은 전 세계 과학자들이 양질의 연구를 수행할 자원이 부족함에도 불구하고 논문을 발표해야 한다는 압박에 시달리는 데서 비롯됩니다."라고 말했습니다.
많은 과학자들의 논문 출판 수요를 충족시키기 위해 중개 서비스들이 등장했습니다(많은 국가에서 이러한 서비스의 규모는 마치 과학 논문을 대량 생산하는 공장이나 회사와 같습니다). 이러한 중개 서비스는 관련자들이 매년 수만에서 수십만 건에 달하는 위조된 저품질 논문을 은밀하게(때로는 공개적으로) 거래하는 통로 역할을 합니다.
과학 저널 사이언스(Science)에 따르면, 중국은 가짜 연구 논문의 주요 시장이기도 합니다. 중국에서는 논문 발표가 학계에서 승진하고 발전하는 가장 쉬운 길로 여겨집니다. 그러나 진지한 연구를 수행할 시간이나 훈련이 부족한 많은 과학자들은 이를 가치 있는 투자로 간주하여 논문에 자신의 이름을 올리는 데 수백 달러, 심지어 수천 달러를 기꺼이 지불합니다.
러시아와 일부 구소련 국가에서는 논문 수, 인용 횟수, 저널 영향력 지수와 같은 출판 지표를 우선시하는 정책과 부패한 환경이 결합되어 유사한 상황이 발생했습니다.
인도에서는 대학들이 순위 경쟁을 벌이고 연구자들이 좋은 직장을 얻기 위해 연구 성과를 활용하면서 연구 성과가 점점 더 중요해지고 있습니다(일부 인도 대학에서는 학부생들에게 논문 발표를 요구하기도 합니다).
베트남에서는 탄니엔 신문의 여러 조사 결과, 정부와 대학들이 국제 학술지 발표를 중시하기 시작하면서 과학 논문 매매 시장이 형성되고 발전했으며, 거래 방식 또한 다양해진 것으로 나타났습니다. 심지어 "컨설팅", "코칭", "교육" 등을 명목으로 논문 매매를 알선하는 중개업자들도 존재합니다. 대표적인 예로 국제 학술지 발표 대행 서비스를 제공하는 "슈퍼맨"으로 알려진 딘 트란 응옥 후이(Dinh Tran Ngoc Huy)가 있습니다( 탄니엔 신문은 2년 전 후이의 활동에 대한 조사를 진행한 바 있습니다).
최근 2023년도 정교수 및 부교수 임용 심사 결과 발표 후, 탄니엔 신문은 법학 부교수 자격 요건을 충족한 한 지원자가 딘 트란 응옥 후이의 고객이라는 독자 제보를 받았습니다. 해당 지원자의 부교수 임용 서류를 검토한 결과, 딘 트란 응옥 후이가 공동 저자로 등재된 논문이 두 편 있는 사실이 확인되었습니다. 더욱이, 탄니엔 신문 이 러시아의 논문 매매 공장에 대해 보도한 일련의 기사들을 비롯한 여러 증거들은 많은 베트남 연구자들이 논문을 제작 및 판매하는 서비스의 고객이라는 것을 보여줍니다.
출판사들은 "사방에서 포위당했다"
최근 탄니엔 신문이 보도한 사이언스(Science )지의 조사 결과가 나오기 전까지, 과학계는 중개업체나 논문 판매 공장에서 만들어진 수천 건의 가짜 논문이 국제 학술지에 게재되는 이유가 허술한 동료 심사 과정, 무책임한 심사위원, 그리고 편집위원회 때문이라고 여겼습니다. 그러나 사이언스 지의 조사 이후, 과학계는 겉보기에 명망 있는 학술지조차 가짜 논문으로 도배되는 또 다른 이유를 깨닫게 되었습니다.
스캔들이 터진 후, 출판사들은 자신들을 "피해자"로 묘사하려 애썼습니다. 과학 전문지 사이언스(Science)와의 인터뷰에서 출판사들은 "사방에서 압박을 받고 있다"고 인정했습니다. 엘스비어(Elsevier) 대변인은 자사 편집자들이 정기적으로 "뇌물" 제안을 받았다고 밝혔습니다. 테일러앤프랜시스(Taylor & Francis)의 윤리 및 청렴 담당 이사 역시 뇌물 시도가 자사 편집자들을 대상으로 이루어졌으며 이는 심각한 문제라고 지적했습니다. 스트라스부르 대학교 연구원이자 와일리(Wiley)에서 발행하는 유럽 학술지 '케미스트리(Chemistry-A European Journal) '의 공동 편집자인 장 프랑수아 니렌가르텐(Jean-François Nierengarten)은 자신이 편집하는 학술지에 게재를 돕는 논문 한 편당 3,000달러를 주겠다는 내용의 편지를 받았는데, 그 편지는 중국의 "젊은 학자들"과 함께 일한다고 주장하는 사람이 보낸 것이었다고 밝혔습니다.
하지만 과학 전문지 사이언스에 따르면 출판사들도 "무죄"는 아닙니다. 니콜라스 와이즈 박사는 2023년 7월 올리브 아카데믹의 불법 행위를 발견한 후 관련된 여러 주요 출판사에 이 사실을 알렸습니다. 대부분은 조사 후 연락을 주겠다고 약속 했지만, 현재까지 와이즈 박사는 아무런 답변도 받지 못했습니다. 영국 연구윤리청의 전문가인 맷 호지킨슨은 사이언스와의 인터뷰에서 출판사와 편집자 간의 담합이 대규모 사기를 자행하는 조직적인 범죄 집단을 만들어낸다고 주장했습니다.
일부 베트남 과학자들은 출판사들이 실제로 매우 탐욕스럽다고 생각합니다. 특별호가 출판사들이 선호하는 대상이라는 것을 알면서도 많은 출판사들이 저자들에게 추가 출판료를 받기 위해 수만 권의 특별호를 계속해서 발행하고 있다는 것입니다.
페이스북에 게시되었던 해당 이미지는 저품질의 과학 논문(저작권 연구 결과)이 게재되도록 하기 위해 여러 과학 저널의 편집위원들에게 뇌물을 주는 행위를 묘사하고 있었습니다. (삭제되기 전)
여러 국가의 확고한 움직임
앞서 언급했듯이, 학술 부정행위는 과학적 기반이 개발도상국에서 두드러진 문제입니다. 일부 국가들은 이러한 상황이 자국의 과학 발전에 미치는 위험성을 인식하고 과학 활동에서의 부정행위를 근절하기 위한 단호한 조치를 취하기 시작했습니다.
2023년 12월, 과학 전문지 사이언스 는 페루가 과학 논문 부정행위에 대한 단속을 강화하고 있다고 보도했습니다. 보도에 따르면, 페루 국회의원들은 논문 게재 시 저자 표기를 위해 금전적 대가를 지불하는 등 부정행위를 저지르는 연구자들을 조사하고 처벌하는 두 가지 법안을 통과시킬 준비를 하고 있었습니다. 앞서 페루 국립과학재단은 부정행위 혐의로 기소된 연구자 두 명을 국가 과학 등록 시스템인 레나시트(Renacyt)에서 제명했습니다. (레나시트에 등재되는 것은 정부 지원금, 급여 인상, 승진 등의 필수 조건입니다.) 페루 당국은 또한 국내 14개 대학 소속 레나시트 회원 72명을 포함해 총 180명의 과학자들이 논문 부정행위 혐의로 기소된 후 추가 조사를 진행하고 있습니다.
2022년 초, 방콕 포스트는 태국 고등교육과학연구혁신부(MHESI)가 8개 대학 소속 연구원 33명이 논문에 자신의 이름을 올리기 위해 금전적 대가를 지불하는 부정행위를 저지른 사실을 적발했다고 보도했습니다. MHESI는 또한 유사한 부정행위를 저지른 대학 강사 100명에 대해 추가 조사를 진행할 예정이라고 밝혔습니다. MHESI 장관은 대학들에게 표절이나 논문 대가 지불과 같은 학술 부정행위에 대해 법적 조치를 취할 것을 촉구했습니다.
베트남에서는 언론(특히 탄니엔 신문)이 논문 매매나 기타 학술 윤리 위반 의혹 사례를 다수 보도해 왔지만, 관련 당사자들은 이를 덮어두거나 아예 무시하는 경향이 있습니다. 의사결정 권한은 주로 학술위원회에 있지만, 이들은 부정행위를 조사할 기능과 전문성이 부족합니다.
당국은 사기 혐의를 받는 개인들에 대해 사실상 아무런 조사도 진행하지 않았습니다. 심지어 과학 윤리 전담 기구를 설립하자는 제안조차 과학기술부와 교육훈련부에서 불필요하다고 판단했습니다.
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