아시아-유럽 무역을 연결하는 '브릿지'

현재 뭄바이(인도)에서 유럽으로 가는 컨테이너는 수에즈 운하를 거쳐야 하지만, 앞으로는 두바이(UAE)에서 이스라엘 하이파까지, 그리고 다시 유럽까지 철도로 운송할 수 있게 될 것입니다. 사진 제공: 로이터

위의 계획은 최근 인도 뉴델리에서 열린 G20 정상회의에서 발표되었습니다.

미국, 사우디아라비아, 유럽연합(EU), 아랍에미리트(UAE) 등 여러 국가가 중동(UAE, 사우디아라비아, 요르단, 이스라엘 포함) 전역의 철도 및 항만 인프라를 연결하여 인도와 유럽 간 무역을 최대 40%까지 가속화하는 이니셔티브를 시작했습니다. 서명국들은 이 계획이 14억 인구의 인도 광활한 시장과 서방 국가들의 통합에 기여하고, 중동 경제를 활성화하며, 이스라엘과 걸프 아랍 국가들 간의 관계를 정상화하는 데 도움이 되기를 기대합니다.

스파이스 루트 경제 회랑은 친환경 수소 생산 및 운송을 위한 인프라를 구축할 것입니다. 또한 이 계획은 해당 지역을 연결하는 새로운 해저 케이블을 통해 통신 및 데이터 전송을 강화할 것입니다. 이 계획을 통해 중동 국가들은 화석 연료 의존도를 줄일 수 있을 것입니다.

이 이니셔티브는 이집트의 수에즈 운하가 현재 세계 무역의 주요 "병목"인 상황에서 무역 연결 지점을 다변화하기 위해 시작되었습니다. 전 세계 해상 화물량의 약 10%가 이곳에서 운송되지만 종종 중단됩니다.

2021년 3월, 대형 컨테이너선 에버 기븐호가 수에즈 운하에 좌초되어 거의 일주일 동안 교통 체증을 빚었습니다. 유라시아 그룹의 남아시아 지역 담당 임원인 프라밋 팔 차우두리는 현재 인도 뭄바이에서 유럽으로 컨테이너를 운송하려면 수에즈 운하를 거쳐야 하지만, 앞으로는 두바이에서 이스라엘 하이파까지, 그리고 유럽까지 철도로 운송할 수 있게 되어 운송 시간과 비용을 절감할 수 있을 것이라고 밝혔습니다.

현재 뭄바이(인도)에서 유럽으로 컨테이너를 운송하려면 수에즈 운하를 거쳐야 하지만, 미래에는 두바이(UAE)에서 이스라엘의 하이파까지 철도로 운송한 뒤 유럽까지 운송할 수 있어 시간과 비용을 절약할 수 있습니다.

인도-중동-유럽 인프라 연결 이니셔티브는 인도와 두 주요 지역 간의 무역을 확대할 수 있는 많은 기회를 열어줍니다.

EU는 인도의 두 번째로 큰 교역 상대국이자 인도 수출의 두 번째로 큰 대상국입니다. 2021-22년 인도의 EU 회원국에 대한 상품 수출은 약 650억 달러였고, 수입은 총 514억 달러였습니다. 인도와 EU는 경제적 유대를 더욱 강화하기 위해 포괄적인 자유무역협정(FTA) 협상을 진행해 왔습니다.

한편, 인도는 중동 국가들과의 무역 및 투자 협력도 강화하고 있습니다.

인도와 이집트는 향후 5년간 양국 간 무역 규모를 120억 달러로 확대하는 것을 목표로 양자 무역을 확대하기로 합의했습니다. 인도는 현재 이집트의 5대 수입국 중 하나이며, 원유와 액화천연가스(LNG), 소금, 면화, 무기화학물질, 유지종자 등을 수출하고 있습니다. 인도의 주요 대이집트 수출품으로는 면사, 커피, 허브, 담배, 렌즈콩, 자동차 부품, 선박, 보트, 전자기기 등이 있습니다. 인도 외무부 에 따르면, 50개 이상의 인도 기업이 이집트 경제의 다양한 분야에 약 31억 5천만 달러를 투자했습니다.

인도는 지역 연계 이니셔티브를 통해 사우디아라비아와의 무역 협력 잠재력을 활용하고자 합니다. 인도는 사우디아라비아와의 무역 규모를 2022년까지 524억 달러로 확대하여 세계 2위로 도약할 것입니다. 또한, 인도는 사우디아라비아에 투자 허가를 받은 기업을 3,000개 이상 보유하고 있습니다.

J. 바이든 미국 대통령은 스파이스 루트 출범 행사에서 "이것은 진정으로 역사적인 빅딜"이라고 말했습니다. 한편, 우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽 집행위원장은 인도-중동-유럽 경제 회랑이 단순한 철도나 케이블이 아니라 대륙과 문명을 잇는 "녹색 디지털 다리"라고 평가했습니다. 인적 자원, 자원, 그리고 중요한 인프라가 연결된 잠재적 시장을 통해 스파이스 루트는 아시아에서 서아시아, 그리고 유럽으로 향하는 무역의 호황을 누릴 것으로 예상됩니다.

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