호 두이 티엔 씨는 은퇴 후 지역 문화유산협회 회장으로 선출되어 적극적으로 정보 수집 및 조사에 참여했으며, 전문가를 초빙하여 조사하고 관련 당국에 제출할 과학적 자료를 정리했습니다. 그 결과, 2023년 말 티엣선 마을 3호점의 벼나무가 '베트남 문화유산 나무'로 지정되었습니다. 이는 옛 꽝빈성(현 꽝찌성)에서 최초이자 유일한 '베트남 문화유산 나무'입니다. 말할 것도 없이, 티엔 씨는 이 기쁜 소식을 저에게 전하며 매우 기뻐했습니다.
제게는 기쁨 그 이상의 감정이 벅차올랐습니다. 갑자기 하늘 높이 솟아 있는 고풍스럽고 위엄 있는 목련나무의 모습이 떠올랐습니다. 마치 마을의 영혼이 반짝이는 조각처럼, 여러 세대에 걸쳐 이 사랑스러운 마을을 지켜봐 온 증인처럼 말입니다.
티엣선은 제 고향인 지안강변의 작은 마을입니다. 제가 어렸을 때부터 그곳에 서 있는 목화나무를 보았습니다. 조부모님도 어렸을 때부터 그 목화나무를 보았다고 말씀하셨습니다. 그 나무는 키가 크고 곧게 뻗어 50미터는 족히 되어 보였습니다. 마을 초입에서 위를 올려다보든, 끝에서 아래를 내려다보든, 목화나무는 사계절 내내 선명하게 보였습니다. 어떤 때는 푸른 잎이 무성했고, 어떤 때는 수많은 새싹이 돋아났으며, 어떤 때는 추위와 폭풍우에 앙상하게 말라 있었습니다. 목화나무 밑동은 거대하고 거칠며 기묘한 모양의 혹과 옹이로 뒤덮여 있었습니다. 목화나무 수로를 건설할 때, 수로 공사팀의 젊은이들 십여 명이 팔을 뻗어 나무 밑동을 에워쌌다는 이야기를 들었습니다.
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| 벼 줄기 밑동은 거칠고 기묘한 돌기들로 덮여 있다 - 사진: 문화유산협회 제공 |
"'벼나무 수로'라는 이름은 약 60년 전부터 사용되어 왔습니다. 협동조합이 몬천을 가로질러 30미터가 넘는 길이의 나무 수로를 건설하고, 그 수로를 따라 벼나무가 서 있는 곳을 지나 트롯깐, 마항, 다로, 로이소이 등의 논에 물을 공급했기 때문입니다. 개혁 시기에 낡은 나무 수로는 튼튼한 콘크리트 수로로 교체되었지만, 여전히 '벼나무 수로'라는 이름을 간직하고 있습니다. '베트남 문화유산 나무' 지정을 위한 현장 조사 과정에서 과학자들은 이 벼나무의 수령을 약 300년으로 추정했지만, 마을 어르신들은 적어도 400년은 되었을 것이라고 믿고 있습니다."
가족 족보에 따르면 우리 마을은 약 400년 전에 형성되었습니다. 하류 지역 주민들이 지안 강을 거슬러 올라와 땅을 개간할 때, 우뚝 솟은 석회암 산기슭에 마치 거대한 병풍처럼 평평한 지대를 보호하는 목화나무가 서 있었을 것이고, 그래서 그 산을 목화나무 절벽이라고 불렀다고 합니다.
어린 시절, 저는 들판 옆에서 풀을 깎고, 물소를 몰고, 게와 달팽이를 잡던 시절의 추억이 가득한, 울퉁불퉁하고 오래된 목련나무를 떠올립니다. 나무 옆에는 이끼로 뒤덮인 버려진 사당이 있었는데, 가끔 누군가가 몰래 바친 향이 희미하게 피어오르곤 했습니다. 목련나무와 사당은 마치 신비로운 세계 같았고, 어른들은 나무에 올라가 뛰어노는 장난꾸러기 아이들을 겁주기 위해 종종 귀신 이야기를 들려주곤 했습니다.
아이들뿐 아니라 어른들조차도 밤에 혼자 들판과 시냇물을 건너 이 반얀나무 근처를 지나가는 것을 꺼려했습니다. 미군 비행기가 까이가오 언덕 서쪽의 철로를 폭격했을 때에야 메손 사당과 반얀나무 주변이 밤에도 사람들로 북적였습니다. 이들은 모두 제3구역 청년자원부대 소속으로, 앞서 언급한 철로를 지키기 위해 우리 마을에 주둔했던 삼촌, 숙모들이었습니다. 낮에는 예술을 공부하고 연습했으며, 밤에는 두 조로 나뉘어 폭격으로 생긴 구덩이를 메우는 작업을 했습니다. 반얀나무는 교대 시간이 되면 만나는 장소가 되었습니다. 또한, 이곳은 부상자를 치료하고 전사한 병사들의 시신을 매장하기 위해 준비하는 장소이기도 했습니다.
나는 미국과의 전쟁이 끝날 무렵 고등학교를 졸업했지만, 얼마 지나지 않아 미국 양쪽 끝에서 다시 총성이 울려 퍼졌다. 그해 목화꽃이 만개하던 시기에 나는 조국에 사랑하는 목화나무를 떠올리게 하는 시 한 편을 남기고 입대했다.
"그리 멀지 않은 그 시절과 작별 인사를"
목화꽃은 작열하는 한낮의 태양 아래 들판에서 만개한다.
몬 강은 천 년 동안 흘러왔습니다.
노곤한…
오래된 목련나무가 사색에 잠긴 듯 서 있다.
마르고 허약해서 쌀을 생산할 수 없습니다.
동 트롯 칸, 마 항
돌밭, 자갈길
"그 이름들은 메마르고 공허하다..."
전쟁 중 여행으로 저는 전국 곳곳을 다녔습니다. 떠이응우옌 고원의 포랑나무와 북부 국경의 목화나무가 제 고향의 목화나무와 같은 나무라는 것을 알게 되었습니다. 고원의 포랑꽃은 바나족, 에데족, 므농족의 서정적이고 비극적인 서사시의 정수입니다. 북부 국경의 목화나무는 국가의 국경을 지키는 굳건한 표식입니다. 그리고 제 고향의 목화나무는 이름처럼 소박하고 꾸밈없지만, 거칠고 햇볕이 내리쬐는 중부 지역의 수많은 마을들처럼 제 마을의 대대로 이어져 온 번영을 향한 염원을 상징합니다.
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| 마을 들판 옆의 목련나무 - 사진: 문화유산협회 제공 |
프랑스 식민주의에 맞선 저항 전쟁 당시, 우리 마을은 꽝빈성의 "안전지대"였던 동라오 전쟁터로 가는 관문이었습니다. 그리고 "쯔엉선 산맥을 넘어 나라를 구하러 진군하던" 시절, 우리 마을은 해마다 북쪽으로 향하는 군인들의 중간 기착지가 되었습니다. 추아 동굴, 디엠 동굴, 까 동굴, 무라이 동굴…은 군인들을 위한 보급품 창고이자 무기고였고, 아이들에게는 교실이 되었습니다.
최근 '베트남 문화유산 나무' 지정을 위한 현장 조사 중, 과학자들은 추아 동굴에서 고대 인류와 고생물학적 화석을 발견하여 이 지역에 선사 시대 인류가 거주했음을 확인했습니다. 특히 주목할 만한 점은 까이 가오 절벽에서 흰목랑구르 무리가 최근 다시 나타났다는 것입니다. 흰목랑구르는 베트남 적색 목록에 심각한 멸종 위기종으로 등재된 영장류 중 하나입니다.
현재 제가 사는 마을은 프랑스 저항 당시 동라오 전쟁터의 일부였던, 잔강 상류의 4개 마을에 걸쳐 500헥타르가 넘는 면적을 차지하는 국립 흰목랑구르 보호구역 내에 위치해 있습니다.
희귀한 영장류 무리의 귀환으로 까이가오 산맥은 활기를 되찾았습니다. 산기슭의 목화나무는 마을 사람들과 흰목랑구르들이 만나는 장소가 되었습니다. 마치 자신들이 사랑받고 있다는 것을 아는 듯, 원숭이들은 점점 더 대담해지고 사람들에게 친근해지고 있습니다. 날씨가 좋은 날에는 목화나무 가지 위를 자유롭게 돌아다니며, 마을을 찾는 아마추어 및 전문 사진작가들의 포즈를 취해줍니다. 때때로 외국인들도 차를 타고 와서 흰목랑구르를 구경하고, 사진을 찍고, 관찰 내용을 기록하며, 만족스러운 표정으로 서로 고개를 끄덕입니다.
흰목랑구르 원숭이와 '베트남 전통 벼나무'는 우리 마을에 도내외 관광업계에 실현 가능한 사업 기회를 가져다줄 것으로 기대됩니다. 이를 통해 항일 전쟁의 문화·역사 유적과 아름다운 농촌 생태계의 가치를 홍보할 수 있을 것입니다. 또한, 우리 마을의 벼나무는 분명 매력적이고 독특한관광 상품이 되어, 앞으로 마을 주민들의 쌀 생산량 증대에 기여할 것입니다.
마이 남 탕
출처: https://baoquangtri.vn/dat-va-nguoi-quang-tri/202510/cay-gao-lang-toi-4c34da5/
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