전쟁 후 새로운 여정
1984년, 당시 겨우 19세였던 따이족 소년 응우옌 반 까이는 비쑤옌 국경 전선에서 싸우기 위해 자원 입대했습니다. 수많은 치열한 전투 끝에 1987년 제대하여 고향으로 돌아와 가정을 꾸렸습니다. 이때부터 호치민 삼촌의 군인 응우옌 반 까이의 새로운 여정이 시작되었습니다.
고난과 역경을 두려워하지 않는 군인이었던 그는 가족을 부양하기 위해 온갖 일을 했습니다. 쌀과 옥수수를 재배하는 것부터 돼지, 닭, 물소, 소를 키우는 것까지, 비수기에는 온갖 일을 했지만, 가족 경제는 여전히 좋지 않았습니다. 10여 년 전, 고향이 지역 문화를 탐험하기 위해 찾아오는 관광객들의 관심을 끌기 시작했을 때, 그는 가난한 고향에서 삶을 바꿀 기회를 깨달았습니다.
2015년, 케이 씨는 소액의 저축을 바탕으로 가족의 전통 가옥을 개조하여 원래 지역 건축 양식은 그대로 유지하면서도 깔끔하게 만들었습니다. 그는 손님을 맞이하고, 전통 음식을 제공하고, 관광객을 유치하기 위해 민족 문화와 전쟁에 대한 이야기를 들려주는 법을 배웠습니다.
케이 씨는 이렇게 말했습니다. "관광 초창기에는 자본이 부족해서 접이식 매트리스 두 개와 담요, 그리고 모기장만 사서 장대 위에 깔고 손님을 맞이했습니다. 그러다 점점 더 많은 손님이 찾아오면서 숙소가 부족해지자, 더 많은 돈을 빌려 1박에 25~30명 규모의 홈스테이를 개발하는 데 투자했습니다. 또한 마을의 다른 가구들과 교류하며 지역 관광을 함께 발전시켰습니다."
그렇게 케이 홈스테이는 소박함, 소박함, 그리고 따뜻한 환대로 점차 인기 있는 여행지가 되었습니다. 관광객들은 단순히 휴식을 취하기 위해 이곳을 찾는 것이 아니라, 옛 군인들의 이야기를 통해 원주민 문화와 치열했던 국경 전쟁에 대한 이야기를 듣기 위해 이곳을 찾습니다.
군인은 결코 포기하지 않는다
홈스테이 사업을 시작하기로 결심했을 때, 케이 씨는 자본과 경험 부족으로 어려움을 겪었을 뿐만 아니라 주변 사람들, 심지어 가족들의 의심까지 받았습니다. "처음에는 아무도 제가 할 수 있다고 믿지 않았어요. 나이가 많으니 쉬어야 한다고 말하는 사람들도 있었고, 외국어를 모르면 서양 손님들이 오지 않을 거라고 말하는 사람들도 있었어요." 케이 씨는 부드러운 미소를 지으며 말했습니다.
초창기에는 방문객 수가 매우 적었고, 한 달 수입은 경비를 공제하기에도 부족했으며, 수익은 거의 없었습니다. 한번은 손님들이 여행을 예약했다가 마지막 순간에 취소하기도 했습니다. 깨끗한 숙소부터 제대로 된 식사까지 모든 것이 준비되어 있는 것을 보고, 케이 씨는 아무 탓도 하지 않고 아내와 아이들에게도 감히 불평하지 않고 조용히 한숨만 쉬었습니다.
하지만 그는 여전히 자신의 선택을 고수했고, 교육 과정에 적극적으로 참여하며 손님을 맞이하는 법을 배우고, 직접 요리법을 소개했습니다. 손님들이 올 때마다 경험을 쌓기 위해 조언을 구했습니다. 아주 사소한 것부터 시작해 방 청소하는 법, 관광객의 취향에 맞는 전통 요리법을 배우고, 자연스럽고 친절하게 대화하는 법을 익혔습니다. 이러한 작지만 확실한 노력 덕분에 케이 홈스테이는 점점 더 많은 손님을 유치할 수 있었습니다.
2020년, 방문객 수가 안정세를 보이던 중 코로나19 팬데믹이 발발했습니다. 관광객이 없어지자 홈스테이는 텅 비었고, 3년 동안 관광 수입이 전혀 없어 쌀, 옥수수, 돼지, 닭을 키우는 일만 해야 했습니다. 마당 화단에는 여전히 꽃이 피었고, 골목길 뒤편 대나무는 여전히 높이 자라고 있었습니다. 하지만 마음은 무너졌지만, 케이 씨는 그 어려움 속에서도 포기하지 않았습니다.
"폭탄과 총알을 뚫고 지나갔지만, 극복하지 못할 일은 없네." 그는 스스로를 위로하며 방 하나하나를 청소하고, 창틀 하나하나를 닦고, 화단 하나하나를 가꾸었다. 팬데믹이 지나가고 손님들이 다시 홈스테이를 찾아왔다. 홈스테이는 여전히 깨끗하고, 정원은 여전히 푸르며, 케이 씨는 마치 한 번도 떠난 적이 없는 듯 수상 가옥 현관에 앉아 이야기를 나누고 있었다. 마당에는 다시 웃음소리가 울려 퍼졌고, 불은 다시 따뜻해졌으며, 산나물과 냇가 생선이 풍성하게 들어간 음식은 멀리서 온 손님들을 사로잡았다.
케이 씨는 환경 친화적인 방향으로 지속 가능한 관광을 개발하기 위해 홈스테이를 계속 개조하고 있으며, 현대 생활 속에서 시골의 정신을 보존하고자 하는 노병의 열정과 자신의 저축을 모아 매일 대나무 기둥과 판자를 부지런히 세우고 있습니다.
몇 년 후, 그 땅에는 소박하면서도 세련된 작지만 아름다운 대나무 방갈로들이 생겨났습니다. 그는 연못을 개조하고, 야외 수영장을 만들고, 주변에 꽃과 관상용 식물을 더 많이 심어 Cay'Homestay 공간을 더욱 넓고 푸르게 만들었습니다. 1박에 60만 동(VND)이라는 저렴한 가격으로 방갈로는 수많은 외국인 관광객을 유치하여 가족의 수입 증대에 기여하고 있습니다. 그의 가족은 매년 평균 1,000명이 넘는 방문객을 맞이하며, 관광 수입으로 2억 동(VND) 이상의 수입을 올리고 있습니다. 또한, 이 홈스테이는 성수기에는 3~5명의 지역 근로자들에게 계절적 일자리를 창출합니다.
한 달에 몇 명밖에 손님을 받지 못했던 그의 홈스테이는 이제 휴일, 주말, 그리고 벼 수확기에는 항상 만실입니다. 그 후로 그는 마을 사람들과 자신의 경험을 공유하기 시작했습니다. 몇몇 가구가 용감하게 그 뒤를 따랐고, 타 마을 사람들은 관광이 도시나 푸른 바다만을 위한 것이 아니라, 수상 가옥에서, 소박한 산나물과 고산지대의 강물에서 잡은 물고기를 곁들인 식사에서 시작될 수 있다는 것을 깨달았습니다.
"이곳 방문객들에게는 에어컨이나 TV가 필요하지 않습니다. 그들은 장작 난로의 향긋한 냄새가 나는 식사, 아침마다 들리는 수탉 울음소리, 마을 길에서 뛰어노는 아이들의 모습, 바람 냄새와 어우러진 어린 벼의 향기를 원합니다. 저는 이러한 것들을 소중히 여기고, 우리 민족의 정체성을 지키기 위해 함께 노력해 줄 것을 사람들에게 독려합니다. 마을의 영혼과 민족 문화를 보존하는 것이 장기 관광의 핵심입니다."라고 케이 씨는 덧붙였습니다.
오래된 죽마집에서부터 사업을 시작하던 초기의 어려운 시절과 팬데믹으로 인한 지친 시기를 거쳐, 케이홈스테이는 이제 단순히 관광객이 쉬는 곳이 아니라 평화로운 시기에 "호 아저씨의 군인들"의 정신을 생생하게 보여주는 곳이 되었습니다. 항상 회복력이 강하고, 창의적이며, 절대 포기하지 않았습니다.
출처: https://baolaocai.vn/cayhomestay-cua-cuu-chien-binh-post649422.html
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