스프래틀리 제도를 "만지다"

5월의 어느 이른 아침, 호찌민시 상공은 따스한 햇살로 가득했다. 부드러운 바람이 사이공 강을 가로질러 불어오며 멀리 바다에서 불어오는 짠 바닷바람을 실어 날랐다. 호찌민시 해군 제2지역 제125여단에서는 '번호 없는' 해상 호송대의 영웅적인 순교자들을 기리기 위해 향을 피운 후, 쯔엉사 군도와 DK1 플랫폼을 방문하여 장병과 주민들을 격려하기 위한 여정을 시작했다.

젊은 군인을 양성하는 곳.

5월 11일 오전 8시 정각, 호치민시 실무단 대표 231명을 태운 KN-290호는 세 번의 경적을 울리며 항구를 떠나 특별 항해를 시작했음을 알렸다. 본토에서 손을 흔드는 모습은 점차 멀어져 갔고, 광활한 바다와 끝없이 펼쳐진 푸른 베트남의 바다와 하늘이 그 자리를 대신했다.

거의 이틀간의 항해 끝에 배는 맑고 푸른 바다 한가운데에 멈춰 섰습니다. 갑판에서 우리는 드넓은 바다 한가운데 자리 잡은 튼튼한 집 두 채를 보았습니다. 마치 피난처와도 같았습니다. 쯔엉사 군도 북쪽에 위치한 다티 섬은 일 년 내내 혹독한 날씨를 견뎌야 하는 수중 섬입니다. 또한 쯔엉사 군도에서 가장 멀리 떨어진 두 섬 중 하나이기도 합니다.

호치민시 대표단이 다티섬에서 장교와 병사들에게 선물을 전달하고 있다. 사진: 투 호아이

배들이 차례로 대표단을 배에서 섬으로 실어 날랐다. 배 위에서 대표단은 거의 말을 잇지 않고 앞만 응시했으며, 파도가 배 옆면을 스치는 소리와 짠 바닷바람만이 스쳐 지나갔다. 섬에서 불과 몇십 미터 떨어진 곳에 이르렀을 때, 푸른 벽에 선명한 붉은 글씨가 갑자기 나타났다. "이 섬은 우리의 고향이고, 바다는 우리의 조국이다."

드넓은 바다 한가운데, 거칠고 험준한 이 곳에서 해군 병사들은 진정으로 바다를 고향으로, 섬을 집처럼 여기고 살았다. 참석자들의 눈에는 눈물이 고였는데, 바닷물 때문이 아니라 뺨을 타고 흐르는 소금기 때문이었다. 다티 섬의 장교와 병사들은 바람에 그을린 군복을 입고 줄지어 서 있었다. 햇볕에 그을린 피부와 따뜻한 미소를 지닌 그들의 굳건한 손이 한 사람 한 사람에게 반갑게 다가왔다. "긴 항해로 지치셨습니까?" 섬에 있는 장교와 병사들의 따스함은 참석자들의 마음을 자신도 모르는 사이에 어루만져 주었다.

배에 앉자마자 처음 본 장면은 젊은 병사 트란 반 두옹이 깃발을 들고 배를 해안으로 이끄는 모습이었다. 두옹은 다티 섬에서 거의 5개월 동안 복무 중이었다. 해군에 입대하기 전, 그는 정보 기술 분야에서 일했는데, 이는 컴퓨터 화면, 인터넷, 그리고 빠르게 돌아가는 현대 도시의 삶과 밀접하게 관련된 직업이었다. 외딴 섬에서 임무를 수행하게 된 두옹은 몇 달간의 고난을 각오하고 있었다. 하지만 그를 놀라게 한 것은 섬에 넘쳐나는 풍족한 자원이었다.

"섬의 시설은 예상보다 훨씬 좋았어요. 인터넷만 없을 뿐이었죠. 처음에는 조금 향수병에 걸리고 외로웠어요."라고 두옹은 털어놓았다. 드넓은 바다 한가운데서, 아침 햇살처럼 따뜻한 미소를 짓는 25세의 두옹은 사랑하는 고향에 대한 책임감을 더욱 키워나가고 있다. "저는 대표단이 섬을 방문하는 모습을 볼 때 가장 즐거워요. 멀리서 배들이 들어오는 걸 보면 너무 설레요. 마치 사랑하는 사람들과 재회하는 기분이에요."라고 두옹은 말했다.

다티 섬을 떠난 후, 일행은 독특한 이야기와 정취가 가득한 꼬린 섬으로 여정을 이어갔습니다. 꼬린 섬은 만조 때 물에 잠기는 섬입니다. 지평선 너머로 꼬린 섬이 서서히 모습을 드러내자, 우리는 눈부시게 아름다운 풍경을 마주했습니다. 바로 하얀 갈매기들이 긴 깃대에 앉아 있는 모습이었습니다.

몇 마리의 새들이 날개를 펼치고 하늘로 솟아올라 배 주위를 맴돌다가 마치 멀리서 온 손님들을 환영하듯 부드럽게 내려앉았다. 배가 섬에 정박하자 나와 몇몇 동료들은 코린 섬의 주권 표지석으로 서둘러 향했다. 그곳에서 우리는 바로 맞은편에 있는 가크마 섬을 볼 수 있었다. 1988년 3월 14일, 베트남 인민해군 장병 64명이 해전에서 용감하게 목숨을 바친 바로 그곳이었다. 거리는 불과 3.8해리였고, 바다는 여전히 푸르고 하늘은 맑았지만, 그들의 피가 바닷물과 섞였던 그날의 기억은 결코 사라지지 않았다.

그리고 그 랜드마크에서 나는 한 젊은 군인을 만났다. 아주 어린 군인이었다. 응우옌 꾸옥 탕(2005년생, 칸화성 출신)은 꼬린 섬에 배치된 지 거의 1년이 되었다. 그는 엄숙한 자세로 경계를 서고 있었고, 그의 손은 소총을 꽉 움켜쥐고 시선은 앞쪽 지평선에 고정되어 있었다. 해는 점점 더 높이 떠올랐고, 뜨거운 열기가 그의 피부를 태우고 있었으며, 땀이 그의 셔츠를 흠뻑 적셨다.

탕이 임무를 마친 후, 나는 조용히 물었다. "두려움을 느껴본 적이 있나요?" "아니요, 없습니다. 이곳에서 경계를 서는 것은 자부심의 원천입니다. 우리 같은 젊은 병사들은 선배들의 끊임없는 격려를 받으며 기량을 갈고닦고, 언제든 어떤 임무든 수행할 준비가 되어 있습니다." 드넓은 쯔엉사 해협 한가운데, 스무 살도 채 되지 않은 탕과 같은 병사들이 폭풍우와 파도 속에서 살아가며 사랑하는 바다와 섬들을 지키겠다는 맹세를 지키고 있다.

역경 속에서 보낸 10년.

우리는 응우옌 반 탕 소령(1984년생, 흥옌성 출신)을 아주 특별한 순간에 만났습니다. 그는 꼬린섬의 붉은 도장을 각 국기에 정성스럽게 찍고 있었습니다. 이 국기들은 섬의 신성한 일부로서, 그의 고향으로 돌아가는 대표단과 함께할 것이었습니다. 응우옌 반 탕 소령은 꼬린섬에서 9개월 동안 근무했습니다. 그 전에도 18개월 동안 꼬린섬에서 근무했는데, 당시 환경은 여전히 ​​매우 열악했습니다. 숙소는 제대로 관리되지 않았고, 식수는 부족했으며, 채소는 귀한 것이었고, 군인들의 일상생활은 여전히 ​​매우 열악했습니다.

응우옌 반 탕 소령은 대표단을 위해 코린 섬의 인장을 찍었습니다.

"린 지구는 예전과는 완전히 달라졌습니다. 풍경은 더 푸르고 깨끗하고 아름다워졌고, 집들은 넓어졌으며, 군인들이 친목을 다지고 운동할 수 있는 문화센터와 체육관까지 생겼습니다. 장교와 병사들의 정신적인 삶 또한 예전보다 훨씬 편안하고 덜 힘들게 되었습니다."라고 탕 씨는 말했다.

쯔엉사 군도에서 10년 넘게 복무한 응우옌 반 탕 소령은 파도가 몰아치는 최전선에 있는 수중 및 수상 섬들에서 낯익은 얼굴이 되었습니다. 2014년 쯔엉사 군도에 처음 부임했을 당시를 회상하며 그는 이렇게 말했습니다. "그때는 그게 어떤 의미인지 잘 몰랐지만, 설렘과 함께 눈물이 왈칵 쏟아졌습니다. 향수병이나 두려움이 아니라, 뭔가 아주 신성하고 특별한 일이라는 느낌이었습니다."

십여 년이 흘렀지만, 그는 안방 섬에서의 첫 근무일을 여전히 생생하게 기억한다. "제가 섬에 도착한 날은 마침 통신병 한 명이 임무 인계를 마치고 본토로 돌아갈 준비를 하던 날이기도 했습니다. 부두에 도착했을 때, 그는 동료인 무전병을 꼭 껴안고 하염없이 울었습니다. 겨우 열아홉 살이었지만, 우리 사이의 유대감은 너무나 강했습니다. 그것이 제가 섬에서 배운 첫 번째 교훈이었고, 항상 전우들을 사랑하고, 나누고, 이해해야 한다는 것, 특히 섬에 처음 온 어린 병사들을 더욱 소중히 여겨야 한다는 것을 일깨워준 것이었습니다."

응우옌 반 탕 소령에 따르면, 꼬린섬은 전략적으로 매우 중요한 위치에 있는 섬 중 하나로, 현재 불법 점거 중인 가크마섬에서 불과 3.8해리 떨어져 있습니다. 그 거리는 육안으로도 확인할 수 있을 정도로 가깝지만, 섬에 주둔한 장병들은 오히려 이러한 사실에 개의치 않고 결의와 경계심을 최고조로 끌어올리고 있습니다.

꼬린섬의 정치 장교인 응우옌 쑤언 호앙 대위에 따르면, 섬의 당 위원회와 지휘부는 항상 사상 교육에 힘쓰고 있으며, 정기적으로 임무를 부여하여 섬의 장교와 병사들이 각자의 역할과 책임을 명확히 이해하도록 하고 있다. 그 결과, 장교와 병사들은 항상 최고의 전투 태세를 유지하고 있으며, 어떠한 적대 세력에 대한 두려움도 없다.

섬에 주둔한 병사들은 전투 준비 태세 임무 외에도 체력 훈련, 배구, 헬스장 운동, 노래방 이용 등 다양한 활동에 적극적으로 참여하며, 채소 재배, 닭과 오리 기르기 등 농업 생산에도 참여하여 식사를 개선하고 향수병을 달래고 있습니다. 이 외딴 섬에서, 전우애와 이러한 소박한 활동들이 드넓은 바다 한가운데 따뜻한 공동체 의식을 만들어냅니다.

레 바 콴 해군 소장(전 제2해군사령부 사령관, 현 베트남 해군 부사령관)은 섬과 DK1 해상 플랫폼 등 국가 최전선에 배치된 장병들은 모두 확고한 정치적 의지를 지닌, 인품과 전문성, 그리고 임무 수행을 위한 희생정신을 갖춘 엄선된 인재들이라고 강조했습니다. 이들은 어떤 어려움과 고난 속에서도 결의를 다지고, 단결하며, 상급자의 명령에 절대적으로 복종하고, 국가의 영해와 섬의 신성한 주권을 굳건히 수호하기 위해 언제든 싸울 준비가 되어 있다고 덧붙였습니다.

리바콴 소장은 특히 가장 험난한 환경에서 밤낮으로 복무하는 젊은 병사들과 징집병들의 헌신과 인내심을 높이 평가하고 인정했습니다. 이들은 애국심과 회복력, 그리고 조상으로부터 물려받은 바다와 섬의 모든 곳을 지키겠다는 결의를 갖춘 훌륭한 후계 세대입니다.

동시에 우리는 전통을 계승하고 끊임없이 훈련하고 성숙하여 혁명적이고 정규적이며 정예화된 현대 해군 건설에 기여하고 베트남 조국의 신성한 해상 주권을 확고히 수호할 젊은 세대에게 높은 기대를 걸고 있습니다.

투 호아이

출처: https://www.sggp.org.vn/cham-vao-truong-sa-post799410.html