전반전 막판, 주드 벨링엄의 태클로 제롬 오포쿠가 그라운드에 쓰러지면서 긴장감이 고조됐다. 곧바로 여러 가나 선수들이 벤치에서 뛰쳐나와 벨링엄에게 소리를 지르며 심판에게 옐로우 카드를 줄 것을 요구했다. 분노를 참지 못한 케이로스 감독 역시 벨링엄에게 거친 말을 퍼부었다.
"저는 그에게 진정하고 그런 거친 태클을 계속하지 말라고, 그렇지 않으면 퇴장당할 수도 있다고 충고하고 싶었을 뿐입니다."라고 케이로스 감독은 설명했다. 그러면서 마치 모두의 동정을 구하듯, 그런 상황과 사건은 축구 경기장에서 매일같이 일어난다고 덧붙였다. 원한과 분노에서 비롯된 날카로운 말들은 작은 불꽃처럼 튀어 오르곤 한다. 그런 불꽃이 번지는 것을 막고 즉시 진압하는 것은 모두의 책임이라는 것이다.
"축구 경기가 정장을 입고 펍에서 추는 가벼운 춤과 같을 수는 없잖아요!" 수많은 유명 국가대표팀과 클럽을 이끌며 흥망성쇠를 경험한 포르투갈 감독은 재치 있는 미소를 지으며 말했다. 그는 관중들이 하프타임 휴식 시간에 터널에서 벌어진 격렬한 소동을 잊기를 바라는 듯했다. 양 팀 선수들이 개입하지 않았다면 몸싸움으로 번질 뻔했다. 심지어 잉글랜드 감독 토마스 투헬까지 달려와 선수들을 진정시키고, 혼란스러운 상황에서 벗어나도록 엄하게 제지했다.
그러다가 술집에서 나온 주장, 오랫동안 맨체스터 유나이티드 기술 스태프에서 알렉스 퍼거슨 경의 보좌관을 지냈던 그는 갑자기 청중들을 커피숍으로 데려가 VAR 기술이 보스턴의 더운 밤에 커피를 마시러 간 것처럼 작동해서 상대 팀이 카드와 페널티킥을 받아야 할 상황을 제대로 인식하지 못했다고 비꼬았습니다.
케이로스 감독은 후반 78분, 자신의 팀 선수인 프린스 아두가 페널티 에어리어 안에서 에즈리 콘사에게 파울을 당한 사건을 언급하고 있었다. 그러다 갑자기 심판진을 너무 심하게 비판했다는 것을 깨달은 듯, 케이로스 감독은 어조를 누그러뜨리며 농담이었을 뿐이며 상대팀이 심판의 편파적인 판정 덕분에 패배를 면했다는 의미는 아니었다고 해명했다.
보스턴에서의 밤은 강팀과 상대적으로 무명인 아프리카 팀 간의 예상치 못한 무승부뿐만 아니라, 노련한 감독의 독특한 비유 덕분에 더욱 흥미진진했습니다. 케이로스 감독이 펍과 커피숍을 거쳐 시청자들을 다음에는 어디로 이끌지 누가 알겠습니까?
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