ChatGPT와 Z세대: 전능한 조언자인가, 양날의 검인가?

(댄 트리) - 간단한 명령부터 문제 해결까지, Z세대는 ChatGPT를 "디지털 친구"로 여기며 중요한 삶의 결정을 내릴 때 AI에게 조언을 구하는 등 큰 진전을 이루고 있습니다. 과연 좋은 일일까요?

인공지능(AI)이 더 이상 먼 공상과학 속 개념이 아니라, 삶의 모든 구석구석으로 스며든 시대에 오신 것을 환영합니다!

그중에서도 OpenAI의 ChatGPT는 큰 인기를 끌었으며, 특히 Z세대라는 크고 역동적인 사용자층을 끌어들이고 있습니다. 이 젊은 세대는 단순히 이메일 작성이나 정보 검색에만 그치지 않고 ChatGPT를 다양한 방식으로 활용하며 많은 사람을 놀라게 하고 있습니다. ChatGPT는 진정한 "인생 조언자"로 거듭나고 있습니다.

최근 Sequoia Capital이 주최한 AI Ascent 이벤트와 벤처 캐피털 펀드의 YouTube 채널에 게시된 인터뷰에서 OpenAI의 CEO인 Sam Altman은 주목할 만한 통찰력을 공유했습니다.

그는 ChatGPT 참여에 대한 여러 세대의 모습을 그려내며, 특히 Z세대가 가장 "몰입도 높은" 사용자로 부상하고 있다고 말합니다. 알트먼은 "이들은 ChatGPT에 무엇을 해야 할지 묻지 않고는 거의 인생의 결정을 내리지 않습니다."라고 말하며, "이 앱은 그들의 삶 속 사람들과 그들이 이야기해 온 모든 맥락을 담고 있습니다."라고 덧붙입니다.

"ChatGPT 세대"의 초상: AI가 삶의 운영체제가 되는 순간

알트먼의 발언은 공허한 말이 아닙니다. Z세대(1997년에서 2012년 사이에 태어난 세대)는 단순히 숙제를 하거나, 재미있게 놀거나, 간단한 코드를 작성하는 데 ChatGPT를 사용하는 것이 아닙니다. 그들은 AI를 통해 대인관계를 관리하고, 커리어를 계획하고, 인생을 바꿀 수 있는 결정을 내리고 있습니다.

알트먼에 따르면, 젊은이들은 AI와 단순히 대화하는 데 그치지 않고 AI를 중심으로 "복잡한 워크플로"를 구축합니다. 그는 "그들은 AI를 운영 체제처럼 활용합니다."라고 말합니다. 여기에는 ChatGPT와 여러 개인 파일을 연결하고, 필요 시 재사용할 수 있도록 복잡한 프롬프트를 저장하는 것이 포함됩니다. 이러한 접근 방식은 AI를 단순한 검색 도구로 취급하는 것을 넘어선 심층적인 통합을 보여줍니다.

알트만은 세대 간 격차를 매우 명확하게 설명하지만, 이는 "지나친 단순화"라고 인정합니다. 고령층(베이비붐 세대, X세대)은 주로 정보 검색을 위해 ChatGPT를 Google의 대안으로 사용합니다.

밀레니얼/Y세대는 이를 "인생 조언자"로 활용하여 개인적, 직업적 문제에 대한 조언을 구할 수 있습니다. 한편, 대학생(주로 Z세대)은 이를 "개인 운영 체제"로 활용하여 학업과 삶의 모든 측면에 통합합니다.

연애, 직업 지향, 심리적 위기 해결 등 젊은 세대, 특히 Z세대는 ChatGPT를 "동반자"로, 심지어 인생 조언자로 생각하고 있습니다(그림: Medium).

수치가 이를 뒷받침합니다. OpenAI의 2월 보고서에 따르면 미국 대학생들이 ChatGPT를 가장 활발하게 사용하는 것으로 나타났는데, 이는 사용자 수와 ChatGPT가 일상생활에 얼마나 통합되어 있는지 모두에서 두드러집니다.

18세에서 24세 사이의 미국인 중 3분의 1 이상이 ChatGPT를 사용한다고 답했으며, 이는 이 그룹이 플랫폼에서 가장 활발하게 활동하는 집단임을 의미합니다. 뉴욕 매거진은 "모두가 대학 진학을 위해 부정행위를 하고 있다"라는 다소 충격적인 제목의 특집 기사를 게재하기도 했는데, 이는 학계에서 AI가 활용되는 현실을 부분적으로 반영하고 있습니다.

이러한 추세는 대학생에게만 국한되지 않습니다. 2024년 1월 퓨 리서치 센터(Pew Research Center)의 조사에 따르면 13세에서 17세 사이 미국 청소년의 26%가 ChatGPT를 사용하여 공부하는 것으로 나타났는데, 이는 2023년 13%에서 증가한 수치입니다. 이는 AI와 함께 성장하는 세대가 AI를 단순한 도구가 아닌 영구적인 "디지털 조언자"로 인식하고 있음을 시사합니다.

거부할 수 없는 매력에 대한 설명: Gen Z가 ChatGPT에 "연결"되는 이유는 무엇일까요?

그렇다면 ChatGPT가 Gen Z와 이토록 특이하게 "호환"되는 이유는 무엇일까요?

알트만은 ChatGPT의 핵심 요소 중 하나가 기억 능력이라고 설명합니다. "ChatGPT는 당신의 삶 속 모든 사람과 당신이 그들에게 한 모든 말에 대한 완전한 맥락을 담고 있습니다."라고 그는 말합니다. OpenAI가 추가하고 개선한 이 기능은 AI가 당신의 대화 내역을 기반으로 개인화된 답변을 제공하여 마치 "이해받고 있다"는 느낌을 줍니다. 이는 특히 개성을 중시하고 자신의 의견을 존중하는 세대에게 매우 중요합니다.

Z세대는 디지털 환경에서 온전히 성장한 최초의 세대입니다. 이들은 기술에 대한 타고난 적응력과 새로운 도구에 빠르게 적응하는 능력을 가지고 있습니다. 샘 알트먼은 젊은 세대의 ChatGPT 활용 능력을 이전 세대가 스마트폰을 빠르게 익힌 반면, 기성세대는 기본적인 기능에 익숙해지는 데 더 오랜 시간이 걸린 것에 비유한 적이 있습니다.

편의성, 거의 즉각적인 응답 시간, 그리고 24시간 연중무휴 "조언" 제공 또한 큰 장점입니다. 끊임없이 변화하고 "연결"되어야 한다는 압박을 받는 세상 에서, AI일지라도 언제든 귀 기울여 조언을 해줄 준비가 된 "조언자"가 있다는 것은 특별한 가치를 제공합니다. 어떤 젊은이들에게는 ChatGPT가 다른 사람들에게 마음을 열고 실제 사람들의 판단에 대한 두려움 없이 조언을 구할 수 있는 개인적인 공간이 될 수도 있습니다.

"가상 자문가"가 왕좌를 차지할 때: 무시할 수 없는 전문가의 목소리와 우려

특히 중요한 결정을 내릴 때 ChatGPT에 참여하는 Z세대가 늘어나면서 전문가와 교육자들은 필연적으로 우려를 표명했습니다.

가장 큰 우려는 과도한 의존의 위험입니다. AI에 대한 답변이나 해결책을 자주 의존하는 것은 젊은이들의 독립적인 사고, 문제 해결 능력, 그리고 의사 결정 능력을 저해할 수 있습니다. 영국의 한 연구에 따르면 AI 도구를 자주 사용하면 비판적 사고 능력이 손상될 수 있으며, 특히 젊은이들의 경우 더욱 그렇습니다. AI에 더 많이 의존하는 젊은 참가자들은 비판적 사고 점수가 낮았습니다.

전문가들은 AI를 이용해 건강, 안전, 개인적 감정과 관련된 중요한 조언을 제공할 때는 주의해야 한다고 경고합니다(일러스트레이션: Mashable).

ChatGPT의 정보와 조언의 정확성과 신뢰성 또한 큰 의문입니다. ChatGPT는 방대한 데이터베이스를 기반으로 학습되었지만, 여전히 잘못된 정보, 편향된 정보, 부적절하거나 심지어 위험한 조언을 제공할 수 있습니다.

2023년 11월에 발표된 한 연구는 "ChatGPT를 사용하여 안전 관련 정보와 전문가의 조언을 구할 때는 매우 신중해야 한다"고 경고하며, 사용자가 도구의 한계를 이해하도록 윤리적 기준과 안전 장치가 필요하다고 강조했습니다. 일부 연구자들은 ChatGPT와 같은 대규모 언어 모델이 "본질적으로 비인도적"이기 때문에 그들의 조언을 신뢰하는 것은 위험하다고 주장하기도 했습니다.

윤리적, 사회적 문제 또한 제기되고 있습니다. 십 대들이 챗봇을 친구로 사용하는 경우가 증가하면서 구체적인 우려가 제기되고 있습니다. 캘리포니아 주 의원들은 AI 기업이 청소년 사용자들에게 대화 상대가 인간이 아닌 기계라는 점을 상기시키도록 의무화하는 법안을 발의했습니다. 커먼 센스 미디어와 스탠퍼드 대학교 연구진이 공동으로 작성한 4월 보고서 역시 어린이들이 친구 역할을 하는 AI 서비스를 사용하지 말 것을 권고했습니다.

하지만 일반적인 상황에서 ChatGPT를 사용하여 조언을 구하는 것이 무해할 수 있으며, 경우에 따라서는 유용할 수도 있다는 것을 보여주는 연구와 실험도 있습니다. OpenAI는 아직 ChatGPT를 사용하여 조언을 구하는 것이 안전하고 신뢰할 수 있는지에 대한 공식적인 의견을 밝히지 않았습니다.

일부 연구에 따르면 ChatGPT를 고빈도로 사용하면 외로움과 사회적 고립감이 증가할 수 있는 반면, AI는 업무 생산성을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

경제적 관점: AI, Z세대, 그리고 미래 노동 시장

경제적 관점에서 AI의 부상과 Z세대의 AI 수용 방식은 중요한 의미를 지닙니다. Sequoia Capital과 같은 주요 펀드가 OpenAI에 투자한 것은 (Sequoia는 2021년 OpenAI의 기업 가치가 140억 달러로 평가되었을 때 처음 투자했으며, 이후 투자 라운드를 거쳐 현재 수천억 달러의 기업 가치를 지닌 것으로 알려져 있습니다) 이 기술의 잠재력에 대한 엄청난 확신과 기대를 보여줍니다.

샘 알트먼은 미래에는 AI 도구에 대한 숙달이 더 이상 장점이 ​​아니라, 노동 시장에서 뒤처지지 않기 위한 최소한의 조건이라고 거듭 강조했습니다. 그는 Z세대에게 AI를 커리어 전략으로 삼아 숙달하는 데 집중할 것을 권고합니다. AI를 이해하고 활용하는 능력(AI 리터러시)은 가장 요구되는 역량 중 하나로 예측됩니다. 기업들 또한 AI 역량을 갖춘 지원자를 점점 더 우선시하고 있습니다.

하지만 이는 Gen Z를 AI 사용자일 뿐만 아니라 기술에 능숙하게 만들고, AI가 대체할 수 없는 비판적 사고, 창의력, 감성 지능 등의 기술을 개발하는 방법에 대한 과제를 제기합니다.

AI 도구에 대한 능숙함은 더 이상 장점이 ​​아니라, 노동 시장에서 뒤처지지 않기 위한 최소 요건이며, 기업들은 AI 기술을 갖춘 지원자를 우선시하는 경향이 커지고 있습니다(일러스트레이션: Shutterstock).

ChatGPT와 유사한 AI 도구들이 젊은이들이 지식, 조언, 그리고 정서적 지원을 거의 즉각적으로 이용할 수 있는 새로운 시대를 열고 있다는 것은 부인할 수 없습니다. 하지만 이러한 편리함과 함께 어려운 질문이 생깁니다. 젊은이들이 스스로 생각하고 결정을 내리는 능력을 잃어가는 것일까요?

아마도 그 답은 개인과 사회 전체가 AI를 유용한 도구로, 아니면 과도한 "심리적 자극"으로 이해하는 방식에 있을 것입니다. 현재 확산 속도를 고려할 때, 젊은이들의 삶에서 ChatGPT의 역할은 기술 분야뿐만 아니라 교육, 심리학, 사회 윤리 분야에서도 계속해서 뜨거운 주제가 될 것입니다.

출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/chatgpt-va-gen-z-co-van-toan-nang-hay-con-dao-hai-luoi-20250515110913708.htm