유럽 전역이 섭씨 38도까지 치솟는 폭염에 휩싸였습니다.

유럽의 여름은 아직 시작도 안 했는데, 서유럽 여러 국가에서는 이미 기록적인 폭염이 발생하고 있습니다. 유럽의 봄이 끝나가는 시점임에도 불구하고 이러한 이례적인 폭염으로 인해 각국 정부는 공중 보건 위험에 대한 경고를 발령했습니다.

최근 몇 년 동안 유럽의 폭염은 점점 더 빈번해지고 강도도 심해지고 있습니다. 이번 주 서유럽 대부분 지역은 평년보다 10~15도 높은 기온을 기록하고 있습니다.

영국에서는 5월 25일이 기록상 가장 더운 5월로 기록되었습니다. 런던의 기온이 34.8°C까지 치솟아 이전 최고 기록보다 2°C 높았습니다. 5월 26일에는 기온이 35°C까지 오르면서 다시 한번 기록이 경신되었습니다. 런던의 5월 말 평균 기온은 보통 20°C 정도입니다. 이전 최고 기록인 32.8°C는 1922년과 1944년에 세워졌으며 수십 년 동안 깨지지 않았습니다.

영국은 '열대야' 현상으로 밤 기온이 섭씨 20도 아래로 떨어지지 않아 밤도 쾌적하지 않습니다. 세계 일부 지역에서는 극한 기온으로 여겨지지 않을 수도 있지만, 영국인들에게는 불쾌할 정도로 덥고 심지어 위험하기까지 합니다. 대부분의 주택은 이러한 더위를 견딜 수 있도록 설계되지 않았으며, 에어컨을 보유한 사람은 전체 인구의 약 5%에 불과합니다.

지난주 영국 기후변화위원회의 보고서는 영국 내 건물들이 현재 기상 조건에 점점 더 부적합해지고 있다고 경고했습니다. 극심한 고온은 열사병을 유발할 수 있으며, 이는 고혈압이나 신장 질환과 같은 만성 질환을 가진 사람들에게 특히 위험합니다.

영국 보건 안전청(HSA)은 보건 및 사회복지 시스템에 심각한 영향을 미칠 수 있다는 우려, 특히 노년층 사망 위험 증가에 대한 우려로 두 번째로 높은 단계인 주황색 보건 경보를 발령했습니다.

프랑스에서도 전례 없는 고온 현상이 사람들의 인내심을 시험하고 있습니다. 프랑스 기상청에 따르면 5월 25일은 프랑스 역사상 가장 더운 5월 하루였습니다. 기상청은 주말 동안 일부 지역의 기온이 평년보다 최대 13도까지 높았다고 밝혔습니다. 이번 폭염은 예년보다 일찍 시작되었고, 강도와 지속 기간 또한 이례적입니다.

극심한 폭염이 치명적인 결과를 초래하고 있습니다. 통계에 따르면 프랑스에서는 5월 한 달 동안 폭염과 관련된 것으로 추정되는 사망자가 최소 7명 발생했습니다. 이 중 5명은 익사였고, 2명은 스포츠 경기 중 급사했습니다. 마리나 페라리 프랑스 스포츠부 장관은 극한 기상 조건에서 스포츠를 할 때는 각별한 주의가 필요하다고 강조했습니다.

스페인에서도 "평소보다 높은" 기온이 나타나고 있습니다. 기상청 대변인 루벤 델 캄포는 세비야에서 주말 동안 섭씨 38도를 기록했으며, 이베리아 반도 대부분 지역에서 평년보다 5~10도 높은 기온을 보였다고 밝혔습니다. 스페인 남부 지역의 기온은 앞으로 며칠 동안 섭씨 40도까지 오를 것으로 예상됩니다. 중부 도시 바야돌리드에서는 야외 테이블과 의자가 텅 비어 있는 모습이 눈에 띄는데, 이는 사람들이 뜨거운 햇볕을 피해 야외 활동을 꺼리는 7월 중순의 무더위 절정기에 흔히 볼 수 있는 풍경입니다.