비행기에서 개기일식을 감상하는 모습. (출처: KVUE 뉴스)
BBC 에 따르면, 북미와 중미에서 4월 8일 오전에 일어나는 개기일식을 관찰하기 위해 많은 천문학 애호가들은 9,000m 이상의 고도에서 이 특별한 천문 현상을 목격하기 위해 3,000달러 이상을 기꺼이 지출합니다.
20년 만에 처음으로 개기일식을 보기 위해 시간과 돈을 투자한 것은 팬들에게는 정말 가치 있는 일이었습니다. 그중 한 명은 네덜란드 암스테르담 출신의 프로그래머 도 트린이었습니다.
BBC와의 인터뷰에서 트린 씨는 델타 항공 1218편에 탑승한 많은 승객들이 비행기가 미주리주와 아칸소주 경계를 넘을 때 전체 일식을 환영했다고 말했습니다.
도찐 씨는 4월 8일 델타 항공의 특별 일식 관찰 항공편에 탑승한 승객 중 한 명이었습니다. (사진: BBC)
"일식은 황금빛 노을처럼 시작됐어요. 그러다 하늘이 어두워지더니 달이 태양을 가리는 듯했고, 그 주변에 하얀 후광이 나타났죠. 탑승객들은 서로에게 이 광경을 감상할 최적의 각도를 찾으라고 말했습니다." 트린은 9,000m가 넘는 고도에서 개기일식을 맞이했던 순간을 회상했다.
"9,000m가 넘는 고도에서 일식을 경험하는 건 완전히 다른 느낌이에요. 평생 단 한 번뿐일지도 몰라요." 트린이 말했다.
트린 씨에 따르면, 조종사는 양쪽 승객들이 일식을 가장 잘 볼 수 있도록 방향을 바꾸고 비행기를 돌리는 기동을 했습니다. 이 경험은 약 2분 동안 지속되었습니다.
경험을 얻기 위해 트린은 샌안토니오(텍사스)에서 디트로이트(미시간)까지 델타 항공편을 타기로 결정하기 전에 전체 일식 경로를 따라 여러 가지 비행을 계획했습니다. 최상의 전망을 얻으려면 일등석 티켓의 가격이 약 500달러입니다.
하지만 예약 직후, 트린의 항공편은 일정이 변경되어 일식과 같은 경로로 비행하지 못했습니다. 다행히 그는 텍사스 오스틴에서 디트로이트로 출발하는 델타 항공 1218편으로 티켓을 변경할 수 있었습니다.
몇 주 후, 델타 항공은 이것이 공식적인 일식 비행이 될 것이라고 발표했고, 이로 인해 항공권 가격이 급등하게 되었습니다.
트린 씨는 암스테르담에서 출발해 오스틴으로 가는 에어버스 A220 항공기에 탑승해 일식을 구경하기 위해 총 3,300달러 이상을 썼습니다.
델타 항공 1218편은 델타 항공에서 운항한 두 편의 특별 항공편 중 하나로, 승객들이 구름 위에서 개기일식을 관람할 수 있도록 했습니다. 이 특별 항공편에 사용된 항공기는 에어버스 A220으로, 큰 창문이 있어 승객들이 바깥 풍경을 감상할 수 있었습니다.
"제 눈으로 직접 일식을 목격한 건 정말 특별한 경험이었어요. 온몸에 소름이 돋았고, 정말 마법 같았죠." 트린은 회상했다.
트린은 "프로그래머가 아니라 시인이 일식을 묘사해야 한다" 고 덧붙였다.
트린 씨는 1999년에 일식을 보기 위해 프랑스로 여행을 갔지만, 비행기에서 찍은 일식 사진을 보고는 이를 직접 볼 기회를 찾아야겠다고 생각했습니다.
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