미국과 이란의 충돌 3개월 차: 첫 공격 이후 교착 상태.

(CLO) 이란에 대한 군사 작전을 개시한 지 3개월 만에 도널드 트럼프 미국 대통령 행정부는 전술적 승리가 전략적 성공으로 이어지는 것은 아니라는 딜레마에 직면해 있다.

Công Luận•27/05/2026

2월 28일, 미국과 이스라엘 연합군의 공습 작전은 테헤란의 군사력 에 상당한 타격을 입혔으며, 미사일 비축량, 해군 기반 시설, 지휘 체계 일부를 약화시켰습니다. 그러나 이란의 핵 프로그램 억제, 지역적 영향력 제한, 이란 정권 불안정화 조건 조성 등 워싱턴의 핵심 목표는 뚜렷하게 달성되지 못했습니다.

군사적 우위부터 전략적 딜레마까지

분석가들이 우려하는 것은 이란이 반군 역량을 유지할 수 있다는 점뿐만 아니라, 미국과 걸프 동맹국들을 압박할 수 있는 강력한 "비대칭적 지렛대", 즉 호르무즈 해협의 해상 안보 통제권을 확보한 것으로 보인다는 점입니다. 이 해상 수송로는 전 세계 석유 및 가스 공급량의 약 5분의 1을 운송하기 때문에, 사소한 차질이라도 에너지 시장을 뒤흔들고 세계 경제 에 직접적인 압력을 가할 수 있습니다.

미국과 이스라엘의 압력에 직면한 이란에게 호르무즈 해협은 전략적으로 중요한 자산이 되었습니다. 사진: GI

이러한 배경 속에서 백악관의 확정적인 승리 선언에 대한 의문이 점점 커지고 있다. 일부 분석가들은 워싱턴이 이란의 회복력과 테헤란이 수십 년간 펼쳐온 "장기 방어" 전략의 효과를 과소평가했다고 주장한다. 군사적, 경제적 손실에도 불구하고 이란 지도부는 권력 구조를 유지하고 있으며, 지역적 영향력을 행사할 수 있는 수단들을 계속 통제하고 있고, 핵 문제에 대한 의미 있는 양보의 기미를 보이지 않고 있다.

로이터 통신에 따르면, 전 중동 협상가인 애런 데이비드 밀러는 미국 행정부에 신속한 승리를 안겨주기 위해 기획된 이 전쟁이 장기적인 전략적 실패로 이어질 위험이 있다고 주장합니다. 이러한 평가는 비대칭적 분쟁에서 흔히 나타나는 현실을 반영합니다. 즉, 군사력이 전장에서 우위를 점할 수는 있지만, 전쟁 후 그 이점을 안정적인 정치 질서로 전환하는 데는 어려움을 겪는다는 것입니다.

트럼프 행정부의 더 큰 과제는 전쟁의 목표가 불안정하고 끊임없이 변화한다는 점에 있었다. 처음에는 워싱턴이 이란의 핵무기 획득을 저지하는 데 중점을 두었다. 이후에는 테헤란의 지역적 영향력을 억제하고, 이란의 대리 세력을 약화시키며, 심지어 이란 내부의 정치적 변혁을 촉진하는 것까지 목표가 확대되었다. 목표가 넓어짐에 따라 "완전한 승리"를 달성할 가능성을 가늠하기가 점점 더 어려워졌다.

한편, 테헤란은 "생존이 곧 승리"라는 전략을 택한 것으로 보인다. 이란 지도부는 권력을 유지하고 호르무즈 해협을 계속 통제하며 세계 에너지 가격을 조작할 수 있는 능력을 보여주는 것만으로도 미국의 군사적 압력에 굴복하지 않겠다는 의지를 표명하기에 충분하다고 판단하고 있다. 이러한 상황은 현재의 대립을 단순한 군사적 충돌이 아닌, 회복력과 정치적 의지를 겨루는 경쟁으로 만들고 있다.

워싱턴 일각에서는 이 작전이 여전히 미국에 상당한 전략적 이점을 가져다주었다고 주장합니다. 트럼프 전 대통령의 국가안보보좌관을 지낸 알렉산더 그레이는 이란의 군사력에 타격을 가함으로써 미국의 억지력이 강화되었고, 안보 우려가 고조된 가운데 걸프 아랍 국가들을 워싱턴에 더욱 가깝게 만들었다고 주장했습니다. 그러나 이러한 긍정적인 평가조차도 전후 정세가 여전히 매우 불안정하다는 점을 인정합니다.

특히 이번 위기는 트럼프 대통령이 예상했던 최대 6주라는 기간을 훨씬 넘어 지속되었습니다. 분쟁이 장기화되면서 국내 정치적 압력이 커지기 시작했습니다. MAGA(미국을 다시 위대하게 만들자)를 외치는 유권자층은 대체로 도널드 트럼프 대통령을 지지했지만, 특히 미국이 중동에서 또 다른 장기적이고 막대한 비용이 드는 분쟁에 휘말릴 위험이 커지면서 공화당 내부의 분열 조짐이 점점 더 뚜렷해졌습니다.

더욱 중요한 것은, 이번 분쟁이 비대칭 전술에 점점 더 능숙해지는 적대 세력에 맞서 미국의 군사력에 한계가 있는지에 대한 의문을 제기한다는 점입니다. 많은 전문가들은 중국과 러시아 모두 이란이 미국의 군사적 우위를 약화시키기 위해 사용하는 비대칭 전술을 배우기 위해 이번 사태를 예의주시하고 있다고 분석합니다.

추가적인 긴장 고조의 위험이 있기 전의 불안정한 소강상태.

워싱턴과 테헤란 모두 뚜렷한 전략적 목표를 달성하지 못한 상황에서, 60일간의 휴전 연장을 위한 임시 양해각서는 지속적인 평화의 토대가 되기보다는 시간을 벌기 위한 전술로 여겨지고 있다.

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서방 언론 보도에 따르면, 논의 중인 문서는 호르무즈 해협의 항행의 자유 회복, 이란 석유 수출 제한 부분 완화, 그리고 현행 휴전 연장을 포함할 수 있다고 합니다. 이에 대한 대가로 미국은 테헤란이 핵 프로그램을 제한하고, 농축 우라늄 비축량을 통제하며, 핵무기를 개발하지 않겠다고 약속할 것을 요구하고 있습니다.

그러나 양측의 핵심적인 의견 차이는 대체로 변함없이 남아 있습니다. 이란은 평화적 목적을 위한 우라늄 농축 권리를 주장하는 한편, 호르무즈 해협의 통제권을 확고부동한 전략적 이익으로 간주하고 있습니다. 반면 미국은 테헤란이 2015년 핵 협정에 명시된 것보다 훨씬 더 광범위한 제한을 수용하기를 원합니다.

갈등과 의견 불일치로 인해 미국과 이란 간의 협상이 매우 어려워졌다. 사진: GI

신뢰 문제 또한 주요 장애물입니다. 테헤란에게 있어 트럼프 대통령이 첫 임기 중 핵무기금지협정(JCPOA)에서 미국을 탈퇴시킨 결정은 미국의 국내 정치 상황 변화에 따라 워싱턴의 어떠한 약속도 뒤집힐 수 있다는 선례를 남겼습니다. 따라서 이란 지도자들은 장기적인 안보 보장에 대해 특히 신중한 태도를 보이고 있습니다.

많은 전문가들은 양해각서가 체결되더라도 갈등의 근본 원인을 해결하기는 어려울 것이라고 보고 있습니다. 핵 프로그램, 사찰 메커니즘, 대리 세력 네트워크, 경제 제재 등을 둘러싼 이견이 여전히 남아 있어 언제든 분쟁이 재발할 위험이 존재합니다.

상황을 더욱 복잡하게 만드는 또 다른 요인은 이스라엘의 역할입니다. 이스라엘은 협상에 직접 참여하지는 않지만, 이란과 관련된 어떤 합의든 이스라엘의 안보에 직접적인 이해관계가 있습니다. 베냐민 네타냐후 총리 정부는 테헤란이 잠재적인 핵 능력을 유지하거나 지역적 영향력을 강화하는 것을 허용하는 어떤 합의도 받아들일 가능성이 낮습니다.

그러나 이스라엘은 결과가 불확실한 장기적인 군사 작전이 국내 정치적 위험을 초래할 수 있다는 점도 잘 알고 있습니다. 따라서 텔아비브는 이란에 대한 최대 압박을 지지하는 동시에, 명확한 해결책이 없는 소모전에 휘말리는 것을 피하려는 경향이 있습니다.

한편, 걸프 아랍 국가들은 딜레마에 빠져 있습니다. 미국으로부터 안보 보장을 받아야 하지만, 동시에 분쟁이 격화될 경우 직접적인 공격 대상이 될 것을 우려하고 있습니다. 이러한 이유로 이 지역의 많은 국가들은 이란에 대한 절대적인 군사적 승리를 추구하는 것보다 안정과 항행의 자유를 우선시합니다.

더 넓게 보자면, 현재의 위기는 중동 권력 구조의 변화를 반영합니다. 미국은 여전히 압도적인 군사적 우위를 점하고 있지만, 질서에 대한 의지를 관철할 능력은 약화되고 있습니다. 경제적으로나 군사적으로 약함에도 불구하고, 이란은 중견국이 비대칭적인 수단을 통해 워싱턴에 상당한 전략적 타격을 줄 수 있음을 보여주고 있습니다.

따라서 이제 문제는 트럼프 대통령이 이란과의 전쟁에서 "승리"할 것인가 "패배"할 것인가가 아니라, 미국이 중동에 새로운 안정 상태를 구축할 수 있을지 여부입니다. 만약 이번 양해각서가 다음번 긴장 고조 전의 일시적인 소강상태에 그친다면, 이 위기는 세계 경제, 에너지 시장, 그리고 지역 지정학적 질서에 점점 더 심각한 결과를 초래하며 지속될 가능성이 높습니다.