일본의 옛 수도가 관광객을 쫓아내기 위해 필사적으로 시도하는 모습.

교토에서 관광객들이 게이샤들을 둘러싸고 사진을 찍고 있다. 사진: 블룸버그/재팬 타임스

수년 동안 교토의 사찰과 신사 앞에서 셀카를 찍고 좁은 골목길을 북적이는 관광객들의 모습은 너무나 흔한 풍경이 되었습니다. 하지만 2025년 말에는 이러한 상황이 한계점에 도달할 것이라고 News.com.au는 보도했습니다.

고대 사찰과 신사는 디즈니랜드 못지않게 인파로 둘러싸여 있다. 옛 수도의 세련된 상징인 게이샤들은 허락 없이 사진 찍히는 것을 피하기 위해 외딴 골목에 숨어야 한다. 한때 일본에서 가장 조용하다고 여겨졌던 공간들이 이제는 사람들로 가득 차 있다.

일본관광청 (JNTO)에 따르면, 일본은 2025년 9월에 약 330만 명의 외국인 관광객을 맞이할 것으로 예상되며, 이는 역대 최고 기록입니다. 특히 교토는 이러한 관광객 유입으로 가장 큰 압박을 받는 관광지 중 하나입니다. 이에 교토시 정부는 더 이상 참을 수 없어 게이샤들이 거주하고 일하는 특정 골목길에 관광객 출입을 금지하는 등 과감한 조치를 취하기 시작했습니다.

또한 교토시는 2026년 3월부터 새로운 관광세를 시행할 준비를 하고 있습니다. 모든 관광객은 숙박당 추가 요금을 지불해야 하며, 인상 폭은 "전례 없는 수준"이라고 합니다. 고급 호텔의 경우 세금이 10배, 중저가 호텔은 2~4배 인상될 예정입니다.

이는 관광객들의 지갑에 직접적인 타격을 주는 조치로, 많은 사람들이 "가혹하다"고 비판했지만, 교토 당국에 따르면 도시의 과밀화를 막을 수 있는 유일한 방법이라고 합니다.

일본 여행에서 막 돌아온 여행 작가 장 폴 펠로시는 솔직하게 이렇게 말했다. "교토의 인파는 여행에 대한 열정을 꺾어놓을 정도입니다. 이제 교토는 베니스나 다른 그리스 섬들처럼 정신없이 붐비는 곳이 되었어요."

펠로시는 조용한 저녁 식사조차 어려워졌다고 말했습니다. "모두가 틱톡에 나오는 똑같은 메뉴 목록을 따라 먹는 것 같아요. 시장에서 가족이 운영하는 식당들은 잘 되고 있지만, 여유롭게 식사를 즐기고 싶어하는 사람들은 그런 인파 속에서 어색해 보입니다."

2023년 3월, 교토의 니시키 시장에서 관광객들이 거리를 걷고 있다. 사진: 로이터.

수많은 장소 중에서도 '교토의 부엌'이라 불리는 니시키 시장은 여전히 가장 인기 있는 곳입니다. 구운 음식 냄새와 형형색색의 노점들이 사람들을 끌어모으지만, 이곳의 인파 속을 헤쳐나가려면 스모 선수 못지않은 요령이 필요합니다.

교토는 해질녘이 되어서야 비로소 본래의 고요한 모습을 되찾습니다. 대로변에서 벗어나면, 차량 통행이 없고 등불이 늘어선 거리를 만날 수 있으며, 옛 교토의 정취를 고스란히 느낄 수 있습니다.

일본은 관광객을 외면하려는 것이 아니라, 관광객의 흐름을 재분배하려는 것입니다. 도쿄와 교토에 관광객이 집중되는 것을 막기 위해 일본 관광청(JNTO)은 얼어붙은 호수 위에 조성된 얼음 마을인 시카리베츠코코탄처럼 덜 붐비는 겨울 여행지를 적극적으로 추천하고 있습니다. 시카리베츠코코탄에는 아이스 바와 야외 온천이 마련되어 있습니다.

또한 방문객들은 '설인 왕국'으로 알려진 하코다 산이나 스키와 온천욕을 함께 즐길 수 있는 자오 온천 스키 리조트를 방문할 수 있습니다.

관광객들은 하코다산에 있는 "설괴왕"의 왕국을 방문할 수 있습니다. 사진: 일본국립관광청.

콘데 나스트 트래블러(Condé Nast Traveler) 에 따르면 일본은 3년 연속 " 세계에서 가장 매력적인 나라"로 선정되었으며, 이는 해 뜨는 나라 일본이 가진 매력을 입증하는 것입니다. 도쿄는 "세계에서 가장 매력적인 대도시" 부문에서 1위를 차지했고, 교토는 2위에 올랐습니다. 그러나 이러한 타이틀은 교토에게 딜레마를 안겨줍니다. 모든 수단을 동원하여 관광객을 계속 유치할 것인가, 아니면 고대 수도의 정체성을 보존하기 위해 관광객 감소의 위험을 감수할 것인가.

일본관광청(JNTO)에 따르면 베트남 관광객 수도 급증하고 있다. 2025년 첫 10개월 동안 베트남 관광객 수는 58만 3천 명에 달해 전년 동기 대비 9.8% 증가했다. 이러한 추세로 2025년 베트남 관광객 수는 2024년을 넘어 3년 연속 최고치를 경신할 것으로 예상된다.

출처: https://znews.vn/chieu-duoi-khach-trong-bat-luc-cua-co-do-nhat-ban-post1614384.html