닌히엡 시장(하노이, 지아럼 현)은 약 4,000개의 사업 가구가 있는 북부 지역 최대의 패션 및 직물 중심지로 여겨진다. 예전에는 이 지역이 항상 사람들이 오가며 무역과 물품 운송을 하던 번화한 지역이었지만 요즘은 그런 풍경이 사라졌습니다.
꾸이마오의 음력 설 이후, 닌히엡 시장의 많은 상점이 문을 닫거나, 몇 시간 후에 문을 닫았습니다. 가장 큰 이유는 고객이 너무 적기 때문이다.
낮에는 일이 별로 없기 때문에 가게 주인과 직원들은 종종 휴대전화에 앉아 있거나, 잠을 자거나, 손톱 관리를 해줄 직원을 고용합니다. "예전에는 가게가 너무 붐벼서 매일 손님들을 위해 주문을 해야 했는데 도저히 따라잡을 수가 없었어요. 이제는 다른 여성분들처럼 매일 앉아서 기다릴 수밖에 없어요. 도매와 소매 주문이 많이 줄었어요."라고 탐 씨(오른쪽)는 털어놓았다.
영업시간인데도, 한쪽은 열려 있고 한쪽은 닫힌 키오스크가 아직도 많습니다. 사진 속 노점의 이웃은 기자들에게 "노점 주인은 물건이 많이 팔리지 않아 가게를 닫고 놀러 나갔다"고 말했다.
"닌히엡 시장은 주로 도매시장으로, 대부분의 가게 주인들은 단골손님을 두고 있습니다. 그런데 이번에는 도매손님이 점점 줄어들고 있습니다. 보통은 일주일에 한 번씩 물건을 사러 오는데, 이번에는 한 달 동안은 저희를 못 볼 수도 있습니다."라고 가게 주인인 타이 씨는 말했습니다.
점심시간은 아니었지만, 시장 곳곳에서 상인들과 노점상들이 잠을 자고 있어 분위기가 우울했습니다.
"몇 년 전만 해도 사업이 잘 돼서 키오스크 두 개를 월 3천만 원에 임대했어요. 그런데 요즘 사업 상황이 점점 어려워져서 어쩔 수 없이 다른 사람에게 월 450만 원에 임대를 넘기고 손해를 감수해야 해요. 지금은 하루에 셔츠 두세 장만 팔아도 운에 따라요. 코로나19 팬데믹 이후 시장 전체가 똑같은 상황이에요." 오른쪽에 있는 여성은 이렇게 말했습니다.
많은 상인들에 따르면, 닌히엡 시장의 물건은 모두 싸고, 도매를 제외한 나머지 물건은 대부분 근로자, 학생, 학생들에게 소매로 판매됩니다. 하지만 지금은 많은 사람들이 일자리를 잃고 급여가 줄어들어 사업이 어려워졌습니다.
부 씨와 그의 여자친구는 동다 지역에서 닌히엡 시장(25km 떨어짐)으로 물건을 사러 갔습니다. "풍쾅이나 나싼 같은 다른 시장보다 상품이 다양하고 가격도 저렴해요. 이번에는 예전처럼 붐비지 않아서 이상하네요."라고 그는 말했다.
"시장 전체가 황량하고 팔리지 않은 상태입니다. 요즘 사람들은 온라인으로 거래하고, 많은 창고형 매장 주인들은 직접 판매하기 위해 라이브 스트리밍까지 하기 때문에 이런 전통적인 사업은 상당한 타격을 입었습니다. 제 매장은 주로 도매업체에 판매하고, 소매점에서는 하루에 셔츠 1~2개만 팔립니다."라고 매장 주인인 오안 씨는 말했습니다.
부 씨(직물 판매상)도 이번에는 매출이 예전에 비해 50%나 줄었다고 시인했습니다. "세일은 지루해요. 옷이나 다른 품목을 판매하는 건 온라인 판매와 병행할 수 있지만, 원단은 고객이 직접 와서 만져봐야 해요. 이번에는 매출이 훨씬 더디죠."라고 그는 털어놓았다.
하루가 저물어갈 무렵, 닌히엡 시장의 6번과 7번 마을에는 손님이 찾아오기 시작하지만, 그들은 주로 온라인으로 수입하여 판매할 샘플을 찾는 상인들입니다.