닌 히엡 시장(하노이 자럼 현)은 약 4,000가구의 상가가 있는 북부 최대의 패션 및 직물 중심지로 여겨집니다. 예전에는 이 지역이 무역과 상품 운송을 위해 오가는 사람들로 항상 북적였지만, 요즘은 그런 풍경이 더 이상 보이지 않습니다.
꾸이마오 음력 설 이후, 닌히엡 시장의 많은 상점들이 문을 닫거나 몇 시간 만에 문을 닫았습니다. 주된 이유는 손님이 없었기 때문입니다.
낮에는 일이 많지 않아 가게 주인과 직원들은 앉아서 휴대폰을 만지작거리거나 잠을 자거나 네일 테크니션을 고용하는 경우가 많습니다. "예전에는 가게가 너무 붐벼서 매일 손님 주문을 받아야 했는데 도저히 따라잡을 수가 없었어요. 이제는 다른 여성들처럼 매일 앉아서 손님을 기다릴 수밖에 없어요. 도매와 소매 주문이 많이 줄었어요."라고 탐 씨(오른쪽)는 말했습니다.
영업시간이었지만, 한쪽은 열려 있고 다른 쪽은 닫힌 키오스크가 여전히 많았습니다. 사진 속 노점의 한 이웃은 기자들에게 "손님도 없었고, 노점 주인도 물건이 별로 없어서 문을 닫고 나갔습니다."라고 말했습니다.
"닌히엡 시장은 주로 도매시장으로, 대부분의 가게 주인들은 단골손님을 두고 있습니다. 그런데 이번에는 도매손님이 점점 줄어들고 있습니다. 보통은 일주일에 한 번씩 물건을 사러 오는데, 이번에는 한 달 동안은 저희를 못 볼 수도 있습니다."라고 가게 주인인 타이 씨는 말했습니다.
점심시간은 아니었지만, 시장 곳곳에서 상인들과 노점상들이 잠을 자고 있어 분위기가 우울했습니다.
"몇 년 전만 해도 사업이 잘 돼서 키오스크 두 개를 월 3천만 원에 임대했어요. 그런데 요즘 사업 상황이 점점 어려워져서 어쩔 수 없이 다른 사람에게 월 450만 원에 임대를 넘기고 손해를 감수해야 해요. 지금은 하루에 셔츠 두세 장만 팔아도 운에 따라요. 코로나19 팬데믹 이후 시장 전체가 똑같은 상황이에요." 오른쪽에 있는 여성은 이렇게 말했습니다.
많은 상인들에 따르면, 닌히엡 시장의 상품들은 모두 저렴하며, 도매를 제외한 나머지 상품들은 대부분 근로자, 학생, 그리고 학생들에게 소매로 판매됩니다. 그러나 현재 많은 사람들이 일자리를 잃고 급여가 삭감되어 사업이 어려워졌습니다.
부 씨와 그의 여자친구는 동다 지역에서 닌히엡 시장(25km 거리)으로 가서 물건을 샀습니다. "풍꽝이나 냐싼 같은 다른 시장보다 이곳의 물건이 더 다양하고 가격도 저렴해요. 이번에는 시장이 예전처럼 붐비지 않아서 이상해요."라고 그는 말했습니다.
"시장 전체가 황량하고 팔리지 않은 상태입니다. 요즘 사람들은 온라인으로 사업을 하고, 많은 창고형 매장 주인들은 직접 판매하기 위해 라이브 스트리밍까지 하기 때문에 이런 전통적인 사업은 상당한 타격을 입었습니다. 제 매장은 주로 도매 고객에게 판매하고, 소매점에서는 하루에 셔츠 1~2장만 팔립니다."라고 매장 주인인 오안 씨는 말했습니다.
부 씨(직물 가판대 주인)는 이번 매출이 이전보다 50% 감소했다고 시인했습니다. "장사가 너무 지루해요. 옷이나 다른 품목을 판매하는 건 온라인 판매와 병행할 수 있지만, 원단은 고객이 직접 와서 만져봐야 하거든요. 이번에는 소비가 훨씬 더디게 진행됐어요."라고 그는 털어놓았습니다.
하루가 저물어갈 무렵, 닌히엡 시장의 6번과 7번 마을에는 손님이 찾아오기 시작하지만, 그들은 주로 온라인으로 수입하여 판매할 샘플을 찾는 상인들입니다.