행복을 듣기 위해 달랏에 머물기로 선택

외국의 불행한 아이들을 향한 사랑

최영숙 박사는 대구대학교 특수 교육 강사로 재직 중이던 일을 그만두고 부총장으로 임명될 준비를 하다가 베트남 다랏으로 오게 됐습니다.

그녀는 장애 아동을 동반하는 일을 자신의 의무이자 삶의 이유, 인생이 끝날 때까지 계속해야 할 길이라고 생각했습니다.

2007년 최영숙 박사는 연계 프로그램을 통해 람동 교육훈련부 대표와 청각장애학교, 달랏 난초정신장애학교 교장을 초청하여 부산시 교육계 지도자와 한국 특수교육의 선도적 중심지 중 하나인 대구대학교와 협력하게 했습니다.

시설 부족, 전문적인 교육과정을 수강하기 어려운 점, 그리고 무엇보다도 이곳의 아이들에 대한 사랑은 그녀의 인생의 모든 결정을 바꾸어 놓았습니다.

그 전환점 때문에 그녀는 다랏을 여행한 후 자동차 사업에서 성공한 사업가이자 남편인 권장수 씨(애칭은 콴 씨)를 설득해 모든 것을 포기하고 이 땅으로 오게 되었습니다.

"그녀는 저에게 의미 있는 직업을 이야기해 주었습니다. 불우 아동을 돕는 일이죠. 하고 싶은 일이 바로 그것이었습니다. 많은 사람들이 우리가 특이하다고 생각했고, 잘 운영되고 있는 많은 자산을 관리하는 데 시간이 걸릴 것이라고 생각했지만, 저는 별 생각 없이 바로 결정했습니다.

2009년 중반, 저는 그녀와 함께 베트남으로 날아갔습니다. 우리는 항상 함께 있어야 한다는 것을 알았기 때문입니다." 권장수 씨는 자신의 고귀한 결정에 대해 이렇게 말했습니다.

최 박사에게는 오래 고민할 시간이 없었습니다. 조기 은퇴 계획은 이미 정해져 있었기 때문입니다. 남은 시간은 이 아름다운 도시의 불우한 아이들을 돌보는 데 온 마음을 쏟았습니다.

그녀는 평생을 한국의 장애 아동을 위해 헌신해 왔으며, 이러한 그녀의 사랑은 한국 정부 로부터 교육 부문 우수 개인상을 수상하는 등 인정을 받았습니다.

50세가 되면서 남은 인생을 어떻게 살아갈지 고민하기 시작했습니다. 1995년 일본 유학 시절, 일본 청각장애 아동들을 위해 많은 도움을 주신 영국 선생님이 계셨던 기억이 문득 떠올랐습니다. 저도 그 선생님처럼 살고 싶었습니다! 또한, 제 롤모델은 44년 동안 한국의 청각장애인, 특히 시각장애인 교육 발전에 기여하신 미국인 의학 교육자 로제타 셔우드 홀입니다. 저는 항상 그녀의 작은 발걸음처럼 그녀의 큰 길을 따라가고 싶었습니다.”라고 최 박사는 베트남으로 떠난 여정을 회상했습니다.

최 박사와 그의 아내의 여정은 수십 개의 상품 꾸러미로 시작되었는데, 모두 은퇴금과 연금으로 구입한 교과서, 학습 보조 도구, 학교 용품이었습니다.

람동에 가져온 물건들이 너무 많아서 청각장애학교에 보관할 공간이 부족하여 집을 빌려 보관해야 했습니다. 당시 람동의 청각장애 아동 교육 여건은 여전히 열악했고, 한국과 같은 선진국에 비해 많이 부족했습니다. 특히 장애 아동을 돌보고 교육하는 데 필요한 사고방식과 사고방식은 더욱 그랬습니다.

최영숙 박사는 “시간이 오래 걸릴지 몰라도, 항상 모든 걸 바꿔야 한다고 생각한다”고 과거를 회상했다.

그 긍정적인 생각이 그녀에게 더 많은 에너지를 주었고, 더욱 활기차게 살 수 있도록 도와주었습니다. "저는 춤추고, 노래하고, 가능한 모든 언어로 아이들과 이야기합니다. 춤추고, 그림 그리기, 수화로 소통하고... 아이들에게 비누, 차, 케이크, 꽃 만드는 법을 가르칩니다... 아이들이 볼 수 있도록 그 이미지들을 기록하는데, 이 모든 것은 단지 친밀감을 찾고, 소통의 언어에 반응하도록 하기 위한 것입니다."라고 최 박사는 말했습니다.

청각장애인학교 아이들이 만든 제품들은 최 박사님 부부가 친구들과 한국 사업체에 판매했습니다. 최 박사님의 말에 따르면, 제품 자체는 큰돈이 되지 않았지만, 중요한 것은 아이들이 그 제품들을 유용하게 여겼다는 것입니다.

전문 지식이 없는 그는 아내의 일을 돕는 데 어려움을 겪었습니다. 권장수 씨는 최 박사님의 통역가가 되기 위해 하루 8시간씩 베트남어를 배우기로 결심했습니다.

그는 "그녀는 베트남어도 듣고 말할 수 있지만, 저만큼 잘하지는 못해요. 그래서 제가 종종 무의식적으로 통역을 해야 해요."라고 말했다. 성공한 사업가의 눈에는 기쁨이 가득한 미소가 번졌다.

청각 장애 아동이 음악을 듣도록 돕기

그녀는 그것이 불가능하다고 확신시켜 주었습니다. 그녀는 이렇게 말했습니다. "1998년에 제가 3세 미만의 청각 장애 아동이 듣고 말할 수 있도록 개입하는 것이 가능하다고 말했을 때, 많은 사람들이 제 말을 믿지 않고 헛소리라고 생각했습니다. 제 의견을 피력했을 때, 특수교육 분야의 저명한 교수들조차 무관심하고 거부했습니다. 많은 사람들이 청각 장애 아동에게 음악을 들려주려는 저를 비정상적이고 다소 편집증적인 사람으로 판단했습니다."

시간이 지나면서 제가 할 수 있다는 것이 증명되었습니다. 이제 한국에서는 3세 미만 청각 장애 아동의 듣고 말하기를 돕는 중재가 일반화되었습니다. 최영숙 박사는 "적절한 조기 중재를 받은 3세 미만 청각 장애 아동은 듣고 말할 수 있다는 것을 확실히 말씀드릴 수 있습니다. 현재 성공률은 80%입니다."라고 확신합니다.

그녀와 함께 초콜릿 베어라는 작은 카페에 앉아, 맑은 소리가 들리고, 청각 장애인 아이들이 음료를 만들고, 손님들과 소통하는 모습을 보면서, 나는 그녀가 공유하는 내용을 믿게 되었습니다.

그녀에 따르면, 베트남에서는 장애 아동을 둔 부모들이 자녀와 많은 시간을 보내지 않는다고 합니다. "아이들이 학교에 다닐 때 교사들은 적절한 중재 방법을 갖추지 못하고, 많은 교사들이 특수교육 교육을 받지 못합니다. 이러한 상황은 바뀌어야 합니다." 제가 베트남 특수교육 시설의 이러한 문제를 언급하자 그녀는 솔직하게 대답했습니다.

최 박사 부부는 람동성과 베트남의 장애 아동들을 돕기 위해 수십억 동을 투자했습니다. 그들에게는 비밀 무기가 있습니다. 바로 김치의 나라에서 온 위대한 지식인과 사업가들의 약속을 기록한 수첩입니다. 바로 그들이 베트남, 람동성에 와서 그들과 함께해야 한다는 것입니다. 그들은 그 무기를 매우 자랑스럽게 생각합니다. 마치 약속과도 같기 때문입니다.

최영숙 선생님은 제가 멘토링했던 선생님들이나 저를 만난 불운한 아이들이 더 이상 저를 최 선생님이라고 부르지 않고 "엄마"라고 부른다고 자랑하셨습니다. 선생님은 직접 말씀하시지는 않았지만, 꽃과 안개로 가득한 이 땅이 제 열정적인 여정의 마지막 종착지가 될 거라는 것을 저는 알고 있었습니다.

이 나라의 장애 어린이와 가난한 학생들에 대한 최영숙 박사의 특별한 애정에 대해 이야기하면서, 람동성 교육훈련부 전 부장이자 교육진흥성회 회장인 응우옌 쑤언 응옥 공로 교사는 다음과 같이 말했습니다. 인생에서 불우한 어린이들에 대한 최 여사의 사랑은 비교할 수 없습니다.

책임감 있고 헌신적이며, 모든 것이 진심입니다. 마치 밤낮으로 자녀를 온 마음으로 돌보는 어머니와 같습니다.

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람동 교육 분야와 학습 및 재능 증진을 위한 노력에 힘입어, 최 박사님과 부인은 외딴 지역 교육과 특수 교육의 어려움을 함께 나누는 든든한 동반자가 되어 주셨습니다. 어떤 의무감도 없지만, 최 박사님이 이 땅에 베푸신 모든 것은 모두의 감사를 받을 만한 가치가 있습니다.
최 박사가 학습과 인재 육성에 탁월한 공헌을 한 것에 대해 람동성 인민위원회 위원장이 수여한 공로증서는 이를 가장 분명하게 증명합니다.
우수 교사 응웬 쑤언 응옥 - 교육 진흥을 위한 지방 협회 회장, 지방 교육 훈련부 전 부장

출처: https://baolamdong.vn/chon-o-lai-da-lat-de-lang-nghe-hanh-phuc-389308.html