타국에서 불우한 아이들을 향한 사랑.
최영숙 박사는 대구대학교 특수 교육학 과 강사직에서 물러나 부총장으로 임명되기 직전에 베트남, 특히 달랏으로 향했다.
그녀는 장애 아동들의 동반자가 되었는데, 이는 그녀에게 자신의 의무이자 삶의 목적, 그리고 생을 마감할 때까지 나아가야 할 길이었습니다.
2007년, 최영숙 박사는 네트워킹 프로그램을 통해 람동 교육훈련국 관계자들과 호아퐁란 청각장애학교 및 달랏 지적장애학교 교장들을 초청하여 한국 특수교육의 선두 주자 중 하나인 부산 및 대구대학교의 교육계 지도자들과 협력하도록 했습니다.
시설 부족, 전문 교육 과정 접근의 어려움, 그리고 무엇보다도 이곳 아이들에 대한 그녀의 사랑이 그녀의 인생 모든 결정을 바꾸어 놓았습니다.
그 전환점을 계기로 그녀는 달랏 여행 후 돌아와 자동차 업계에서 성공한 사업가인 남편 권장수(애칭은 권 선생)를 설득해 모든 것을 포기하고 이 땅으로 오게 했습니다.
"그녀는 제게 의미 있는 일에 대해 이야기했어요. 불우한 아이들을 돕는 일, 그게 그녀가 하고 싶은 일이었죠. 많은 사람들이 우리를 비정상적으로 생각했고, 큰 자산과 수익성 있는 사업을 정리하는 데 시간이 걸릴 거라고 했지만, 저는 깊이 생각할 겨를도 없이 바로 결심했어요."
권장수 씨는 자신의 숭고한 결정에 대해 "2009년 중반, 그녀와 저는 베트남으로 향했습니다. 우리는 언제나 함께해야 한다는 것을 알았기 때문입니다."라고 밝혔습니다.
최 박사에게는 더 이상 고민할 필요가 없었습니다. 조기 퇴직 계획은 이미 세워져 있었기 때문입니다. 그녀는 남은 시간을 이 아름다운 도시의 소외된 아이들과 함께 보내며 온전히 헌신할 예정이었습니다.
그녀는 한국에서 장애 아동들을 위해 평생을 헌신해 왔으며, 이러한 아이들에 대한 그녀의 사랑은 한국 정부 로부터 교육 분야에 대한 공로를 인정받아 뛰어난 개인상을 수상했습니다.
“50세가 되면서 남은 인생을 어떻게 살아갈지 생각하기 시작했어요. 그때 문득 1995년 일본 유학 시절, 일본의 청각 장애 아동들을 위해 헌신적으로 봉사했던 영어 선생님이 떠올랐죠. 저도 그처럼 되고 싶었어요! 게다가 제 롤모델은 로제타 셔우드 홀이라는 미국 의학 교육자인데, 한국에서 44년 동안 장애인, 특히 청각 장애인과 시각 장애인을 위한 교육 발전에 헌신하셨거든요. 저도 항상 그분의 발자취를 따라 걷고 싶었어요.” 최 박사는 베트남으로 향하게 된 계기를 이렇게 회상했다.
최 박사와 그의 아내의 여정은 은퇴 자금과 노후 자금으로 구입한 교과서, 교육 보조 자료, 학용품이 담긴 수십 개의 소포에서 시작되었습니다.
람동에 가져온 물품의 양이 너무 많아 청각장애인 학교에 공간이 부족해 부부는 모든 물품을 보관하기 위해 집을 빌려야 했습니다. 당시 람동의 청각장애 아동 교육 환경은 한국과 같은 선진국에 비해 여전히 매우 열악하고 부족했으며, 특히 장애 아동을 돌보고 교육하는 것에 대한 인식과 사고방식이 크게 달랐습니다.
"오랜 시간이 걸렸을지도 모르지만, 저는 변화를 만들기 위해 할 수 있는 모든 것을 해야 한다고 항상 생각했습니다." 최영숙 박사는 과거를 회상하며 말했다.
그러한 긍정적인 마음가짐이 그녀에게 활력을 불어넣어 주었고, 생기 넘치는 삶을 유지하게 해 주었다. 최 박사는 "저는 아이들과 춤추고 노래하고 이야기하며 제가 할 수 있는 모든 언어를 사용했어요. 춤, 그림, 수화… 비누 만드는 법, 차 만드는 법, 케이크 만드는 법, 꽃 만드는 법 등을 가르쳐 주었죠. 아이들이 볼 수 있도록 이런 활동들을 녹화하기도 했어요. 모두 아이들과 친밀감을 형성하고, 아이들이 말에 반응하도록 격려하기 위한 것이었죠."라고 말했다.
최 박사와 그의 남편은 청각장애학교 아이들이 만든 제품을 친구들과 한국 기업들에게 판매하고 있습니다. 최 박사에 따르면, 이 제품들은 많은 돈을 벌지는 못하지만, 아이들이 유용하게 사용한다는 점이 중요하다고 합니다.
전문 지식이 부족했던 그는 아내의 일을 돕는 데 많은 어려움을 겪었습니다. 권장수 씨는 최 박사의 통역사가 되기 위해 하루 8시간씩 베트남어를 배우는 데 전념하기로 결심했습니다.
그는 "아내도 베트남어를 이해하고 말할 수 있지만, 저만큼 유창하지는 않습니다. 그래서 제가 종종 즉석 통역을 해줘야 합니다."라고 말했다. 성공한 사업가인 그의 눈에는 기쁨의 미소가 가득했다.
청각 장애 아동이 음악을 들을 수 있도록 돕기
그녀는 그 불가능해 보이는 일을 해낼 수 있다고 확신시켜 주었다. 그녀는 이렇게 회상했다. "1998년, 제가 선천성 난청을 가진 세 살 미만 아이들이 듣고 말할 수 있도록 도울 수 있다고 말했을 때, 많은 사람들이 제 말을 믿지 않고 헛소리라고 생각했습니다. 제 의견을 밝혔을 때, 특수교육 분야의 저명한 교수들조차 무관심했고 제 생각을 거부했습니다. 많은 사람들은 청각 장애 아동에게 음악을 들려주겠다는 제 생각을 비정상적이고 망상에 빠진 사람으로 여겼습니다."
시간이 흐르면서 제가 해낼 수 있다는 것이 증명되었습니다. 이제 한국에서는 3세 미만 청각 장애 아동의 듣고 말하는 능력을 향상시키는 조기 개입이 보편화되었습니다. 최영숙 박사는 "적절한 조기 개입을 받은 3세 미만 청각 장애 아동은 듣고 말할 수 있다고 자신 있게 말씀드릴 수 있습니다. 현재 성공률은 80%에 달합니다."라고 확신에 차서 말했습니다.
잔잔한 음악이 흐르는 '초콜릿 베어'라는 작은 카페에서 그녀와 함께 앉아, 청각 장애 아동들이 직접 음료를 준비하고 손님들과 소통하는 모습을 보면서, 나는 그녀가 전한 이야기에 진심으로 공감하게 되었다.
그녀에 따르면 베트남에서는 장애 아동의 부모들이 자녀와 충분한 시간을 보내지 못한다고 합니다. "아이들이 학교에 가면 교사들은 적절한 개입 방법을 알지 못하고, 많은 교사들이 특수 교육에 대한 전문적인 훈련을 받지 못했습니다. 이러한 점들이 바뀌어야 합니다." 베트남 특수 교육 기관의 현존하는 문제점을 언급하자 그녀는 솔직하게 대답했습니다.
최 박사 부부는 람동을 비롯한 베트남 전역의 장애 아동들을 돕기 위해 수십억 동을 기부했습니다. 그들에게는 비장의 무기가 있는데, 바로 한국의 저명한 지식인과 재벌들이 언젠가 베트남, 특히 람동을 방문하여 그들의 여정에 동참하겠다는 약속을 적어 놓은 노트입니다. 그들은 이 노트를 매우 소중히 여기며, 이는 그들의 헌신을 증명하는 증거라고 생각합니다.
최영숙 박사님은 제가 지도했던 선생님들이나 형편이 어려운 아이들이 더 이상 자신을 "최 선생님"이라고 부르지 않고 "엄마"라고 부른다고 자랑스럽게 말씀하셨습니다. 직접적으로 말씀하시지는 않았지만, 꽃과 안개가 가득한 이 땅이 그녀의 열정적인 여정의 최종 목적지가 될 것임을 직감했습니다.
람동성 교육진흥협회 회장이자 전 람동성 교육훈련국장인 응우옌 쑤언 응옥 석학 교육감은 최영숙 박사가 이 지역의 장애아동과 저소득층 학생들에게 보여준 특별한 애정에 대해 이야기하며 "최 박사님의 불우한 아이들에 대한 사랑은 비할 데가 없다"고 열정적으로 말했다.
책임감, 헌신, 그리고 그 모든 것은 마음에서 우러나오는 것입니다. 마치 밤낮으로 자녀를 진심으로 돌보는 어머니처럼 말입니다.
람동성 교육 분야와 인재 육성을 위해 최 박사님과 부인께서는 언제나 든든한 동반자로서 오지 및 특수교육 지역의 교육적 어려움을 함께 나누어 오셨습니다. 공식적인 협약은 없었지만, 최 박사님께서 이 땅에 헌신하신 공로는 모두가 인정해야 마땅합니다.
그는 매우 존경받는 인물입니다. 람동성 인민위원회 위원장이 교육 및 인재 육성에 대한 탁월한 공헌을 인정하여 최 박사에게 수여한 표창장은 이를 가장 명확하게 보여주는 증거입니다.저명한 교사 응우옌 쑤언 응옥 - 지방 교육진흥협회 회장, 전 지방 교육훈련국 국장.
출처: https://baolamdong.vn/chon-o-lai-da-lat-de-lang-nghe-hanh-phuc-389308.html
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