활기 넘치는 겨울 시즌

강변의 활기 넘치는 구간

탄쩌우 마을의 티엔 강둑에 서서 멀리 강물을 바라보니 작은 배들이 잔잔한 물결 위에 떠 있었다. 음력 10월 25일, 우기의 마지막 날, 석 달간의 홍수철 이동을 마친 마지막 물고기 떼가 강으로 돌아오고 있었다. 오랫동안 티엔 강은 웅장한 메콩 강의 첫 번째 물줄기로서 메콩 삼각주에 물을 공급해 왔다. 자연은 이 상류 지역에 풍부한 수생 생물을 아낌없이 선물했다. 강둑에 서서 티엔 강을 바라보니, 이 강은 하우 강보다 훨씬 넓고, 빠른 물살과 분주한 배와 카누들이 오가는 모습이 눈에 들어왔다.

지역 주민들이 소규모 상인들에게 팔 생선을 고르고 있다. 사진: 탄 찐

이 강 구간의 상류와 하류 모두에 큰 모래톱이 있어 물이 이 지역으로 많이 흘러들어 매우 강한 물살을 만들어냅니다. 물고기들은 이곳을 헤엄쳐 올 때 소용돌이치는 물살에 매료되어 이 지역에 머무릅니다. 이곳에서는 밤낮으로 지역 주민들이 소유한 10척이 넘는 작은 배들이 조업을 합니다. 특히 만조 때는 이 깊은 강 구간에 뱃머리에 거대한 그물을 단 큰 배들이 나타나 물고기를 싹쓸이합니다. 물고기 이동 시기에 방문하면 어부들이 배에 앉아 강바닥 깊숙이 큰 그물을 내려 물고기를 잡는 모습을 볼 수 있습니다. 풍년에는 각 배에서 400~500kg의 물고기를 잡는데, 대부분 손가락만 한 크기의 하얀 물고기들이 그물에 걸려 펄떡펄떡이는 모습입니다.

정오쯤, 응우옌 티 탐 씨는 강둑에 앉아 방금 깊은 강에서 잡은 가물치와 잉어를 쌓아 놓고 있었다. 지나가는 손님들이 생선을 살 수 있는지 물어보았고, 몇 분 만에 모든 생선이 팔렸다. 탐 씨는 며칠 전 가물치가 많이 나와 남편이 잡은 것을 모두 팔았다고 설명했다. 겨울 바람이 불면서 가물치는 더 크고 통통해지는데, 현지에서는 '늙은 가물치'라고 불리며 다양한 요리에 사용된다. 생선이 클수록 뼈가 단단해지기 때문에 사람들은 가물치를 사서 찜 요리나 숯불 구이를 해 먹는다. 쩐 티 투 투이 씨는 가물치 1kg을 꼼꼼히 골라 탐 씨에게 건네주며 무게를 재도록 했다. 1kg에 3만 동이었다. 투이 씨는 가물치를 찜이나 구이 외에도 갈아서 여주에 넣어 먹으면 아주 맛있다고 설명했다.

상류 지역에는 물고기가 풍부하여 도시 시장보다 가격이 저렴합니다. 작은 물고기(아마도 전복 종류)가 많을 때는 상인들이 대량으로 사들여 킬로그램당 15,000 VND라는 저렴한 가격으로 어간장을 만듭니다. 투이 씨는 "오늘은 주말이라 작은 물고기를 사서 숯불에 구워 타마린드 어간장에 찍어 신선한 채소와 함께 아이들에게 먹일 거예요. 여기서는 작은 물고기와 잉어를 거의 매일 구할 수 있는 것 같아요."라고 말했습니다. 상류 지역은 자연이 풍족하게 제공하는 물고기와 새우 덕분에 수많은 세대에 걸쳐 영양가 있는 식량을 공급받아 왔습니다.

물고기를 잡는 기쁨.

탄쩌우 동에서 빈쑤엉 면으로 가는 길에 여러 마을을 지나면서, 마당에 말린 민물고기를 바구니에 담아 말리는 사람들의 모습을 볼 수 있는데, 그 모습이 매우 먹음직스러워 보입니다. 말리는 생선에는 가물치, 잉어, 메기, 틸라피아, 장어 등 다양한 종류가 있습니다. 현지 주민들은 논이 말라버린 곳이 많아 사람들이 이 기회를 이용해 물고기를 잡아 팔거나 말린 생선이나 생선 소스를 만들어 일년 내내 먹고 있다고 말합니다. 인공 색소를 넣지 않은 이 말린 생선들은 봉지에 싸서 냉장고에 보관해 조금씩 먹습니다. 쩐 반 롱 씨는 "설날이 다가오면 아이들과 손주들이 집에 와서 고기에 질려 할 때 말린 생선을 튀기거나 쪄서 맛있게 먹게 합니다. 설날 3일 동안 손님들께 대접하려고 말린 생선을 따로 보관해 두기도 합니다."라고 웃으며 말했습니다.

늦가을 가물치. 사진: 탄 찐

상류의 빈쑤엉(Vinh Xuong) 마을에서 출발해 정오가 가까워지자 차우독(Chau Doc) 다리로 돌아왔습니다. 이맘때쯤이면 강이 합류하는 지점에서는 현지 주민들이 분주하게 물고기를 잡고 있었습니다. 이곳의 물고기는 띠엔 강(Tien River)에서 잡히는 것과 비슷하게 주로 순종 가물치이며 다른 어종이 섞이지 않았습니다. 놀랍게도 강의 규모가 상당한데도 불구하고 현지 주민들은 물고기가 어디에 있는지 정확히 파악하는 듯했습니다. 어부들이 엔진을 굉음 내며 작은 배를 몰아 형형색색의 수상 마을 쪽으로 향하고, 8미터가 넘는 긴 그물을 강바닥 깊숙이 내리는 모습을 볼 수 있었습니다. 그런 다음 다시 엔진을 굉음 내며 그물을 천천히 하류로 밀어 내려갔습니다.

이 강줄기에서는 사람들이 분주하게 오가며 고기를 잡고, 그물을 들어 올리면 펄떡펄떡이는 물고기들이 눈앞에 펼쳐집니다. 메콩강 수면에는 사람들의 기쁨이 가득합니다. 빈하우 마을에 사는 응우옌 반 흐엉 씨(65세)는 30년 넘게 우기에 고기를 잡아 생계를 유지해 왔습니다. 매년 음력 10월 초가 되면 흐엉 씨는 그물을 손질하고 배를 단단히 고정하여 강에서 물고기를 잡을 준비를 합니다. 흐엉 씨는 차우독 강과 합류하는 지점에 물고기가 많다고 말합니다. 논이 마르면 물고기들이 이곳으로 헤엄쳐 와서 소용돌이치는 물살을 만나 떼를 지어 모여들기 때문에 이곳에는 항상 물고기가 많다는 것을 사람들은 알고 있습니다.

후엉 씨와 이곳 주민들은 매일 수백 킬로그램의 가물치를 잡아 어간장을 만드는 상인들에게 팔고 있습니다. "이번 철에는 가물치가 아주 싸요. 도매상들이 킬로그램당 15,000~20,000동에 사서 어간장을 만듭니다. 가물치 크기도 커서 어간장 맛도 아주 좋아요. 차우독에서는 가물치 어간장 사업이 독보적으로 잘 돼서 주민들이 생선을 팔 수 있는 시장이 생겼죠. 음력 10월 말까지 잡으려고 노력하는데, 그때가 되면 모두 육지로 나와서 설날을 맞아 수백만 동을 벌 수 있기를 바라죠."라고 후엉 씨는 말했습니다.

해가 지평선 위로 떠오르고, 부드러운 햇살이 경계를 따라 비추고, 동풍이 잔잔한 물결을 살랑살랑 어루만지는 가운데, 마을 사람들은 부지런히 배를 저으며 물고기를 건져 올리고 있었다. 그저 괜찮은 수입을 얻기를 바라는 마음에서였다. 이것이 어부의 삶이다. 일 년 내내 그들은 생계를 위해 물고기를 잡을 깊은 곳을 찾아 강을 따라 떠다니는 것이다.

탄 친

출처: https://baoangiang.com.vn/chon-ron-mua-ca-gio-dong-a470394.html