우크라이나 관리들은 러시아군으로부터 영토를 탈환하기 위한 오랫동안 기다려온 작전이 진행 중이라는 사실을 계속 부인하거나 확인을 거부하고 있지만, 이 전쟁을 초창기부터 추적해 온 싱크탱크인 전쟁연구소(ISW)는 6월 8일 늦게 일련의 트윗을 통해 이를 확인했습니다.
워싱턴 D.C.에 위치한 이 싱크탱크는 "우크라이나의 반격이 시작되었다. 우크라이나 전역에서 벌어진 군사 행동은 우크라이나의 반격 작전이 전장 전역에서 진행 중임을 시사하는 여러 징후와 일치한다"고 밝혔다.
ISW는 우크라이나의 반격이 "단일 대규모 작전으로 전개될 가능성은 낮다"고 밝혔습니다. "몇 주에 걸쳐 여러 지역에서 다양한 규모와 강도로 여러 차례의 작전이 수행될 가능성이 높다."
ISW에 따르면, 우크라이나의 반격 작전의 초기 단계는 군인 사망자 수와 장비 파괴 측면에서 가장 어렵고 비용이 많이 드는 단계가 될 가능성이 높습니다. 이는 군대와 기갑 부대가 러시아의 방어선을 돌파하려고 시도하기 때문입니다.
ISW는 "우크라이나 군은 기계화 공격의 침투 단계가 가장 위험하고 막대한 손실을 초래한다는 것을 오랫동안 인식해 왔습니다. 이 단계의 성공 여부는 당분간 불분명할 수 있습니다."라고 말했습니다.
러시아 국방부 가 2023년 6월 5일 공개한 영상의 한 장면. 우크라이나에서 벌어진 전투에서 우크라이나 군용 차량이 포격을 받는 모습이 담겨 있다. 사진: AP/Times of Israel
우크라이나는 이 순간을 대비해 6개월을 준비했습니다. 키이우군은 포병과 전차를 장비하고 서방으로부터 훈련을 받았습니다. 하지만 러시아군은 방어 진지를 강화하고 더 많은 병력을 전투에 투입할 충분한 시간을 확보했습니다.
만약 우크라이나군이 러시아가 현재 점유하고 있는 20%의 영토에서 철수하도록 강요할 수 있다면, 우크라이나 국민과 서방 지지자들에게 이 전쟁에서 승리할 수 있다는 것을 보여줄 수 있을 것입니다.
반대로, 의미 있는 성과를 거두지 못하면 갈등이 동결되거나 심지어 러시아의 승리가 초래될 가능성이 커집니다.
“더 나은 품질의 턴”
우크라이나 당국이 반격 시작을 공식적으로 발표하지 않을 것이라는 신호를 보내자, 전문가들은 흑해의 헤르손에서 우크라이나-러시아 국경까지 1,000km(620마일)가 넘는 전선 지역에서 전투가 격화되고 있다는 보고가 나오는 가운데 작전이 시작되었을 것이라고 결론지었습니다.
NBC 뉴스는 우크라이나 고위 장교와 전선 근처에 있던 군인을 인용해 공격이 시작되었다고 보도했고, 워싱턴 포스트는 우크라이나군 소속 군인 4명을 인용해 6월 8일에 비슷한 정보를 보도했습니다.
이러한 언론 보도에 대한 질문에 우크라이나군 참모총장 대변인은 로이터 통신에 "그런 정보는 없습니다"라고 답했다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 6월 8일 저녁 전국민에게 보낸 영상 연설에서 도네츠크 지역에서 격렬한 전투가 "결과"를 낳았다고 설명했습니다.
2023년 6월 7일, 도네츠크 지역 아브디이우카 인근에 주둔한 우크라이나 제110기계화여단 병사들. 사진: 뉴욕타임스
"저는 우리 군과 끊임없이 연락하고 있습니다. 호르티차, 타브리아의 지휘관들, 그리고 가장 치열한 전투가 벌어지는 지역을 담당하는 모든 분들과요. 도네츠크 지역의 전투는 매우 힘들었습니다." 젤렌스키는 말했다. "하지만 결과는 있었고, 이 결과를 만들어낸 모든 분들께 감사드립니다! 바흐무트, 잘 해냈습니다. 한 걸음씩 나아가고 있습니다. 우리 장병들 모두에게 감사드립니다!"
우크라이나 지도자는 또한 다른 전장 지역과 헤르손의 카코프카 댐 붕괴 사건을 언급했지만 지금은 논의할 때가 아니라고 말했습니다.
미국의 연구 기관인 해군 분석 센터(CNA)의 러시아 연구 프로그램 책임자인 마이클 코프만은 6월 7일 팟캐스트에서 우크라이나군이 벨리카 노보실카 동부 도시와 도네츠크 지역 남쪽의 다른 지역, 그리고 자포로지아 지역과 접한 지역에서 공세 작전을 수행하는 것으로 나타나면서 전투가 "더욱 질적인 변화"를 겪고 있다고 말했습니다.
코프만 씨는 "이러한 공격이 주요 공세였다고는 생각하지 않지만 우크라이나의 반격의 시작이었다고 생각합니다."라고 말했습니다.
2023년 6월 5일 도네츠크 지역에서 러시아군과 치열한 전투가 벌어지고 있는 바흐무트 인근 전선에서 장갑차(APC)에 탑승한 우크라이나 군인들. 사진: AP/Times of Israel
알자지라의 조나 헐은 키예프에서 보도하면서 우크라이나가 현재 일어나고 있는 일에 대해 지속적인 논평을 하지 않을 것이라는 점을 분명히 했다고 전했습니다. 놀라움을 선사하는 요소를 포기하고 싶지 않은 듯하기 때문입니다.
알자지라 특파원은 "군사 분석가들은 현재 무슨 일이 일어나고 있거나 일어날 수 있는지에 대한 견해를 밝혔습니다. 그들은 우크라이나가 일련의 탐색 공격, 즉 반격 전 준비 작전에 돌입하고 있다고 보고 있습니다."라고 전했습니다. "우크라이나는 러시아의 약점을 파헤치고 취약점을 찾아내는 동시에 러시아를 계속해서 주저하게 만들고 있습니다."
지상에서의 치열한 전투
최근 러시아 군과 군사 블로거들은 우크라이나군이 도네츠크 지역에서 공격을 개시했다고 보도했고, 이에 미국 관리들은 이번 주 초 반격이 시작되었을 가능성을 시사했습니다. 이러한 결론을 뒷받침하는 증거는 6월 8일에 증가했지만, 우크라이나의 공격이 더 큰 규모의 공격의 전조일 가능성도 여전히 남아 있습니다.
러시아 국방부는 6월 8일, 자국군이 자포로지아 지역 노보다리브카 마을 근처에서 우크라이나군의 공격을 저지했다고 밝혔습니다.
러시아 국방장관 세르게이 쇼이구에 따르면, 수십 대의 장갑차를 보유한 우크라이나 제47기계화여단이 해당 지역에서 "러시아 방어선을 돌파하려 시도"했지만, 모스크바 공군과 지상군이 이를 격퇴했습니다. 이 여단은 미국으로부터 첨단 훈련과 장비를 지원받은 여러 우크라이나 부대 중 하나입니다.
쇼이구는 "적군은 큰 손실을 입은 후 저지당하고 후퇴했다"고 말했다.
2023년 6월 7일 기준 러시아-우크라이나 분쟁 현장 상황을 평가한 지도. 출처: 미국 전쟁연구소(Institute for the Study of War), 미국 기업연구소(American Enterprise Institute)의 중요 위협 프로젝트, 구글 지도. 그래픽: Axios
한편, 우크라이나의 안나 말리아르 국방부 차관은 6월 8일 도네츠크 지역의 벨리카 노보실카 마을에서 약 16km(10마일) 떨어진 곳에서 전투가 발생했다고 밝혔지만, 이 우크라이나 관계자가 언급한 충돌이 동일한 충돌인지는 불분명했다.
같은 날 영국 국방부가 공개한 지도에 따르면 해당 지역은 우크라이나의 공세가 있었던 것으로 확인됐다.
어느 쪽도 전투가 있었다고 주장한 바는 독립적으로 확인할 수 없었지만, 뉴욕 타임스가 확인한 영상에는 벨리카 노보실카 인근에서 우크라이나 장갑차가 지뢰를 치는 모습이 담겼습니다.
말야르 여사는 "적이 적극적으로 방어하고 있다"고 말한, 자포로지아 지역 서쪽 오리히우 마을 근처에서 격렬한 전투가 벌어지고 있다고 보고되었습니다.
러시아 블로거들은 우크라이나가 오리히우 동쪽 말라 토크마치카 마을 인근으로 진격을 시도했으나 실패했다고 주장하며, 레오파드 전차를 비롯한 독일 및 미국산 전투 차량의 영상과 사진을 게시하고 일부 차량이 파괴되었다고 주장했습니다. 뉴욕타임스는 해당 사진의 위치를 확인하며, 해당 사진들이 최근에 촬영되었으며 일부 장비가 손상되거나 파괴되었다고 전했습니다.
북동쪽으로 193km(120마일) 이상 떨어진 바흐무트 주변에서는 더욱 치열한 전투가 벌어졌다고 보고되었습니다. 이곳은 전쟁 중 가장 길고 피비린내 나는 전투가 벌어졌던 곳입니다. 말야르는 우크라이나 TV 방송국에 "러시아군이 점령했지만 우크라이나군이 측면으로 진격한 바흐무트는 여전히 진앙지이며, 우리는 방어에서 공격으로 전환했습니다. 또한 그곳에서 적군을 상당수 제거했습니다."라고 말했습니다.
실패의 결과
영국의 국방정보기관은 6월 8일 일간 평가에서 대부분 지역에서 우크라이나가 주도권을 쥐고 있다고 밝혔습니다.
하지만 러시아 블로거들은 러시아 공군의 지속적인 공격에 힘입어 방어측이 굳건히 버티고 있다고 전했습니다.
"하루 종일 계속된 싸움 끝에 방어선에 사소한 돌파구가 생겼다는 간접적인 정보가 들어왔고 돌파구는 없습니다." 전직 러시아 준군사 지휘관 이고르 기르킨이 6월 8일 오전 텔레그램 메시지 앱에 글을 올렸습니다.
러시아 국방부가 2023년 6월 5일 공개한 영상에서 러시아 자주포가 알려지지 않은 장소에서 우크라이나 진지를 향해 사격하는 모습이 포착됐다. 사진: AP/Times of Israel
서방 국가들은 우크라이나 군이 반격에 나설 수 있도록 기동성과 화력을 확보하기 위해 수십억 달러 상당의 무기를 지원했는데, 여기에는 현대식 전차와 기타 장갑차도 포함되었습니다. 동맹국들은 새로 창설된 12개 여단 중 9개를 신속하게 훈련시키고 다른 우크라이나 부대와 함께 전투에 투입할 수 있도록 장비를 갖추었습니다.
그러나 지금까지 우크라이나에 대한 서방의 지원이 확고했지만, 장기적으로 지속될 것이라는 보장은 없습니다. 예를 들어, 미국의 군사 원조 예산은 9월경 소진될 것으로 예상되며, 미국 의회의 일부 공화당 의원들은 지원 지속의 근거에 의문을 제기해 왔습니다.
우크라이나가 지뢰 지대를 돌파하지 못하고, 탱크 함정을 피하지 못하고, 러시아의 방어선을 돌파하지 못한다면, 서방은 더 이상 우크라이나에 무기를 공급할 의향이 없을 수 있으며, 그렇게 되면 키이우가 모스크바와 협상에 들어가거나 갈등과 영토적 현상을 동결하도록 압력을 가할 수 있습니다.
6월 6일 헤르손 지역의 카홉카 수력발전 댐 붕괴로 드니프로 강에 광범위한 홍수가 발생하여 양측의 상황이 복잡해졌지만, 볼로디미르 젤렌스키 대통령을 비롯한 우크라이나 관계자들은 전장에 미치는 영향은 미미할 것이라고 밝혔습니다. 홍수로 인해 헤르손 지역의 교전 당사자들을 가르는 드니프로 강을 건너는 것이 더욱 어려워질 것이지만, 우크라이나 측은 그러한 공세는 계획에 없다고 밝혔습니다 .
민득 (뉴욕타임스, 알자지라, 악시오스에 따르면 )
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