한국 전문가들은 수천 명의 레지던트 의사가 파업을 벌이는 이유는 이익 때문이라고 말합니다. 만약 국가에 의사가 더 많아진다면 수입이 줄어들 것입니다.
중증 환자를 치료하고 돌보는 핵심 인력인 9,000명이 넘는 의사가 의대 정원 확대 정책에 항의하며 병원을 떠났고, 이로 인해 한국은 심각한 의료 위기에 처하게 되었습니다.
파업 참가자들은 2025년부터 의대 정원을 2,000명 늘리는 것을 골자로 하는 정부의 의료 교육 개혁안에 반대하며 시위를 벌였습니다. 의대생 정원을 늘리는 계획이 의료 서비스의 질은 물론, 의대생들의 소득과 사회적 지위에도 악영향을 미칠 것이라고 주장했습니다. 정부는 정원을 늘리는 대신, 현직 의료 종사자들의 소득과 근무 환경을 개선해야 합니다.
한편, 전문가들은 의사들이 이 확장 계획에 반대하는 이유는 대부분 사립 병원들이 수익 중심의 구조로 운영되기 때문이라고 말합니다. 연세대 보건경영학과 정형선 교수에 따르면, 서구 국가에서는 공공병원이 의료 시설의 50% 이상을 차지합니다. 따라서 의사들은 동료 의사를 더 많이 확보할 수 있는 기회를 환영하며, 이는 업무량을 줄이는 동시에 급여는 그대로 유지해 줍니다.
하지만 한국에서는 많은 의사들이 개인 병원을 운영하고 있습니다. 앞으로 경쟁자가 생기면 의사들의 수입이 줄어들 수 있습니다.
"이것은 이익을 위한 싸움입니다."라고 교수는 말했다.
남서울대 건강관리학과 이주열 교수는 의사들 간의 경쟁을 유발하는 원인으로 진료수가제를 꼽았다.
"이 프로그램에서는 의사들이 수행하는 각 서비스에 대해 별도로 요금을 부과합니다. 하지만 의사가 많아질수록 전체 비용은 줄어듭니다."라고 이 씨는 말했습니다.
그에 따르면, 의사들이 환자 한 명에게 3분만 소요하던 방식을 바꿔 치료 횟수를 늘리고 수익을 늘리기 위해 '3분 치료'라는 개념이 등장했다고 합니다.
2024년 2월 광주의 한 병원 의료진. 사진: AFP
의사들이 입원 정원 확대 계획에 항의한 것은 처음이 아니다.
2020년 7월, 문재인 정부는 2022학년도부터 10년간 의대 정원을 4,000명 수준으로 늘리는 방안을 추진했습니다. 이 계획은 코로나19 팬데믹으로 어려움을 겪고 있던 8월 21일부터 9월 8일까지 2주간 의사들의 파업에 직면하기도 했습니다.
하지만 전문가들은 시위에 참여한 의사의 수가 적었다고 말합니다. 팬데믹 기간 동안 많은 의사들이 환자와 긴밀히 협력하고 있었기 때문입니다. 이로 인해 대중은 불확실한 시기에 생명을 구하기 위한 그들의 노고와 노력에 공감했습니다. 이후 정부는 팬데믹이 확산되자 등록 정원을 늘리려던 계획을 철회했습니다.
이 시점에서 여론은 변했습니다. 2023년 12월 전국의료노조가 실시한 여론조사에 따르면, 국민의 거의 90%가 의대 정원 증원을 지지하는 것으로 나타났습니다. 더불어민주당 김원이 의원이 발표한 보고서에 따르면, 의대 정원 증원은 2022년 대비 약 20% 증가한 수치입니다.
지난주, 한 의사가 시위에서 한 연설이 화제가 되었습니다. 그녀는 환자를 최우선으로 생각하라는 정부의 요구에 부응하여 환자보다 자신을 우선시하겠다고 말했습니다. 이 연설은 많은 사람들이 오만하고 권위주의적이라고 비난하며 부정적인 반응을 불러일으켰습니다.
현재 한국의 인구 1,000명당 의사 수는 2.2명으로, 경제 협력개발기구(OECD)가 보고한 인구 1,000명당 의사 수 3.7명보다 훨씬 적습니다. 독일은 4.5명, 프랑스는 3.2명, 일본은 2.6명입니다. 관계자들은 2025년까지 노인 인구가 전체 인구의 20%, 2035년까지 30%를 차지할 것으로 예상되는 "초고령화 사회"에 대비하려면 더 많은 의사가 필요하다고 말합니다.
툭린 ( 코리아헤럴드 보도)
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