"내 마음속에는 도시가 있다."

이 책은 66편의 에세이로 구성되어 있다. 책 제목을 두 부분으로 나누어 보면, "도시에는 심장이 있다"와 "자기 자신 안에는"이라는 두 가지 주요 주제로 작품의 목적을 나눌 수 있다.

레 호아이 비엣의 글에서 “도시의 심장” (1부)은 단순히 나무, 인도, 상점이 있는 지리적 공간만을 의미하는 것이 아니라, 과거의 애착, 사랑, 슬픔 등 여러 감정이 겹겹이 쌓인 정신적 공간을 뜻하기도 합니다. 길모퉁이 그 자체로 많은 것을 말해줍니다. “진심으로 서로를 아꼈던 사람들은 비록 더 이상 함께하지 않더라도, 그들만의 길모퉁이에 기억될 가치가 있다”거나, “우리가 기억하는 한, 거리는 여전히 살아 있다. 비록 그 ‘생명’이 우리 자신의 기억에 의해서만 길러질지라도.”
각각의 에세이는 기억의 여정에서 함께하는 짐과 같습니다. 이 글은 우울함에 빠지지 않고, 오히려 "앉아서 조용히 느끼고 성찰하는" 과정을 통해 독자에게 부드러운 변화를 선사합니다. 이를 통해 독자는 도시가 사실은 자신의 마음을 비추는 거울이며, 감정과 말로 표현하지 못한 생각들이 조용히 드러나 오늘날의 우리를 만들어낸 곳이라는 사실을 깨닫게 됩니다.

책 전체에 흐르는 향수 어린 분위기를 담아내기 위해 저자는 삶에 대한 깊은 이해를 지녔음이 분명합니다. 어떤 페이지에서는 시드니, 뉴욕, 파리와 같은 새로운 도시를, 또 어떤 페이지에서는 후에, 다낭, 사이공, 하노이 와 같은 가까운 도시들을 소개합니다. 이 책에 담긴 이야기들은 단순히 각 도시의 독특한 리듬과 분위기를 포착한 여행기를 넘어, 인간 정신과 그 다채로운 변화들을 반영합니다. 독자는 취향에 따라 이 책을 감성적인 제목의 에세이 모음집으로 즐길 수도 있고, "사랑받던 시절의 하노이", "말하지 않은 결말처럼 침묵하는 사람의 눈을 가진 시드니", "엠파이어 스테이트 빌딩이 나를 높이 올려주는 뉴욕, 그곳에서 고개를 숙이는 법을 배우다"와 같이 목적지보다는 감정과 정서에 초점을 맞춘 여행기로 즐길 수도 있습니다.

레 호아이 비엣의 표현 방식과 단어의 리듬을 유지하는 능력은 너무나 진솔해서 독자들은 마치 그의 개인적인 이야기, 혹은 내면에서 우러나오는 나지막한 한숨처럼 느껴집니다. ("내 마음속에"(2부)) 이는 따뜻한 메시지입니다. 귀 기울여 듣고, 당신에게 등을 돌리지 않는 유일한 사람, 바로 당신 자신에게서 시작하세요. 자신의 이야기를 늘어놓는 것을 멈추고, 연기하거나 역할을 연기하는 것을 멈추고, 상대방이 진정으로 들을 만큼 조용하지 않다고 느껴진다면 설명하려 들지 마세요. 마음이 텅 비었더라도 가득 찬 척하지 말고, 닫을 수 없다면 열어서 평범한 것들을 소중히 여기세요. 이처럼 개인적인 것과 공동체적인 것이 어우러진 레 호아이 비엣의 에세이는 우리가 어떻게 더 친절하게 살고 사랑하는지, 작은 것들에 감사하는 법, 그리고 내면의 평화를 찾는지에 대한 부드러운 성찰을 통해 강력한 울림을 줍니다.

부드럽고 섬세하며 향수 어린 사색적인 어조를 유지하면서, 작가는 독자로 하여금 작품 전체에 담긴 아름다운 이중적 의미를 음미하도록 이끈다. "도시의 영혼"은 깊이 자리 잡은 기억과 연결되어 있고, "사람의 영혼"은 남아있는 애정과 그리움의 조각들을 품고 있다. 그리고 모든 사람에게는 소중히 여기고 감사해야 할, 한때 그곳에서 살고, 사랑하고, 진정으로 존재했음을 느낄 수 있는 자신만의 "도시의 영혼"이 있다!

레 호아이 비엣 작가는 앞서 에세이집 『이쪽에서, 그리움과 추억』(베트남 여성출판사, 2022)을 출간했다. 현재 호치민 시 개방대학교에서 박사 과정 및 강사로 재직 중이다.

출처: https://hanoimoi.vn/co-mot-long-pho-o-trong-long-minh-728452.html