그날 밤, 며느리는 잠을 이룰 수 없었습니다.
* 이 글은 중국 바이두(Baidu)의 한 부모가 공유한 것입니다. 이 글의 내용은 부모와 자녀 간의 배려와 유대감의 중요성에 대한 메시지를 담고 있습니다.
집에 도착했을 때는 자정이 넘었습니다. 밖은 가로등이 아직 켜져 있었지만, 작은 집 안은 온통 조용했습니다.
나는 발끝으로 조심조심 걸어 문을 열고, 시아버지와 잠든 아들을 방해하지 않도록 조심스럽게 거실로 들어갔다.
오늘도 다른 날과 다름없이 일에 쫓기고, 회의에 회의를 거듭하고, 숫자와 끝없는 보고서에 얽매여 있습니다.
제 남편도 마찬가지입니다. 우리는 항상 바빠서, 종종 제대로 된 가족 식사도 하지 못합니다.
시아버지께서는 일흔이 넘으셨지만 여전히 건강하시고 정신이 또렷하십니다. 저희가 힘들어하는 모습을 보시고, 저희 부부가 마음 편히 직장에 다닐 수 있도록 아이들을 돌봐주시겠다고 직접 나서셨습니다. 여러 가지를 생각해 보니 다른 선택의 여지가 없었습니다.
적어도 아들을 밤늦게 학교에 남겨두는 것보다는 그에게 맡기는 게 더 안전하다고 느꼈습니다. 그렇게 아들은 날이 갈수록 부모님보다 할아버지 곁에서 더 많이 자랐습니다.
남편과 저는 너무 바빠서 아이들을 소홀히 하는 경우가 많습니다.
가방을 탁자 위에 내려놓는 순간, 갑자기 문 두드리는 소리가 들렸습니다. 가볍지만 단호한 노크였습니다. 문을 열자 시아버지께서 서 계셨는데, 눈빛이 다소 망설이셨습니다. 너무 늦은 시간이라 조금 놀랐습니다. 도대체 무슨 일 때문에 시아버지께서 깨어 계신 건지 궁금했습니다.
- 바쁘세요? 잠깐 얘기 좀 하고 싶어요.
나는 고개를 끄덕이며 그를 안으로 초대했다. 그는 나를 바라보며 천천히 말했다.
- 오늘 도도가 아빠한테 한 말이 잠 못 이루게 했어요. "할아버지, 저 너무 불쌍해요. 왜 부모님은 학교에서 데리러 안 오세요?"라고 말했죠.
정말 어안이 벙벙했습니다. 제 아이가 그렇게 생각할 줄은 꿈에도 생각지 못했습니다. 저는 항상 돈을 충분히 벌고, 아이에게 편안한 삶을 제공하고, 아이가 원하는 것을 사주면 충분하다고 생각했습니다. 하지만 제 아이에게 가장 필요한 것은 비싼 물건이 아니라 부모님의 존재라는 사실을 잊고 있었습니다.
시아버지는 한숨을 쉬며 말했습니다.
- 너희 둘 다 바쁘다는 건 알지만, 얘야, 부모 자식 간의 사랑은 조부모와 손주 사이의 사랑과는 달라. 조부모는 너를 사랑하고 돌봐줄 수는 있지만, 네 부모를 대신할 수는 없어. 모든 아이에게는 물질적인 것만이 아니라 부모의 존재가 필요해.
나는 고개를 숙였다. 마음속에 죄책감이 솟구쳤다. 내 아이는 겨우 여섯 살이었지만, 부모님이 늘 곁에 없다는 사실에 슬픔과 아픔을 이미 알고 있었다.
제 아이가 저를 올려다보며 "오늘 일찍 집에 와서 날 데리러 갈래?"라고 물었던 때가 기억납니다.
그리고 저는 항상 "엄마 바쁘시니까, 잘 지내세요!"라고 대답했습니다. 저는 의도치 않게 그 슬픈 눈빛을 무시했습니다. 제 아이가 부모님이 데리러 오는 친구들을 수줍게 바라보며 한숨을 쉬는 순간들도요.
나는 내 아이들이 마음속에 빈 공간을 갖고 자라도록 내버려 두었습니다.
그날 밤, 나는 잠이 오지 않았다. 어린 시절, 엄마가 생계를 위해 바쁘셨지만 나를 학교에 데려다주시고 잠자리에 들기 전에 동화책을 읽어주시던 때가 떠올랐다.
따뜻한 포옹과 따뜻한 마음을 느끼게 해 주던 그 단순한 질문들이 그리워요. 하지만 저는 지금 정반대의 길을 걷고 있어요. 제가 한때 두려워했던 외로움을 제 아들이 겪게 내버려 두고 있는 거예요.
시아버지의 말씀은 나에게 많은 것을 깨닫게 해주었습니다.
다음 날 아침, 저는 조금 늦게 출근하기로 했습니다. 아들을 학교에 데려다주고 싶었거든요. 그런데 문 앞에 제가 서 있는 것을 보고 아들은 놀라 눈을 크게 떴습니다.
- 엄마, 나 학교 데려다줄래?
내가 고개를 끄덕이자, 그는 마치 세상에서 가장 멋진 선물을 받은 듯 기뻐하며 나를 꼭 껴안았다. 단 한 번의 포옹만으로도 그가 얼마나 오랫동안 이 선물을 기다려 왔는지 확실히 느낄 수 있었다.
돈으로 살 수 없는 것들이 있다는 걸 깨달았습니다. 아이는 호사스럽게 자랄 수 있지만, 부모의 사랑이 없다면 마음은 여전히 아플 것입니다. 남편과 저는 돈을 더 벌 수 있지만, 아이들과 함께 보낸 시간은 되돌릴 수 없습니다.
그날부터 저는 제 일을 좀 더 합리적으로 정리하려고 노력했습니다. 남편과 저는 번갈아 가며 아이를 데려다주고 데려다주고, 아이와 함께 저녁을 먹고, 이야기를 들려주고, 아이의 작은 소리에 귀 기울여 주는 시간을 매일 가졌습니다.
아이가 더 많이 웃는 걸 보고, 학교에서 이야기를 할 때마다 눈이 반짝이는 걸 봅니다. 그리고 더 이상 아이가 슬퍼하도록 내버려 두지 않을 거라는 걸 압니다.
시아버지는 그 변화를 보고, 부드럽게 미소 지으며 이렇게 말씀하셨습니다. "저는 나이가 들었지만, 한 가지는 압니다. 아이들에게는 아무도 부모를 대신할 수 없습니다. 조부모님은 아이들을 사랑하지만, 부모는 아이들의 전부 입니다."
나는 그녀의 손을 꽉 잡았고, 작지만 따뜻한 온기를 느꼈다. 삶이 아무리 바빠지더라도, 다시는 그녀를 혼자 두지 않을 것이다.
겨울
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출처: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/con-dau-vua-ve-nha-vao-dem-muon-bo-chong-u80-lien-go-cua-phong-va-noi-mot-dieu-kho-tin-172250306083749726.htm
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