그날 밤, 며느리는 잠을 이룰 수 없었습니다.
* 이 글은 중국 바이두(Baidu)의 한 부모가 공유한 것입니다. 이 글의 내용은 부모와 자녀 간의 배려와 유대감의 중요성에 대한 메시지를 담고 있습니다.
자정이 조금 지나서 집에 도착했습니다. 밖 가로등은 아직 켜져 있었지만, 이 작은 집 안은 온통 조용했습니다.
나는 발끝으로 조심조심 문을 열고, 시아버지와 잠자고 있는 아들을 방해하지 않도록 조심스럽게 거실로 들어갔다.
오늘도 다른 날과 다름없이 일에 쫓기고, 회의에 회의를 거듭하고, 숫자와 끝없는 보고서에 얽매여 있습니다.
제 남편도 마찬가지입니다. 우리는 항상 바빠서, 종종 가족끼리 제대로 된 식사도 하지 못합니다.
시아버지는 일흔이 넘으셨지만 여전히 건강하시고 머리도 맑으십니다. 저희가 얼마나 열심히 일하는지 보시고는, 남편과 제가 마음 편히 출근할 수 있도록 아이들을 돌봐주시겠다고 나서셨습니다. 여러 가지를 생각해 보니 다른 선택의 여지가 없었습니다.
적어도 아들을 밤늦게 학교에 남겨두는 것보다는 그에게 맡기는 게 더 안전하다고 느꼈습니다. 그렇게 아들은 날이 갈수록 부모님보다 할아버지 곁에서 더 많이 자랐습니다.
남편과 저는 너무 바빠서 아이들을 소홀히 하는 경우가 많습니다.
가방을 탁자 위에 내려놓는 순간, 갑자기 문 두드리는 소리가 들렸습니다. 가볍지만 단호한 노크였습니다. 문을 열자 시아버지께서 서 계셨는데, 눈빛이 조금은 망설이셨습니다. 너무 늦은 시간이라 무슨 일인지 알 수 없어서 조금 놀랐습니다.
- 바쁘세요? 잠깐 얘기 좀 하고 싶어요.
나는 고개를 끄덕이며 그를 안으로 초대했다. 그는 나를 바라보며 천천히 말했다.
- 오늘 도도가 아빠한테 잠 못 이루는 말을 했어요. "할아버지, 너무 슬퍼요. 왜 부모님이 학교에서 데리러 안 오세요?"라고 말했죠.
정말 어안이 벙벙했습니다. 제 아이가 그렇게 생각할 줄은 꿈에도 생각지 못했습니다. 저는 항상 돈을 충분히 벌고, 아이에게 편안한 삶을 제공하고, 아이가 원하는 것을 사주면 충분하다고 생각했습니다. 하지만 제 아이에게 가장 필요한 것은 비싼 물건이 아니라 부모님의 존재라는 사실을 잊고 있었습니다.
시아버지는 한숨을 쉬며 말했습니다.
- 너희 둘 다 바쁘다는 건 알지만, 얘야, 부모 자식 간의 사랑은 조부모와 손주 사이의 사랑과는 달라. 조부모는 너를 사랑하고 돌봐줄 수는 있지만, 네 부모를 대신할 수는 없어. 모든 아이에게는 물질적인 것만이 아니라 부모의 존재가 필요해.
나는 고개를 숙이고 죄책감에 사로잡혔다. 내 아이는 겨우 여섯 살이었지만, 부모님이 늘 곁에 없다는 사실에 슬픔과 아픔을 이미 알고 있었다.
아이가 나를 올려다보며 "오늘 일찍 집에 와서 날 데리러 갈래?"라고 물었던 때가 기억납니다.
그리고 저는 항상 "엄마 바쁘시니까, 잘 지내세요!"라고 대답했습니다. 저는 무의식적으로 그 슬픈 눈빛을 무시했고, 제 아이가 부모님이 데리러 오는 친구들을 수줍게 바라보며 한숨을 쉬는 모습을 보지 못했습니다.
나는 내 아이들이 마음 속에 빈 공간을 갖고 자라도록 내버려 두었습니다.
그날 밤, 나는 잠이 오지 않았다. 어린 시절, 엄마가 생계를 위해 바쁘셨지만, 그럼에도 불구하고 나를 학교에 데려다주시고 잠자리에 들기 전에 이야기를 읽어주시던 때가 떠올랐다.
따뜻한 포옹과 소소한 질문들이 그리워요. 그때 느꼈던 따뜻함이요. 하지만 이제는 정반대로, 제가 한때 두려워했던 외로움을 아들에게 느끼게 해주고 싶어요.
시아버지의 말씀은 나에게 많은 것을 깨닫게 해주었습니다.
다음 날 아침, 저는 조금 늦게 출근하기로 했습니다. 아들을 학교에 데려다주고 싶었거든요. 문 앞에 서 있는 저를 보자 아들은 놀라 눈을 크게 떴습니다.
- 엄마, 나 학교 데려다줄 거야?
나는 고개를 끄덕였다. 아이는 마치 세상에서 가장 멋진 선물을 받은 듯 기뻐하며 나를 꼭 껴안았다. 단 한 번의 포옹만으로도 아이가 얼마나 오랫동안 이 선물을 기다려 왔는지 확실히 느낄 수 있었다.
돈으로 살 수 없는 것들이 있다는 걸 깨달았습니다. 아이는 호사스럽게 자랄 수 있지만, 부모의 사랑이 없다면 마음에는 여전히 상처가 남을 것입니다. 남편과 저는 돈을 더 벌 수 있지만, 아이들과 함께 보낸 시간은 되돌릴 수 없습니다.
그날부터 저는 제 일을 좀 더 합리적으로 정리하려고 노력했습니다. 남편과 저는 매일 번갈아 가며 아이를 학교에 데려다주고 데려오고, 아이와 함께 저녁을 먹고, 이야기를 들려주고, 아이의 작은 소리에 귀 기울여 주는 시간을 보냈습니다.
아이가 더 많이 웃고, 학교에서 이야기를 할 때마다 눈이 반짝이는 걸 볼 수 있어요. 그리고 이제 더 이상 아이가 슬퍼하도록 내버려 두지 않을 거라는 걸 알게 됐어요.
시아버지는 그 변화를 보고, 부드럽게 미소 지으며 이렇게 말씀하셨습니다. "저는 나이가 들었지만, 한 가지는 압니다. 아이들에게는 아무도 부모를 대신할 수 없습니다. 조부모님은 아이들을 사랑하지만, 부모는 아이들의 전부 입니다."
아이의 손을 꼭 잡았습니다. 작지만 따뜻한 온기가 느껴졌습니다. 아무리 삶이 바빠도 아이가 다시는 길을 잃는 기분을 느끼지 않도록 하겠습니다.
겨울
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출처: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/con-dau-vua-ve-nha-vao-dem-muon-bo-chong-u80-lien-go-cua-phong-va-noi-mot-dieu-kho-tin-172250306083749726.htm
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